温谷关是在北境与谷地之间的一处小关隘,地处两地交界,位于谷地开口处,景色颇为独特,一边是北境风雪连天的白色平原,另一边则是向下扩张的缓坡,隐约可见底部绿色的植被,明明是相距不远的地方,风景却如此不同,也算是大自然的奇观了。
温谷关修建的时间并不长,最开始只是一圈栅栏拦住豁口,在周围搭建了两座哨塔而已,算是谷地这边对于北境蛮族的预警。
因为实力相差太大,谷地的贵族一直没有把北边的蛮子当回事,认为这些没开化的野兽只配跟北境那些粗鲁的家伙玩,因此自然不会用心修建什么要塞。
温谷关真正修建起来其实是这几年,随着北境商会的发展,领主爱德华为了收取过路费才动工的,因为修建的时间太短,最开始也不是出于军事目的,温谷关到现在也就只有一堵两米高左右的紧密实木围墙,左右两侧搭建两栋数米高能站立十几人的高台而已,远称不上坚固。
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平时温谷关商队人来人往也算热闹,哪怕时值冬月,也有勤劳的北境商人不畏风险地赶来,只为能多进一些货物。
只是此时却完全不同了,不仅温谷关的大门禁闭,路上看不到一个行人,就连关卡内、城墙上也密密麻麻地站了不少士兵,一副严阵以待的样子。
温泉关上,爱德华子爵站在低矮的城墙上,心中却是有些不安。
明明他已经聚集了家族大部分兵力,身边足有上千人,还有来自谷地吉尔伯特的援军,为何还是有种危险的感觉?
“没问题的,一定没问题的!区区北境绝不是谷地的对手,我的选择没错!”
握紧了手中的马鞭,爱德华小声地说道,他狭长的眼睛眯起,额头上也渗出了汗水,打湿了头发,显得格外狼狈。
要说没有一丝后悔是不可能的,但自从三天前在狼堡丢了大人,他就已经没有退路了,不,确切地说是在几年前答应了吉尔伯特家的条件,靠出卖北境利益来换取在贵族议会中的晋身之资,他和爱德华家族就已经没有选择的余地了。
而且爱德华也不想再选择了,跟着谷地吃香喝辣不好吗,为什么要跟着斯图亚特家的蠢货去造反?
看看他们都做了什么?
自己的儿子在第一学院被北境的同学排斥在外,连新成立的北境同盟都没邀请他参加,前几天聚会自己只不过说几句公道话,就被艾伦?斯图亚特那个小崽子当着所有北境贵族的面羞辱!
这个北境他们爱德华家族已经无法再待下去了,所以他的选择没错!
反复地暗示着自己,爱德华好不容易让自己冷静下来,只是就在这时,他忽地就感觉脚下的地面一颤,木头城墙的积雪嗦嗦地掉落了不少。
爱德华抬起头来,就见远处的冰雪之中,一道黑线缓缓出现。
人头攒动,只见一个个负甲持兵的士卒从远处而来,泾渭分明又莫名融洽的两支队伍一左一右,结伴同行。
因为天气寒冷,士兵嘴中的哈气刚出嘴就变成了一团白气,几千人站在一起,白气变成了白雾,雪天白雾,艳阳高照,战士负甲,竟是莫名有几分肃穆。
来的队伍大约有四千多人,前方是两百左右的骑兵,为首是两名身穿全覆盖铠甲的壮汉,两人身后分别是两名旗手,一名拿着象征家族的旗徽,另一个拿着的则是有些模湖的战旗,在这凛冬的寒风中旗帜沙沙作响,如同一团晃动的火焰。
看着骑兵为首的两人,看着对方青色双刀、蓝色长矛的族徽,爱德华神色有些复杂。
能从斯图亚特家的商会拿到那么多好处,爱德华家族其实早些年和这两个家族差不多,都是斯图亚特的跟随者,因此三人的私交也不错,没想到今天却是这两个人来讨伐自己。
深吸了一口气,爱德华大声喊道:“劳伦、威尔逊,咱们到底走到了这一步,斯图亚特家就这么容不下别人吗?!!”
温谷关数百米外,劳伦男爵正让队伍停下进行修整,听着爱德华的喊话,他嗤笑了一声,策马向前,来到了距离大门不远处的地方。
“斯图亚特家容不下人?”劳伦大声喊道,“要是真容不下人,爱德华你小子当初和吉尔伯特勾勾搭搭,出卖商会利益的时候,大家早就联合起来弄死你了,还能让你活到今天?!”
另外一边威尔逊男爵也是冷笑不已,同样策马上前,补充道:“事到如今,谁是谁非大家都心知肚明,爱德华你也不用狡辩!
要是只一点钱上的纠葛,艾伦大人看在以往你我几家的交情上未必会说什么,但是作为北境领主却暗中勾结谷地家族,在大会上破坏各家联盟,意图让谷地踩着北境的血肉往高处走,损害整个北境的利益,这就没人能容忍了!”
无论是劳伦还是威尔逊都没有避讳,直接就把一切说了出来,两人身后的军队自然没什么问题,但对面爱德华的人隐隐有些骚动,不少人开始交头接耳。
要知道爱德华领虽然靠近谷地,但这里的士兵可多是北境人,不少人沾亲带故,还有亲戚朋友在北境别的地方讨生活呢,像爱德华这种吃里扒外的可是最让人讨厌了。
注意到麾下人的目光,爱德华的脸色微微一变,随即不在乎地一哼。
他手下的士兵都是来自己的私兵,家中亲人都掌握在自己手里,哪怕有所不满也不敢有异动,再者像着这种连御者都不是的下等人也从来不在他的关注中,真有什么问题,轻易就可镇压。
“多说无益,既然你们北境容不下我,容不下我们爱德华家族,哪怕就休怪我无情!”
爱德华一声冷笑,伸手一招,一柄闪耀着蓝色微光的长弓出现在手里,他拉开弓弦,一道由蓝色光芒组成的箭失出现,随后爱德华瞄也不瞄,直接一箭射出。