郭嘉正跟老刘说计策,探马回来了。
探马向老刘和郭嘉报告说:“贼寇那里情况,如今很糟糕。看不见他们的大部队。三万五千多人的部队,如今满天星,分散的到处都是。他们一两百人一队,三五百人一伙,正在新野县境内逐个村子挨家挨户抢夺粮食。弄得那里百姓人心惶惶,向淳阳县逃难的人每天都有。”
老刘说:“如果贼兵这样分散,真的不容易消灭。我们去消灭他们,那得派出多少支队伍啊?就得采取军师的计策。想办法集中他们的兵力聚歼!”
于是,老刘让郭嘉起草一份安民告示,告示里写道:晓谕新野县民众:近日州牧衙门决定为保境安民计,出兵安民驱逐贼寇。将驻军新野、南阳诸地。不日大军粮草即可运抵新野。望境内黎民百姓,以家乡为念,切勿外逃他乡。区区贼寇不日即可剿除!……
这告示从襄阳开始张贴,一直贴到新野、南阳,各个大街小巷路边树木都有告示张贴。贼寇就在各地隐藏,早就看在了眼里。
舆论造出去了,老刘又和郭嘉策划运粮食,吸引贼寇兵力集中。老刘让甘宁带领五百步兵押运粮草往新野县。
甘宁带领步兵用小船不紧不慢,一小船一小船地往对岸搬运粮食。对岸粮食多了就用二三百人在哪看守。
贼寇一伙人数少,不敢抢夺。他们就赶紧聚拢人马,聚集有五千人马,抢夺粮草来了。
官兵见贼寇人多势大,丢了粮草就往汉水边上跑。贼寇也不追赶,乐得赶紧抢运粮食。那贼寇见粮食很多,又去村里弄来大车,把粮食装满大车就要运走。
这时候被张飞带领五百骑兵切断了退路。贼寇慌张往西走,又见西面赵云带领五百骑兵在那里拦截。贼寇往东走,又看见文丑带领五百骑兵在那里堵截。再看汉水水面,上下游都有船只载着官军到对岸来了。
贼寇知道中计了,为首的将官催马杀向张飞,要从北面突围。张飞见敌将来的近了,催马向前,探枪就刺。贼将接架相还。二人还没打几个回合,贼将早被张飞一枪刺死于马下了。接着四面杀声大起,甘宁又带着那些步兵杀回来了,一场混战,贼寇五千人马全军尽灭。
可怜的这些贼兵,自从到了荆州,吃不饱饭,总是挨饿,一个个又死于非命了。
老刘郭嘉来到战场,视察一遍,命人把战场打扫完毕,把缴获敌军枪刀器皿、马匹和打劫来的金银财宝,都装上船运回南岸,再运回襄阳。
老刘说:“军师计策果然不错,一举歼灭贼寇五千人马。如任他们分散各地,我们去歼灭,要歼灭这些贼寇,至少也要十天半月。大大提高了歼敌效率。但不知道,军师还有何歼敌计策呢?贼寇上过一次当,就不能再吃亏了吧。”
郭嘉摇头说:“非也非也。对于缺粮食的人来说,粮食就是生命。他们还会现身来抢夺粮食。这次我们要换个地方,往北走三十里,那里山多地势险要。贼寇一定凭借地理优势,继续集中兵力跟我们抢夺粮食。到时候我们依样画葫芦,还可以消灭他们几千人马。”
为了做得更真实,老刘又给甘宁加派五百人马,总共一千人马运送粮草了。甘宁骑在马上于路骂骂吵吵,有时鞭打士卒,催促快走。
眼前来到了尖山子,甘宁说:“这里有贼寇出没,不许磨磨蹭蹭。一定要快走通过。”
忽然间前头一辆车,车轴断了,轱辘掉了。甘宁又骂骂吵吵,让抓紧抢修。没有木匠修不上啊,甘宁又把队伍停住,派人到山下村里去请木匠修车换轴。这可就耽误工夫了。足足修了半日,眼看日落西山了才把车修好。
甘宁说:“先别走了,前面道路艰险。我们在这里埋锅造饭,吃饱了住上一夜,明日白天再通过这里艰险路段吧。”
甘宁假装乏了,爬上一辆车,仰在车上等待饭好吃饭。
这一天工夫,给贼寇赢得了时间,又聚集五六千人马,来夺取粮食。
甘宁正在吃饭,贼寇一声呐喊杀过来无数人马。甘宁赶紧放下饭碗抄起枪骑上马带领官兵抵挡贼寇。
甘宁英勇,官兵也各个勇敢,和贼寇厮杀在了一起。贼寇人多不把一千官兵放在心上越战越勇。
忽然间四周一声呐喊:“杀呀——贼寇来抢粮食了!”
前后左右又都出现了官兵骑兵。
张飞迎面带领五百骑兵首先杀入了敌群。贼寇人多也顶不住了,都往山林里跑。山林里又有赵云带领五百骑兵截住掩杀。贼寇往后面跑,又有文丑带领五百骑兵截住掩杀。贼寇又往右面林子里钻,还有蔡瑁带领五百骑兵截住掩杀。甘宁一千步兵更是勇猛,越战越勇,杀得贼寇四处逃窜,处处遭到砍杀。
也就半个时辰,又消灭贼寇五千多人马。
战斗结束,已经天黑了。老刘和郭嘉一起来到战场,命令打扫战场,将缴获物资又运回襄阳去了。