“您想想看，周御史自不必说，他是您的岳父，也是两位皇孙的外祖父；而刑部侍郎出了名的胆小怕事，要么拉拢要么震慑；还有兵部，大多都是您的人。”
“这之中其实只要有兵部在您的手中，其他人根本不用忌惮。毕竟兵部与五军都督府和京军等虽相互制衡，但其实他们之间牵扯极深，又怎么可能真的彼此清白？因此只要掌握了兵部，其他人又何须忌惮？所以除了大理寺，谁愿意真想与您作对？”
太子暗自沉吟，觉得这番分析的确有些道理，他协理兵部多年，兵部已大部分在他掌握，这样一想，他的底气又足了许多。
想着不禁上下打量小曹公公：“你这脑瓜子果然精明，以往本宫还真是小看你了？”
小曹公公心中一惊，忙狗腿的笑道：“奴婢虽有几分小聪明，但若没有日日跟在爷您的身边耳濡目染，聆听您的教导，奴婢又如何能想到这些？不过毕竟奴婢是个想当然的，见识浅薄，具体怎么行事，当然还得看您的英明决策。”
太子指着他的脑门儿笑道：“看你满头大汗，你急什么？聪明便聪明了，本宫又不是那不能容人的？你这胆子也太小了。”
“是是，奴婢即使有几分小聪明也改不掉这胆小如鼠的毛病，奴婢时常想着，就奴婢这尖嘴猴腮的长相，说不得还真是老鼠投胎呢！”
“哪有这样说自己的……”太子顿时失笑，话题却也跟着岔了过去，小曹公公抹了把头上的冷汗嘿嘿傻笑。
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这日，有人借着冰凉的夜色敲开了承恩公府的侧门。
当来人在承恩公父子面前摘下斗篷，露出小曹公公那张精明带笑的脸时，承恩公父子三人都没怎么意外。
小曹公公一一见礼，笑道：“漏夜前来，打扰承恩公和两位大人休息了。”
“曹公公不必客气，想必您这个时辰上门，定是有要事才是？”老承恩公的褶子脸上露出温和的笑。
“要事算不上，对三位大人来讲，应该是好事才对。”说着微笑看着三人。
周御史看向他，周侍郎露出好奇的神色，承恩公身子前倾：“好事？是何好事？”
“自然是一步登天的好事！”小曹公公扔下这几个字，周家父子三人都变了脸色。
小曹公公笑了笑道：“殿下说，公爷曾说过，你们府上与太子乃是同气连枝不可分割的，太子若有了好事，你们自然而然跟着沾光，可若太子府上出了什么事，你们府上想逃也讨不了。如此，倒不如一心一意跟随太子殿下，待殿下登顶那日，你们府上也自然一步登天。”
承恩公脸色有些僵硬：“道理自然是这个道理，殿下乃是储君，这天下迟早会是殿下的。”
小曹公公轻笑：“承恩公何必含糊其辞？你我都知道待十五日过后，等待殿下的将是什么。原本，这天下的确是殿下的，可奈何人心不足，总有人妄想夺取别人的东西，且手段卑劣，其心可诛！然我们殿下是大度的，出事时没人为殿下说话，但有了好处却不会忘记‘自己人’。”
说着站起来道：“话，杂家已经带到了，相信承恩公府不会拒绝我们殿下的好意，而且你们府上于我们殿下表忠心的书信已经收到了，殿下无比感激府上在关键时刻站在他的身边。”说着拱手一礼，拉起兜帽盖住脸，走入了夜色中。
书房内，父子三人脸色难看，周侍郎急道：“父亲，您什么时候写了什么表忠心的书信给殿下？这……如今这局势，若有个万一，到时咱们家岂不是……”
承恩公脸色时青时白，握着扶手的手微微颤抖，隐怒道：“老夫从未写过什么表忠心的书信给太子！”
“啊？”周侍郎惊住了：“那……”
周御史神色凝重：“书信这东西造假并不困难，现在的问题是，太子一心一意要将咱们府上绑上他的船，而且……”他沉沉叹了口气：“我们与太子本就千丝万缕，就算想撇清关系也几乎是不可能的。”
“这……”周御史急了：“太子怎么能这样做呢？”
“哼！”承恩公冷哼道：“他这是狗急跳墙了，也说明他手上的确不干净，如今事发，他知道已无可转圜，于是铤而走险，竟想……”
他不敢说出那二字，然书房内的人都明白。
承恩公又惊又怒，沉声讽刺道：“无知小儿！愚蠢至极！！他也不想想当今是如何坐上那位子的，为了避免当年的惨事重演，所以才早早定下太子，却没想到此举没能培养出个明君来，反而养出一个心比天高的蠢蛋！当今心思深沉，肯定早就做好万全准备，就算是英亲王，单就谋略和心机，都不如当今！偏那无知小儿，异想天开，竟想鸡蛋碰石头？简直……简直是……”他气得不知该如何形容，脸上花白胡子乱颤。
周御史忙道：“父亲冷静！如今事已至此，着急气恼已于事无补，不如想想该如何应对吧。”
“如何应对？”承恩公又气又无奈：“以我们府上如此尴尬的处境，又能如何应对？”
一时两位周大人也沉默下来，书房里的气氛压抑又沉重。
接下来几天，小曹公公每晚都会掩饰出门，然而他不知道的事，这几日太子府上的动静早已不是秘密，至少廉王安排的人在小曹公公第一次去承恩公府上时就知道了。
得到消息后，廉王当天晚上都没睡着，第二日强忍平静去上朝，下朝后又在家里呆了半日，到了晚上便迫不及待地跑去了英亲王府。
等他说完，英亲王淡笑颔首：“如此，便只须安心等待即可，其他的事有你父皇。”
廉王硬生生打了个激灵，兴奋了一天的心情像被一瓢冷水给浇灭了，吓得脸色发白，下意识地左右看了看，凑近英亲王战战兢兢道：“皇叔，您别吓我，您的意思是，父皇都知道？”
“他有什么不知道？所谓半个月的时间不过是你父皇给太子的机会罢了，毕竟是他从小教导长大的太子，怎么可能当真因为一些看似确凿实则经不起推敲的刺杀案、忏悔案就对太子彻底失望呢？”
“当初贺兰山一案他早就知道前因后果，那个时候就把案子压了下来，甚至不顾本王的冤屈和一万将士的冤死，几乎一颗心都偏向了太子；此后又是城外分尸案，照样高高拿起轻轻放下，也不过让太子禁足三月，太子依然毫发无损。”
“你父皇其实一直都对太子很容忍，可奈何太子没看明白，步步紧逼，偏步步愚蠢，你父皇看在眼里，自然也会渐渐失望，所以才慢慢有了今天的局面。”
廉王愣住了：“父皇……”一时心中极为复杂。
英亲王又道：“若太子有些本事，当真将本王除去，或者将你压下去了，你父皇或许会伤心一阵子，但更多地却是高兴、满足，因为他终于培养出了一位有手段有谋略的储君，不过可惜了……”
“到了现在，你父王依然给了太子半个月的时机，无论是他认罪认错也好，甚至想办法翻身也好，你父皇都不会失望。可奈何，太子选择了最愚蠢最不可取的路，所以现在他蹦跶的越厉害，死的便也越快，你我根本无需多事，因为你父皇是绝对不会允许有人搅乱他费尽心血打下来的江山的。”
“皇叔……”廉王坐在那里一时心惊胆战，喃喃道：“那我们……”
见他被吓得不轻，英亲王心中不免感叹，这一辈的皇子们被安稳的环境养得有些娇气了些，不过比起太子的愚蠢而不自知，廉王的‘单纯’却要赚好感得多。
他笑了笑：“无须担心，你父皇什么都知道，但他什么都没做，就说明他并不是一颗心都偏到底，毕竟在他心目中最重要的江山社稷。你做好自己便是，只记住一条，你父皇需要的是一位有勇有谋的继承人，但同时也要一个有情有义的儿子。”
廉王不禁细细咀嚼，末了起身深深一礼：“侄儿明白了，多谢皇叔不吝赐教。”
英亲王摆摆手：“我们乃是合作关系，你好便是本王好，本王自然希望你好。”廉王坚定颔首。
回去的路上，于先生见廉王脸色凝重，一言未发，来时的激动兴奋已丝毫不见，不由十分好奇两人到底说了什么，但廉王不说，他是不好主动问。
直到过了好半晌，他才深深叹出一口气，喃喃自语道：“所以他们两个，到底谁更厉害一些呢？”于先生还是听了个莫名其妙。
晚上，英亲王摸了摸姜丛凤凸起的肚子，突然想起了什么，说道：“牛莽媳妇怀孩子的时候，听说吐得厉害，还吃不进东西，到五六个月的时候人都瘦脱形了，牛莽担忧的不行。可本王见你怀孕以来，一直没有吐过，好像也没什么不舒服的地方？”