朗乾远远地站在角落里，目光沉静地注视着苏浅汐。
原本的苏浅汐虽然容貌并不出挑，但至少还能占个温婉二字。可此刻的她目露凶光，满面泪痕，一副怨妇的模样，实在是让人倒胃口。
朗乾嘲讽地撇了撇唇角，他还以为苏浅汐一个卑贱的庶女，竟也能成功地嫁入五皇子府，说明她多多少少是有些手段的，可谁知这个女人在苏皓月的面前竟如此不堪一击，真是令他大失所望。
想到这里，朗乾转过身，扬长而去。
几日后，金銮殿上，殿中气氛严肃而庄重。
“陛下，微臣有事禀报。”工部左侍郎钱守成从队列中走出，朗声道：“陛下，自古以来，身为臣子理当恪尽职守，全心全意为陛下效忠。可如今，有些人却仰仗皇恩，广结党羽，谋求私利。臣既然立身于朝堂之上，就绝不能对这种现象视而不见。陛下，微臣恳求陛下，严惩他们！”
钱守成的声音铿锵有力，说得在场众人皆是微微动容。
三皇子党派的官员纷纷心照不宣地交换了一下眼神。
皇帝沉默了片刻，突然冷声一笑：“哦？爱卿所指的是何人？”
“正是现居礼部左侍郎的苏智，苏大人！”钱守成身板绷得笔直，好一副宁折不弯的忠臣气势。
“爱卿既然说苏智结党，可有证据？”
钱守成闻言，立刻说道：“回禀陛下，苏智自上任以来，一直私下结交一些出身寒微的官员，这是
大家有目共睹的。不禁如此，苏智竟还在国子监中发展自己的势力，其中的一位监生吴鹤鸣，就一直唯苏侍郎马首是瞻。”
刑部右侍郎吴琏一听到钱守成这样污蔑自己的儿子，顿时大为光火：“钱大人，你说来说去，到底有何证据？”
“朝中的官员都是人证，你还能抵赖不成？”
不等吴琏说话，苏智便微微一笑道：“那就是说，钱大人拿不出什么确实的证据来咯？”
“陛下，微臣有证据。”钱守成从怀中掏出一个本子，双手呈上：“陛下，这是京都一所拍卖行的账目。上头白纸黑字记载，就在去年年末的一场拍卖会上，吴家小姐以一百两的价格拍得了一方宝砚。敢问苏侍郎，此刻这方宝砚所在何处？”
“什么宝砚？！我家小女何时又拍了宝砚？！钱守成你血口喷人！”吴琏气得脸红脖子粗。
苏智猛然想起前几日吴若彤送给他的那方砚台，又看看此刻吴琏气急败坏的样子，并不像在说谎话，似乎真的对砚台一事一无所知。
可是吴若彤不是跟他说砚台是吴夫人准备的吗？若真如此，吴琏作为家主，不应该毫不知情啊。
钱守成见苏智不说话了，便更洋洋得意道：“苏大人，你为何不回答我的问题？”
苏智深吸了一口气，平静地对皇帝说道：“没错，微臣确实在几日前收到了吴小姐送来的一方砚台。”
“陛下！”钱守成激愤地打断苏智的话：“无缘无故，吴家为何要送此厚礼给苏大人？！各种原因，细想便知！吴家和苏家暗通款曲，结党营私，苏智收受吴家的贿赂更是板上钉钉。这等小人还有何
颜面立于朝堂之上？臣恳请陛下彻查苏家家产，臣相信，其中必有许多财产来路不明！”
皇帝坐在龙椅上，看着钱守成慷慨陈词，却把目光转向了苏智，似乎是在等着他开口。
只见苏智淡淡一笑：“既然钱大人说起此事，臣就不得不把家中那些事搬到朝堂上来说了。你说的没错，吴小姐和我苏家一向交情颇深，那是因为吴小姐和我妹妹两人是闺中好友，更一同创办了名震京都的竹影文社，这事也不是一日两日了，怎么，钱大人现在才知道吗？”
“吴小姐和你妹妹关系好，我自然知道。难道这就能解释她送你厚礼一事了吗？”
“吴小姐送了臣一方砚台，确有其事。可钱大人却说那砚台价值百两？还请钱大人告知那拍卖行的位置，我必定要带着吴小姐去京兆尹报官。那砚台不过是普通的石砚，竟敢拍出百两的高价？！这等奸商，怎么还能让他在天子脚下招摇撞骗！”
第253章 君子之党，可以兴国
钱守成冷笑一声：“苏大人何必还要在这儿装傻充愣呢？那砚台是用歙石制成，石质细腻温润，发墨如油，更有天然的玉带花纹，从古流传至今，贵不可言。你苏大人堂堂礼部侍郎，会不知道这宝砚的价值？”
听钱守成这样说，在座的官员纷纷交头接耳。
可苏智却好笑地反问道：“钱大人怎么会对这宝砚如此了解？连上头的花纹都一清二楚？难道说，这拍卖行是钱大人的产业？哦，这也就难怪了，王婆卖瓜自卖自夸，谁会说自家的货物不好呢？”
“苏智，你不要血口喷人！”钱守成脸色一变。
该死，言多必失，竟让苏智猜到了拍卖行与他的关系。这样一来，拍卖行账本的信息在众人心目中就不可信了。
“怎么？难道这拍卖行不是你钱家的？”
“你......！”钱守成紧握着拳头，恶狠狠地瞪着苏智。
苏智却淡淡地转过头，不再看他，拱手对皇帝说道：“陛下，臣确实收到了吴小姐送给臣的礼物，但是仅凭这一点就说臣结党营私，收受贿赂，未免过于牵强。吴小姐登门造访的时候，未过元宵，正值新年。新年里，大家常常会去亲朋好友家中走动，礼尚往来也是人之常情。照钱大人的说法，只要是收了同僚或其家眷的礼物就是受贿，那么敢问钱大人，你家中婚丧嫁娶时，有同僚出席，会不会送礼？那么我是不是也可以说钱大人你受贿了呢？”
“就是。”队列中有与苏智交好的年轻官员提高嗓门说道：“钱大人，上次你老母亲生辰，给所有官员下了请帖，我还送了一尊玉佛去钱府呢。钱大人你当时收礼的时候不是笑呵呵的吗？也没说这就是行贿啊！我看，你还是赶紧把玉佛还给我吧，别到时候你借此说我这是在向你行贿，我可吃罪不起！”
他的话虽然有些胡搅蛮缠，但是也不是完全没有道理。
官员们一听，皆是忍俊不禁。
钱守成哪里能听得这样的讽刺？当即被气得咬牙切齿，眼睛涨得通红。
一直坐壁上观的皇帝听到了这儿，自然明白了这不过是钱守成针对苏智的一场闹剧。
见堂上原本肃穆的气氛被搅得乱七八糟，皇帝不得不开口圆场：“钱卿，此事看来不过是一个误会，以后就休要再提了。”
“陛下！”钱守成还不死心，砰地跪倒在地痛心疾首道：“砚台一事或许是误会，但苏智公然在朝中大肆拉帮结派，笼络人心，司马昭之心昭然若揭！陛下，您也要不管不问吗？！”
这话说得就太重了，此言一出，不光是苏智，甚至连皇帝的面上都是微微一震。
即墨寒站在队列之首，冷眼瞧着，岿然不动。
看来魏景华是铁了心想在离京前给苏智找点麻烦啊。
此时，吏部左侍郎闻忠国也走出了队列，躬身道：“陛下，前朝孝祯帝早期，政治清明，百姓安居乐业，国力强盛，有诗云：小邑犹藏万家室，稻米流脂粟米白。可就在孝祯帝后期，国力却急速由盛转衰，物价暴涨，一斗米竟卖出三万文的高价！而导致盛世崩塌最根本的症结，就是因为朝廷中两党