茶娘浑身发颤,抖得如同筛子一样,脸色比起方才遭遇剧痛之时,越发惨白。她当然知道沈阎王有多厉害。
建康城里有句话——地上地下两阎王,得罪地下阎王还能有活路,得罪地上阎王,让你竖着进横着出。
茶娘亲眼见过柳詹事丞是如何被抓,她根本想不到自己有朝一日会来威胁沈凤璋。
但想到与自己相依为命的小妹,茶娘心底又重新燃起勇气。她张了张口,压下所有恐惧,再次道:“沈大人,奴当真知晓您的秘密!”她张口欲言,看着不慌不忙的沈凤璋,自己心里反倒替她担忧起来,顿了顿,她开口,“能否让您的护卫退到门外。”
刘温昌眉眼一厉,冷视了茶娘一样,看向沈凤璋,“郎主?”
沈凤璋看着茶娘,微微颔首,低声道:“你去守好门口,别让人进来。”
尽管心里不赞同,但刘温昌向来不会在外人面前驳斥沈凤璋的话。
等到刘温昌走出阁子,茶娘才看着沈凤璋,缓缓说出六个字,“您乃是女儿身。”
阁子里安静得仿佛无人存在。
说出这六个字时,茶娘看着沈凤璋的眼眸里,不由自主流露歉疚。她最初被发卖去的地方正是秦楼楚馆。在那种地方待久了,她早已炼出一双利眼,在柳詹事丞府里,第一次看到沈凤璋时,她便察觉有些不对劲,后来越想,心里怀疑越重。方才试探,虽然未有确切结果,但她相信自己的猜测很可能是真的。
虽然早在柳詹事丞府里时,她就猜到沈凤璋身份有异,但她从未想过要把这件事告诉其他人。她是一个无能软弱又可悲的人,她的生活中充满颠沛流离与哀怨不幸。她从来未曾想过,同样是女子,有人却能做到那样的地步。
柳詹事丞被抓了,她再次被发卖,却丝毫埋怨不起沈凤璋。
只要想到沈凤璋,哪怕是再艰难的境遇,她都仿佛看到了高悬在空中的灼日。
她仰望着、珍惜着,憧憬着这轮明日,万万不曾想到,有一天她会为自己、为妹妹而威胁沈凤璋。做出这一切的时候,茶娘心中的痛苦之情,并不比之前被钳住时少。
茶娘压下所有内疚自责,压低声音朝沈凤璋道:“大人,奴不知道到底有多少人知晓您的秘密,想来人数越少越好。”她深吸口气,猛然抬眸看向沈凤璋,含了泪的眼眸格外莹亮,“大人!奴小妹唤做樱娘,如今在四水街上第三家勾栏之中。只要大人替奴小妹赎身,奴愿一死,保全这个秘密!”
她说完,再度朝着沈凤璋叩了好几个响头,不一会儿,额头上就破了皮,淌下血来。
“奴知道,不论是那杯茶,还是这个秘密,都无法劳动大人您办事。奴也只求大人您能发发善心!”茶娘说着,捡起地上的碎瓷片,猛然朝着脖子割去。
“砰!”
正要自尽的茶娘手腕一疼,握着碎瓷片的手一松,瓷片掉落在地上。她仰着头,呆愣地看着掷了果子过来的沈凤璋,一时不敢去想她这么做的理由。
正如茶娘所想的那样,以沈凤璋的能力,茶娘这么莽莽撞撞来到她面前,自爆她知道自己的秘密,沈凤璋完全可以命人彻底除掉茶娘。
只有死人才不会吐露秘密。
沈凤璋会主动留下茶娘的命,是因为她在听茶娘叙述身世的时候,捕捉到了一点关键信息。
茶娘的弟弟被世家杖打致死。
律法有规定,哪怕是奴籍的仆从,主人也没有随意打杀的权利。当然,这么多年,从来没有人真正拿这条律法去和世家较过真。
然而沈凤璋最近正在想办法对付世家!
“我可以帮你还有你妹妹赎身。”
茶娘眼睛蓦地亮起来,整张脸仿佛都被点燃了一样。
沈凤璋盯着茶娘,说出后半句话,“然而,我需要你做一件事。”她朝茶娘慢慢说出自己的要求。
茶娘用力在地上叩了头,抬起头时,精神非常好,“大人您放心!奴一定会帮您办成这件事!”
沈凤璋从茶娘身上收回目光,转身朝外走去,在快要走出阁子之时,她忽然转头。那张一直气定神闲,高深莫测,看不出多少情绪的脸上突然显出一丝微笑,“另外,你应该明白什么该说,什么不该说。”
“我今日能救你,他日自然能杀你。”
茶娘用力叩首,“大人放心!哪怕在梦里,茶娘也会将嘴紧紧闭上!”
沈凤璋笑笑,朝外走去。她当然不会全信茶娘的话。茶娘看重的妹妹,也是帮她掣肘茶娘的一大利器。
味然居掌柜正在楼下招呼客人,听到楼上下来的脚步声,扭头一看,顿时心里咯噔一下。这菜还没上呢,这位怎么就要走了?!
他急忙小跑着,在沈凤璋跟前点头哈腰,“沈大人,是不是店里有什么让您不满意的?您说出来,小人一定立马就改!”
沈凤璋瞥了他一眼,淡声道:“茶娘的奴籍书呢?”
味然居掌柜一愣,立马反应过来,沈凤璋这是看上茶娘了!他欣喜若狂,强压着喜色,连声道:“小人这就去取,这就去取!”他提起袍子下摆,以最快的速度跑上楼,取了茶娘的奴籍书,气喘吁吁跑下楼,双手递给沈凤璋。
沈凤璋接过那一张薄薄的纸,转手递给身后的茶娘,“看看对吗?”
味然居掌柜没想到沈凤璋会这么大方,直接把户籍纸交给茶娘。他低下头掩饰心里的震惊。
茶娘拿着奴籍纸,双手微颤,禁不住热泪盈眶。她沙哑着嗓音,“对!就是这份!”
“收好,走。”沈凤璋说完,又丢下一句话“钱你派人去郡公府取”,便转身离去。
味然居老板哪里敢上郡公府去取钱,更何况,钱可以再赚,和沈凤璋搭上线的机会就只有这么一次。他赶紧追出去,“沈大人,不用钱,小人怎么——”
味然居掌柜声音顿了顿,才喊完接下来的半句话。他回忆着刚刚看到的茶娘手腕上的淤青,冥思苦想了一会儿,确定茶娘在进阁子前是没有的。
莫非,沈凤璋当真如此喜爱茶娘,竟然等不及回府就——
四水街离味然居有两条街那么远。
牛车里,沈凤璋坐在软垫上,茶娘跪坐在一旁,一边小心翼翼伺候沈凤璋,一边期盼见到相依为命的小妹妹。
眼看就能和小妹团圆,茶娘心里激动不已,甚至连驶到四水街第三间勾栏的牛车还没停稳,她就提起裙摆从车上跑下来。
勾栏院的鸨母见到冲进来的茶娘,脸上蓦地显出惊愕之色。