诏书的内容并不长,司马奕却刻得极其认真,一刀接一刀划下,每一笔都留下一道深痕,足有半寸之深。
字字刻入竹简之内,想要削去重改都不可能。
司马奕刻字时,宦者小心伺候在一旁。
中途有宫婢和宦者在殿外探头,意图窥-伺内殿情形,动作虽然隐秘,仍被殿中人察觉。
司马奕冷笑一声,放下刻刀,随手抓起一册空简丢到地上,出一声钝响。
“阿冉。”
“仆在。”宦者应声。
“去,传朕旨意,凡是在殿外窥伺之人,都让殿前卫拖下去打死。一个不留,就在殿前动手。”
“陛下?”宦者惊骇。
“怎么,朕打死个奴婢都不行?”
司马奕头也不抬,表情阴沉。不等宦者回话,继续在竹简上刻字,手指用力得红,一刀划过,不小心割破指腹,鲜血沿着指尖滴落,顷刻染红简上字迹。
宦者不敢迟疑,当即躬身应诺,快步行到殿前,扬声传达天子旨意。
“陛下有旨,将这几个拖下去打死,就在殿前!”
宫婢和宦者惊骇欲绝,被殿前卫-按-倒-时,大睁着双眼,张口大声求饶:“陛下,饶命!”
尾音未落,刑杖已然落下。击打在人身上,出沉闷的钝响。很快有骨裂声传出,夹杂在哭喊声中格外的刺耳。
声音传入殿中,司马奕终于抬起头,脸上闪过狞笑,心中涌起一阵古怪的快意。
“打,狠狠的打,都给朕打死!”
他已经没有退路,早晚都要应验扈谦的卦言,被狼狈的赶出台城。命能不能保住尚且难说,顾及再多都是枉然,何妨痛快一回?
“阿冉,今天殿中的人,你可都记着?”
“回陛下,仆都记着。”
“好。”
司马奕刻下最后一笔,受伤的手指擦过竹简,留下一道鲜红的血印。
“你亲自去安排,全都抓来,拖到殿前打死!”
司马奕纵然无能,到底不是傻子。做皇帝这些年,早知身边人忠与不忠。除了长乐宫,建康士族都在宫中埋过钉子,越是高门越不会例外。
殿中这些人,表面貌似忠心,实在早已三心二意。背地里,十个中有九个不干净,都曾向外传递过消息。
纵然有一两个无辜者又如何?
他早已顾不得许多,只想痛快一回。什么名声,什么天子之威,全都是虚话!
继位之初,褚太后临朝摄政,他是个摆设。好不容易亲政,门阀士族把持朝政,他同样是个傀儡。
建康士族和外戚争-权,同权臣夺利,他的作用就是在诏书上盖印,空负天子之名。除此之外,连多说一句话的分量都没有。
他算什么?
在这些士族门阀眼里,他究竟算什么?
想到这里,司马奕再次狞笑,狠狠的掷出刻刀。刀锋划过地面,出“当”的一声脆响。
意志被消磨,雄心随之湮灭,他曾想安心做个傀儡,就这么混混沌沌的过下去,直到老死在宫中。
结果如何?
连这都是奢望!
因为术士的卦象,褚太后无意保他,满朝文武坐视他将被废,更在背后推波助澜!
“对不起朕,你们全都对不起朕!”
司马奕天性有几分懦弱,没有该有的担当。遇到挫折向来不从自身找原因,而是喜欢怪罪他人。
和桓容一样遭遇困境,四面楚歌,他从不想着挣脱,而是任由自己滑入泥潭,自暴自弃。不敢同褚太后和桓大司马抗衡,反而柿子捡软的捏,屡次向桓容下手。
这样的性格行事,当真是可悲、可气、可恨,甚至有几分可怜。
宦者跪伏在殿中,目视墙上的暗影,知晓自己没有退路。
他曾受过周贵人的大恩,在周贵人去世后,始终跟随在司马奕身边。无论是长乐宫、长秋宫还是建康士族,都曾同他接触,也曾试着收买。
可他始终不为所动,算是司马奕唯一能信任之人。
现如今,司马奕彻底破罐子破摔,自己往死路上走。
宦者心知天子一旦被废,自己也将没了活路,干脆不再多想,就当是偿还周贵人的活命之恩,等到了阴曹地府,也可安心喝下孟婆汤,了无牵挂的投胎。
“阿冉。”司马奕沙哑出声。
“仆在。”宦者伏跪得更低,敛下目光,额头触及地面,心头一阵冰凉。
“待我出宫那日,你随我一同走吧。”
舍弃“朕”的自称,司马奕瘫软在榻上,仿佛失去全身的力气。
“陛下?”宦者倏地抬头,满眼不可置信。
“我活一日,总能保你一日。”
司马奕斜靠在矮榻上,吃吃的笑道:“太后也好,桓温也罢,总不会心急如此,没等我出宫就痛下杀手。总要留我几日,等新帝继位,等天下人都忘了还有我这个人……”
“陛下!”
宦者双眼含泪,却始终不敢落下。
整个台城之内,他或许是唯一会为司马奕心痛之人。
“罢了。”司马奕坐起身,将诏书小心卷起,并未立刻交给宦者,而是贴身收好。
正在这时,殿外的求饶声和哭喊声戛然而止。
有殿前卫通报,皇后宫中的大长秋跪在殿前,有要事禀报。
“什么事?”司马奕满脸的不耐烦。
“陛下!皇后殿下、皇后殿下怕是不行了,求陛下移驾长秋宫,求陛下!”
大长秋跪在台阶上,用力磕着头。不到片刻时间,额前已是一片红肿。不敢硬闯入内殿,只能苦苦在殿外哭求。
“皇后?”司马奕愣了一下,说出的话十足让人齿冷,“她还活着啊?”
刹那间,殿内烛火摇动,一盏三足灯无风自灭。本不该出现的青烟缕缕飘散,很快消失无踪。
大长秋的声音仍模模糊糊传来,少顷,太后宫的大长乐出现在殿外,传太后懿旨,请天子移驾长秋宫,见庾皇后最后一面。
“最后一面?”
司马奕面无表情,旋即嗤笑一声,站起身,衣袖带动矮榻前的酒盏和空简,随着酒盏和竹简坠地,脆响声迅速传至殿外。
大长秋声音沙哑,仍在用力磕头,不求到司马奕露面不肯离开。
大长乐微微弓着身子,见殿门从内开启,门内现出司马奕的身影,立刻俯身行礼。姿态虽然恭敬,却半点感觉不到谦卑。
即将薨逝的庾皇后,权掌台城的褚太后,两者的地位天差地别。
对比大长秋和大长乐,当真是一目了然。
“起驾,去见皇后。”
司马奕仍是长袍凌乱,髻松散。不管人是否跟上,自己当先迈开脚步,大步向长秋宫走去。
路过趴在地上、奄奄一息的宫婢和宦者,脚步顿也未顿,仿佛没听到那一声声细微的呻-吟,没闻到弥漫在空气中的血腥气味。
大长秋匆忙爬起身,顾不得额头上的伤口,三两步跟上。
大长乐落在最后,对跟随的小宦者耳语两声。后者立即弯腰点头,谨慎避开殿前卫的视线,无声走进内殿,重点翻查尚未收起的竹简,试图找出天子究竟在内殿做了什么。
长秋宫内弥漫着浓重的药味。
庾皇后躺在榻上,脸如金纸,汤药难进,已是出气多进气少。
医者无力回天,只能尽量吊着皇后的性命,等候天子驾临。
终于,耳边响起一阵脚步声,司马奕带着浑身酒气走进内殿,越过医者和宫婢,直接走到榻前。
庾皇后似有感觉,手指动了动,不可思议的睁开双眼。
四目相对,年少夫妻变得格外陌生。
司马奕许久未见庾皇后,几乎认不出榻上之人。
形销骨立,眼窝深陷,颧骨高高隆起,丝稀薄,仿佛一具裹着人-皮的骷髅。不是胸口微微起伏,压根不似一个活人。
这是他的皇后?
司马奕忽然有一阵的恍惚。
眼前闪过大婚之夜,庾皇后身着吉服的样子。
记忆并不久远,却模糊得辨认不清。
“陛下,”庾皇后艰难开口,如同一朵枯萎的鲜花,终将在凄风苦雨中零落消散,“妾有一事,望陛下能够答应。”
一句话说得断断续续,几乎耗尽她全身的力气。
司马奕看着她,目光微闪,神情有些莫名。