蔡瑁说:“王妃平安无事最好。几件家什碎了不算什么,稍后我再让侍女重新布置。”
老刘也说:“德珪,不好意思!让贵府受累了!”
蔡瑁哈哈一笑说:“主公不必客气了。我不是来察看索赔的。我是来请您去喝水镜汤。今天一直还没喝呢。让景山这些贼寇纠缠,把主公吃汤都给耽误了。”
老刘对水镜汤最感兴趣,跟着蔡瑁一路走一路闲谈,到前面喝汤来了。
二人来到前面客厅坐下,一边喝水镜汤,一边谈论刚刚过去的事。
老刘说:“这日子真难消停,不知这伙贼人什么来历,让人跑了。这样高手穿房越脊如履平地,让人防不胜防啊!”
蔡瑁说:“院子太大,后面发生事情,前面根本就不知道。我这过去才听说。天热,人都在屋休息。这时候也是贼人最容易钻空子的时候,谁能想象大白天的有人赶来捣乱。主公不必忧虑,有这教训,我加强警戒就是。”
老刘说:“我分析这伙贼人与荆山来的那伙人有关系。荆山来的这伙人是发誓要为任泉报仇的。自从到来,不见动静。说明这伙人狡猾做事仔细。他们要摸清我们城里的究竟才能动手。”
蔡瑁点头说:“是呀,这个是自然的。我们消灭了任泉二千五百人马大股贼寇。谁能相信赵能带领五百人马能够做到呢?这伙贼寇当然要摸清我们这里的情况。所以派来了这伙高手前来刺探。主公分析合乎情理。”
老刘说:“这个小城,城墙再高也挡不住这样的高手。我估计这些贼人细作早已经混出城去,传递情报去了。不出几日,贼人就会有大队人马找上门来。我们也正好歇息几天,养足精神,他们一来,就全部彻底干净地歼灭他们。让人好笑的是,我这次带领夫人出来旅游散闷,变成了出兵剿匪了。”
蔡瑁哈哈一笑说:“可不是嘛!你这哪是旅游啊!我是后来的已经经过了消灭排湖水盗,到这里又消灭任泉匪帮,张强匪帮。眼下还要消灭一股荆山匪帮。这战役一场接一场。朝廷出兵剿匪,也没有这样规模和效率呀。就是黄埔嵩来剿匪,也够他剿上半年了。”
老刘说:“我在扬州还剿灭了巢湖、鄱阳湖,大大小小几十帮水盗呢。加在一起也有六七万贼寇。”
老刘提起这些经过不免得意洋洋。
书中暗表,老刘还不知道呢,这次他可把事捅大了。这里不妨交代一下,张强有个老父亲张林,自从张强哥仨聚众起兵造反,他老父亲没处呆了,官府抄家灭门。
张林六十多岁孤身一人,老伴早亡,只得跟儿子在队伍当中生活,义军四处流动没有固定营寨,老头风餐露宿吃尽了苦头。
他的三个儿子带队伍出来,说到蔡州城取粮食,老头就不放心,提心吊胆。他随后派人打探儿子在前面情况。老头派出来的人马快,在离蔡州城不远的村子里口渴找水喝,闲说话之间了解到了这里夜间发生过战争。死的都是穿着褴褛的义军,百姓三两相帮掩埋了尸体。
探马知道出大事了,急忙跑回去,报告了老爷子张林。张林一听,痛不欲生差点昏过去。自己身边老弱残兵不过百人,无力救援也无力报仇。
老爷子一方面修书给景山大寨报信,哭诉冤情,请求大寨主出兵替三个儿子报仇雪恨;一方面又使人去给一同来的荆山孙元这伙贼寇送信搬兵求救。老爷子很怕蔡州官兵来剿灭他们,自己无力抵抗,跑又跑不掉。
孙元接到信息,也是大惊失色。知道蔡州城果然不好对付,不止赵能五百守军。
孙元这伙贼人有军师廖豆出谋划策。廖豆诡计多端做事谨慎。他已经了解到了任泉两千五百人马被轻易消灭经过,他怀疑蔡州城里至少五千人马。于是派人混进城里打探。这才派出李忠带领几个女匪前来打探虚实。
女贼四姐妹叫做蝴蝶飞。这四人都是高手鬼影的徒弟。鬼影文武全才,是天公将军张角的军师,其实没有死。隐姓埋名在总统起义军。
廖豆得知张强全军覆灭,派人以保护张林为名,占据了张强大营,享受了一切现成的家业。廖豆感觉自己两千多人马,不足以对付蔡州官兵,又使人回荆山大寨请求调兵增援去了。
老刘这里眼看要面临贼寇几万大兵压境,被团团围困,弄不好城破人亡。
荆山孙元这伙贼寇,一点兵力没损失,只损失三个蝴蝶飞,还不要紧不至于埋下刻骨仇恨。