就在熊道的银弹攻势砸向松江府同时,地契联盟也根据情况做出了调整。
关于松江府衙这边,地契联盟第一时间就否决了方岳贡的狮子大张口。
笑话,只不过是派公差稍稍骚扰盯防熊道几天,让他无暇派出人手去烧桑园而已。就这点活儿,方岳贡那厮居然就敢提出每亩地加征八厘银子“海塘捐”的条件,这真正是失心疯了!
痛骂了一通方岳贡这个湖北九头佬奸猾下作,不当人子外,地契联盟于是一致决定放弃走松江府的门路,自力更生,渡过难关。
所谓的自力更生其实很简单:从即日起,庄园的佃户都必须自发组织起来,彻夜看护自家的桑园和鱼塘,免得又被熊道派人给祸害了。
这种类似于巡防队的行动也是要付出资源的。大批佃户日夜看守巡逻,不管是燃料还是粮米,耗费总是要主家补贴。
当然,比起湖北佬的捐税来说,这些代价就不算什么了。毕竟这种高强度的对抗不需要持续很久,大伙咬咬牙也撑得起。再加上联盟新加入的鹰派缙绅黄老爷表示,他有半仓库的陈烂米可以拿出来支援各位后,联盟顿时士气又涨了一波。
在做好防御的同时,联盟的另一路使者也来到了三山岛。
八百里太湖,北临无锡,东近苏州,横跨江,浙两省,景色秀美,天水交融,山外有山,湖中有湖,委实是一处聚匪藏兵的风水宝地。
三山岛在苏州西南的太湖中,为一大二小的山岛。
太湖中拢共有大小岛屿四五十个,而三山岛位置险要,位于江浙两省交界,历来为苏沪杭水路交通之咽喉,所以盗匪时常借此地周转,四方浚巡来去。
既然是这样一处要地,那么三山岛上的居民自然和盗匪脱不开干系。有明一带,三山岛上共有600户3000余口的常住居民,而这些人除了打渔种橘外,加入匪伙出去做一票也就成了闲暇时的日常。
历史上在三山岛内,平均每0.18平方公里就有一座寺庙。不大的岛屿上,各种寺、庙、庵居然挤下了十余座,可见三吴膏粱之地,信仰之争是何等激烈。
而今天在三山主岛的一间废弃庵堂里,正有一场大会在进行。
几十号穿着短褐,腰别短刃的江湖汉子此刻正围绕着殿里的佛台站成一圈,这些与会人士里,包括了太湖眼下最大的三家匪首,以及三五个小帮派的掌柜,以及他们的亲信手下。
而这场会议的召集人,则是两位穿着青袍,戴着四方平定巾的文人。
这二人中为首的是一个秀才,名叫毛易。此人和寻常秀才不同,生得是膀大腰圆,一脸横肉,看上去委实不像个读书人。
此刻的毛秀才,正一只脚踩在地上的菩萨泥像上,拔高了身子,对着围在身旁的诸位老大在侃侃而谈:“那‘港务处’的地窖里,如今存了不下四十万两银子!老爷们可是说了,这一票不分成,全由你等自取!”
毛秀才说到这里,洋洋得意地扫视了一圈:“老爷们还说了,这次事成之后,凡是出过力的掌柜,今后‘出货’的价钱,一律提高半成!呵呵,怎么样,够大方了吧?”
果不其然,毛秀才话音刚落,周围一圈人的脸上,大多出现了兴奋混和着残忍的笑容。
下一刻,一个矮壮敦实的黑脸汉子问出了大伙的心声:“那处私港防备如何?”
这汉子叫牛金锣,是三股湖匪中,眼下声势最强的巢湖帮老大。
巢湖在江北,那么这巢湖帮的人,自然也来自江北。这些人的成份大多是运河上破产失业的漕夫,漕丁,顺带着囊括了江北跑来讨生活的流民盗匪,一直以来巢湖帮就是太湖中的大型势力之一。
听到巢湖帮老大询问,毛易点点头后,便从袖中掏出一卷舆图,铺开在满是灰尘的佛台上,给群盗详细介绍起了上海港的布防:“如今所有仓栈都是空的,外港的商栈也不剩几个人,故你等到时只需直捣黄龙便可。”
“港务处就在码头旁,是独独一所二层石楼,很显眼,老远便能看到。这处大院外围只有一圈矮墙,高不及五尺(1米5),便是小儿都翻过去了。”
“那熊道的家丁有五十人,个个持着鸟铳。此处各位当家需得小心,那鸟铳十息内便能打出一发子药,射程在三四百步,端地十分厉害!”
“毒烟炮仗也要小心,其中也不知掺了何等药草,十分霸道,中者口鼻流涕,目不能视,需得用湿巾蒙面方能解。”
“除此之外,尚有约五十人的文案帐房,晚间就歇息在一旁这些矮院里。”
“另有约五百人的民夫,都在远处的仓栈里过夜,此辈无需搭理。”
“止有一处各位需得牢记:那熊道的性命万万动不得。此人留着发髻,和手下那些短毛不同,十分好认。”
“抓到后,恭敬请回太湖,等我来与他商谈要事。”