这时，站在人群对面的苏浅汐实在是看不过眼了，终于鼓足了勇气，大喊了一声：“你分明就是敲诈！”
众人又齐刷刷地转头，只见一个身材窈窕的蒙面女子带着一个丫鬟打扮的女孩款步走来。
苏浅汐安抚了一下狂跳的心脏，深吸一口气，脆生生地说道：“我刚才在对面看得清清楚楚，这位公子根本就没有碰你，你走到他跟前的时候，他两只手正忙着在荷包里掏银子，又怎会凭空多出一只手来轻薄你呢？”
石志面色一变：“你这丫头片子，满口胡言！我们与他无冤无仇，难道我妹妹会糟践自己来污蔑他吗？”
“哼，你们不就是看他衣着光鲜，猜到他是有钱人家少爷，才专挑他下的手吗？”苏浅汐冷哼一声：“因为这种人不仅有钱，还极看重名誉，被你们这样污蔑，当然会选择息事宁人。你们打得不就是这算盘吗？”
不等石志开口，苏浅汐指着石志，继续说道：“刚才你故意说要表演绝活，吸引大家的目光，方便她下手，是不是？这样一来，没有人看到他到底有没有轻薄你，他也就只能在百口莫辩中自认倒霉了。”
那年轻公子见石志气得脸红脖子粗，生怕他因为诡计被戳穿了恼羞成怒拿苏浅汐出气，便赶忙将苏浅汐拉到身后，连声说道：“算了算了，五十两给你......”
正当他准备掏银子的时候，却被苏浅汐一把捂住了他的荷包。
他抬头，只见这个蒙面女子倔强地扬着下巴，丝毫不肯妥协：“不准给他！你这是在纵容他犯罪，知道吗？他这次得了手，下次又会故技重施，这样下去，不知还有多少人要吃亏上当。”
那年轻公子一愣，心中暗暗惊叹，这小丫头，看着柔柔弱弱，实际上有原则的很呢！不向恶势力低头的这股劲，连他这个男子都自愧不如。
石志石巧儿兄妹明显感觉到了围观百姓的眼神有些不善，只得怒气冲冲的瞪了一眼半路杀出来的苏浅汐，无可奈何地收拾起家伙什，连话都没丢下一句就穿过人群不见了踪影。
见这里没热闹可看，百姓们也都纷纷散去了。
苏浅汐一直憋在胸口的一口气终于吐了出来，她转过头对梦蓝说道：“走吧。”
“哎，等等。”那公子拦住她们：“姑娘留步！”
“怎么了？”苏浅汐疑惑地看着他，水灵灵的眸中满是警惕。
“咳......姑娘，不要误会。刚才幸好有姑娘你仗义执言，才帮在下化解了难关，所以，在下想请你和这位姑娘去茶楼小坐片刻，聊表谢意，不知姑娘是否赏光？”那公子恭恭敬敬道。
“哦，不用了，举手之劳，何足道哉。”
苏浅汐说完，迈开步子想走，却又被他拦住了：“那......好吧，既然姑娘赶时间，在下也不好强求。在下姓吴，名鹤鸣，家住城南，还未请教小姐芳名？”
苏浅汐被他缠得不胜其烦，只好匆匆说道：“我姓苏。”
“苏？”吴鹤鸣瞪大眼睛：“礼部苏侍郎的苏家？”
这下轮到苏浅汐惊讶了：“你怎么知道？”
“在下见姑娘举止从容，气度不凡，便猜测姑娘一定是大户人家的小姐。京都苏姓士族不多，自然一猜就中。”吴鹤鸣拱了拱手：“苏姑娘好，我是苏智兄国子监的同窗，也是他的好友。我妹妹吴若彤与贵府的三小姐私交颇甚，你应该见过她。”
“啊！原来你是若彤的哥哥呀！”苏浅汐一拍手，笑着取下面纱，屈膝行礼道：“小女子小字浅汐，在家中行四。我认得若彤，却没见过公子，刚才冒犯之处，还请公子见谅。”
吴鹤鸣在脑中回想了一下，对苏浅汐这个名字倒有些印象。
他连连摆手说道：“浅汐姑娘太客气了，刚才承蒙你出手相助，在下实在不胜感激......既
然如此有缘，不如我们去旁边的博雅楼小坐片刻？不知浅汐姑娘可曾去过，博雅楼中有三美冠绝京都，美人、美食、美景，这三点京都没有任何一家茶楼能超出其右，浅汐姑娘何不去看看？”
苏浅汐想了想，反正天色也还早，对方又是吴若彤的哥哥，不好驳他的面子，便点头答应了：“既然吴公子盛情相邀，浅汐就却之不恭了。”
吴鹤鸣一见苏浅汐答应了，立刻眉开眼笑：“请。”
第242章 败在了这里
转眼，除夕将至，人人忙着上集市采买年货和春联，街道上人头攒动，摩肩接踵，一片叫卖喧哗声。
湎州一家小客栈里，苏智正在房中焦急不安地来回踱步，愁眉不展。
正在这时，客房的门被人推开了。
苏智立刻抬头望去，来人正是齐北亭。只见他怀中抱着一个包裹快步闪了进来，随即迅速关上了房门。
“怎么样？”苏智连忙迎了上去。
齐北亭眉宇中隐隐有兴奋之色，他放下包裹，难掩激动地对苏智说道：“苏大人，我费尽周折终于打听到了那场灾祸中其中一位幸存者的下落。”
“真的？！”苏智眉梢一颤，眸中燃起了希望的曙光：“他在哪里？”
“暴乱发生之后，原来的县丞黄福山就理所应当地成了湎州县令。他为了掩盖真相，不惜对家父曾经的同僚赶尽杀绝，给他们安上了各种莫须有的罪名，或杀或流放，整个县衙的官员几乎都被他清换了一遍。唯有一个年仅七旬的主簿因那段时间回乡处理一些家务事，不在湎州，这才躲过了一劫。他一直负责记录衙门中所有的所有文件，对于赈灾粮的漏洞，他也一定有所了解。”
“那位主簿姓林，在县衙里德高望重，大家都很尊敬他。有人察觉到苗头不对了之后，立刻给他送了信去，让他避一避风头，暂时不要回湎州。从那之后，就再没有这位林主簿的消息了。”
苏智连忙焦急地问道：“然后呢？”
齐北亭一路小跑回来，又说了这么多的话，早已是口干舌燥。他端起桌上已经放凉了的茶水灌了一大口，这才继续说道。
“那林主簿有一位远房的表亲，他家的儿子和我倒有几分交情。我今日偷偷去找他，向他询问林主簿的近况，他告诉我林主簿如今就住在湎州乡下的一处祖宅里，身边有一个儿子陪侍着。”
“太好了！”苏智听后，不禁额手相庆：“老天有眼！老天有眼！只要找到了这位林主簿，那事情就简单多了。北亭，我们还等什么？现在就启程吧！”
谁料齐北亭摆摆手：“不妥不妥！黄福山认得我，若是让他知道我回来了，一定会惹出大麻烦的。苏大人你放心，我已经让那位友人给林主簿传了信，邀他今夜在城西移坡山见面。移坡山离林主簿的祖宅只有不到一个时辰的脚程，林主簿过来很方便。再加上明日就是除夕了，城中必定守卫松懈，我们趁着夜色出发，定能一切顺利。”
“好！好！”苏智激动地搓着手掌，欣慰地拍了拍齐北亭的肩膀道：“事情过去了一年，许多证据都被湮灭了，正是焦灼的时候。好在，现在终于有了转机，北亭，你功不可没啊！。”
齐北亭笑了笑，没有说话。
“这位林主簿一定知道些什么，只要今晚见到了他，我一定能说服他随我一同返京面见圣上，请圣上下旨重审此案。如此一来，北亭，我们的大仇就有望得报了！”
“是啊，苏大人。你已经几日都没有好好休息了，今夜我们还要赶夜路，你不妨先小憩一会，养足精神，等到了时辰我再叫你。”
“好。”苏智面上连日来的阴霾终于消散了一些，事情有了眉目，他也能稍稍安下心神。他合衣躺在床上，不知不觉有了倦意，很快睡去了。