两人刚到花园门口,归箭匆匆赶来,肃容禀告道:“大人,陛下薨了。”
瑟瑟意外,前世,天成帝是过了年才驾崩的,这一世,他亡故的时间,比前世足足早了三个月。
萧思睿问:“怎么回事?”虽然由于十二皇子被害和自己领兵进京,天成帝气得几次三番吐血,但以他的身体状况,也不至于这几日都熬不过去。
归箭道:“大皇子和德妃娘娘拿出证据,殿前发难,说镇北侯府与先太子的横死有关。陛下大发雷霆,晚膳都没用,等到晚上太医去请脉,已经没气了。”
瑟瑟讶然:这就奇了,天成帝的身边应该一直有服侍的人,怎么会要太医过去,才会发现他没气了?难道是有人故意……她心中遗憾,不敢再想下去。
萧思睿神色平静,似乎丝毫没有感到诧异,只问道:“只有这些吗?”如果光是这些事,也不必一连七道白色焰火传讯。
归箭道:“大皇子怂恿了百官一道围堵福宁殿,说皇后娘娘和太子谋害陛下,萧家意图不轨,要皇后娘娘和太子自裁以向陛下献罪。”
萧思睿目光微冷:“他胆子倒大。”不管实际情况如何,萧皇后的背后是镇北侯府,是他,大皇子哪来的勇气煽动百官?
归箭道:“大皇子派了使者过来,说……”他看了瑟瑟一眼,现出为难之色。
萧思睿道:“你只管说。”
归箭道:“他说,七殿下因夫人与您结怨,登基之后,必会对大人不利,大人与其支持七殿下,不如支持他,他愿封大人为异姓王,共享天下。”
瑟瑟在一边听得无语:大皇子是选择性遗忘了他趁萧思睿不在,上门欺人的事了吗?萧思睿与陈括固然有仇,与他也不见得有多友好。他是哪来的自信能说动萧思睿?
萧思睿神色中倒看不出什么,问归箭道:“使者人呢?”
归箭道:“在外院门厅候着。”
“那便让他继续候着。”萧思睿挥退归箭,正要继续往内院走,忽然又听见脚步声,却是香蓝领着一人过来。
那人身形纤细,披一件黑色的斗篷,风帽拉得低低的,遮住了面容,低着头,脚步匆匆。见到萧思睿携着瑟瑟立在那里,微微一怔,掀开了风帽,叫了声:“九叔。”顿了顿,又添上一句,“九婶。”
萧以娴?
瑟瑟微讶,示意萧思睿将她放开。萧以娴如今是太子妃,按规矩她应该向对方行礼。萧思睿没有松手,淡淡问萧以娴道:“你来做什么?”
萧以娴目光忍不住频频往两人相连的手那边看,闻言回过神,从怀中取出一物道:“九叔当年的承诺可还作数?”
那是一柄陈旧的木剑,剑柄雕着个虎头,剑身斑驳发黑,显然已有些年头了。
萧思睿望着萧以娴手中的木剑,神情微凝,半晌,才开口道:“你们已经想好了,要动用此物?”
萧以娴望着他一瞬间变得没有表情的面容,有些害怕,却还是点了点头道:“是。”
萧思睿垂眸,气势越发冷肃:“你们要我做什么?”
萧以娴道:“请九叔忠心辅佐我夫君,保他顺利登上皇位。”
萧思睿淡淡道:“这是两件事。这柄剑只能换我答应你一件。”
萧以娴一噎,急急道:“九叔……”露出乞求之色。
萧思睿不为所动:“你想好了,要选哪一件。”
萧以娴犹豫半晌,拿定了主意,将木剑托高:“请九叔保我夫君顺利登上皇位。”
萧思睿看向她,她神情坚定,毫不动摇。他微微一哂,伸手取回木剑,用力一捏,木剑在他手中折为两段,冷冷应道:“好。”
大内,福宁殿。
殿外乌鸦鸦地围了一群带着幞头,穿着各色公服的百官,群情汹涌,被内廷侍卫牢牢挡在外面。
殿内一片哭声,天成帝安静地躺在龙榻上,面上蒙上了一块龙帕,几个妃嫔和皇子皇女在太子的带领下跪在榻前,哀哭阵阵。
离寝宫不远的庑房中一片寂静,蓦地,“啪”一声,清脆的耳光声响起。镇北侯捧着肿痛的脸,趔趄了下,一脸震惊:“你疯了吗?”
萧皇后是快疯了,从来温柔含笑的面容控制不住地扭曲起来,咬牙切齿地道:“蠢货,蠢货,谁叫你把木剑偷拿出去?你害了十二还不够,还要把我们都害死才甘心吗?”
镇北侯不服气:“若不是你偏心,我何至于要行此万不得已之策?”
萧皇后气得心口疼:“我偏心,我哪里偏心了?”
镇北侯气愤道:“从小,你就事事帮着萧九,有好吃的,好玩的总是第一个想到他,好像他和你才是同胞似的。你莫忘了,我才是你的嫡亲兄长。”
萧皇后看着镇北侯,不敢相信自己的同胞哥哥竟会蠢成这个样:“原来你是这么想的,还有什么话,也一起说个清楚明白吧。”
镇北侯眼睛发红:“你们都说我不如他,对他比对我还上心,跟随风老将军学习兵法韬略的机会给了他;出征从军,建功立业的机会给了他。”
萧皇后闭了闭眼,只觉心累:“风老将军那里,是你没通过他老人家的考验,他不肯收你;至于出征从军,建功立业,你能吃得了那个苦吗?你连父亲帮你在侍卫亲军中安排一个闲职,日日训练都嫌苦。若不是你不中用,我何苦要对一个远得不能再远的族弟这般用心?”
镇北侯压根儿听不进去,叫道:“你们总是这样哄我,你以为我还会信你?萧明润,就算你看不上我,太子殿下总是你亲自看中的吧?以娴的婚事也是你同意的。到最后,就因为他和太子殿下不睦,你就扶持十二皇子,逼着太子殿下给他让位,凭什么?”
“凭什么?”萧皇后的声音冷了下来,“就凭他现在执掌大军,我们都得靠他!”
镇北侯嗤之以鼻:“没有镇北侯府,就没有他的今天,难不成他还敢恩将仇报?不怕被人戳脊梁骨?何况还有那柄木剑。他亲手留在我们镇北侯府,答应允我们一件事,无论多难都会做到。我现在,不过是物尽其用罢了。”
萧皇后颓然道:“哥哥,情分是经不得消磨的。你这么做,就是把九郎当外人,把他和我们之间的情分割断掉。”
镇北侯道:“那又如何,等到太子殿下登了基,我们还怕他不成?”
萧皇后知道和他说不通,叫岳姑姑道:“你悄悄出宫一趟,代我见一见九郎。告诉他,十二横死,我也是万般无奈,别无选择。我知道他的委屈,他若愿辅佐老七上位,我会做主,将大权尽交于他,让他放心。”
镇北侯失声道:“这怎么可以?”
萧皇后恼道:“你闭嘴。”这个兄长愚钝至此,到现在还拎不清形势。她深吸一口气,对镇北侯道:“你就留在这里,我会让括儿陪我去见诸大臣。”