“玛格丽特,今天开始,你就要代表林恩家族,正式步入帝国的上流社会了,一会儿不要紧张,为父就站在你身边!”
“父亲!”苏瑾笑弯了眉眼,亲昵而信赖的挽起男爵的臂膀,“我不怕,您放心。”
踩着驼绒的地毯,苏瑾在林恩男爵的引领下,一步一步的走下长长的旋转楼梯。
身后,是过往十年静谧而孤单的成长时光,前方,是流光溢彩波涛暗涌的成人社会,苏瑾微笑前行。
“林恩男爵、林恩小姐到——”侍者唱名通报。
舞会大厅内的众人在通报声中暂时结束了交谈,都礼貌的望向大厅的旋转楼梯,他们之中大多数人还没有见过林恩小姐,目光中带着一两分好奇,但更多的是权衡和思量。
男爵的身边,一道纤细窈窕的身影攫取了众人的目光,随着那粉唇扬起的微笑,在场大多数的年轻绅士都目光灼热,一些未嫁的淑女则面露警惕,打量的目光更加苛刻。
身份、财富和美貌,林恩小姐集于一身,这是一位极好的联姻对象,就算她脑袋空空,脾气骄纵,也不过是一些无伤大雅的瑕疵罢了。
苏瑾在众人的目光中面色如常,她静静的站在男爵身边,听着他向来宾介绍自己,男爵夫人此时也站在男爵身侧,两人之间的气氛亲密而不失矜持。
“今天,我把小女郑重的介绍给各位,您们都是帝国中极有身份和声望的一员,小女在今后的人生中,还要承蒙各位的照顾和指导!”
“对于各位能够在百忙之中,拨冗前来参加小女的成人礼舞会,本人以及林恩家族都深感荣幸和感谢,还请诸位在今晚的舞会及晚宴上尽情欢笑,宾至如归!招待如有不妥之处,林恩家族都愿尽最大的努力弥补!”
“敬诸位!”男爵举起香槟。
“敬帝国,敬这个美丽的夜晚!”男爵夫人同样举杯致意。
音乐重新响起,美妙欢快的乐符再次流淌在酒香和胭脂香气当中,苏瑾和林恩男爵步入舞池,旋转的裙摆划开今夜的第一支舞,女孩轻盈优美的舞姿是今晚最动人的讯号,舞池边的男士们纷纷邀请身边的女伴,渐次步入舞厅中央。
威廉·斯特林伯爵今晚耽误了一些时间,当他处理完紧急事务,到达舞会现场时,苏瑾正在跳今晚的第三支舞。
男人站在舞厅的入口,驻足凝望这次舞会的主角,少女笑靥如花,微仰着头和舞伴交谈,话题似乎很愉快,对面男士的态度赞赏而恳切。
斯特林饶有兴趣的观赏了一会儿,就被出来迎接的林恩男爵拉到了男士们的交流圈里。
“阁下的事务还是这样繁忙,刚刚我真担心您会错过这样美妙的夜晚,林恩庄园的香槟一如既往的吸引着我,可惜内德在庄园里举办聚会的机会实在是太少了。”
一位有些秃顶的中年绅士和斯特林伯爵、林恩男爵调侃,他声音洪亮,瞬间吸引了不少人的注意。当然,也可能是因为威廉·斯特林伯爵站在这里的原因,他可是帝都最有价值的黄金单身汉之一。
林恩男爵笑得矜持,这位和他相谈甚欢的先生,如果是在一年之前,林恩庄园举办的聚会是邀请不到他的。若不是男爵筹谋的一项议案在近期的议会上得到了多数票,估计今天的这场舞会,绝对会失色很多。
“哈,即便是前线告急,法兰克帝国那群孱弱的家伙今晚向帝都宣战,我也不会缺席林恩小姐的成人礼舞会的。”斯特林伯爵傲慢的挑了挑眉,目光追寻着舞池中的倩影。
“不久之前,我就在男爵的引荐下,结识了美貌的林恩小姐,更有幸同林恩小姐邀约了今晚的一支舞,佳人相约,自当披荆斩棘也要前来赴约。”
“哈哈,天大的事情也不能阻止一位单身汉对淑女的追求!”中年绅士貌似理解的捧场大笑,又半是认真的询问林恩男爵:“林恩小姐这是名花有主了吗,改日是不是得恭喜内德你喜得乘龙快婿呀?”
林恩男爵把联姻的可能在脑海中认真地假设了一遍,面上却是不动声色地澄清:“怎么可能,小女刚刚成年,我还想再把她留在身边几年呢,不会这么快就让她被年轻的绅士拐走的。”
威廉·斯特林似笑非笑的举了举酒杯,仍是一副风流倜傥的样子,他拉长了语调否定道:“我可是惜花之人,怎么忍心将娇艳的花朵圈在身边呢,真心欣赏就好了。”
闲谈间,斯特林伯爵注意到舞曲已经结束,苏瑾正挽着舞伴走回休息区,他便和身边的几位男士告了别。
苏瑾正在品尝舞会上的奶酪冰激凌,连续跳了三场舞,又在男爵夫人的带领下结识了不少贵族,此时她只想来一杯凉丝丝的冰饮。刚刚的舞伴端着果盘坐在苏瑾身边,态度十分殷勤。
突然,专注于食物的苏瑾被一道修长的身影遮住了光线,她惊讶抬头,目光便撞上了威廉斯特林灰色的眼眸。
“林恩小姐,您今晚真是格外的光彩照人,不知我是否有幸,邀请你跳下一只舞?”
那眼眸里,带着欣赏的笑意和某种趣味,苏瑾便也莞尔一笑。虽然在之前的交流中,这人突然抛出的试探,很好的考验了苏瑾的心理素质,却也让她察觉到斯特林伯爵所掌握势力的冰山一角。
“我很愿意和您共舞,斯特林阁下,只是下一支舞有点困难,可否体谅一下我这可怜的体力,如果再不休息一会儿,我就要晕倒在舞池里啦!”苏瑾笑着央求。
威廉·斯特林就势坐到了苏瑾的另一侧,语气略带夸张的调侃道:“看来我错过了好多欢乐时光,没能欣赏到林恩小姐更多的舞姿,一定是我今年夏天最大的损失!”
“不知我可否预定您的最后一支舞,看在我披星戴月赶来参加舞会的份上?”
“尊敬的伯爵阁下,您谈话的小技巧足以让任何人举手投降了,此时此刻,要是不答应您的邀约,我觉得整个夏天都要感受到来自良心上的谴责了!”
“哈哈,那就说定了!”
斯特林伯爵端起酒杯和苏瑾身边的年轻人点了点头:“奈特力先生,我刚刚从绅士们那里过来,他们要组个牌局,似乎需要您搭把手。如果您有兴趣,可以过去看看。”
坐在苏瑾身边的年轻人,也就是她上一只舞的男伴奈特力先生,虽然还想陪在佳人身边,但是当他和斯特林伯爵的目光撞在一起后,便不甘愿的妥协了。
“既然如此,林恩小姐,请容许我失陪。”
“奈特力先生,和您聊天很愉快,谢谢您给我描绘了那么美的帝国风貌,如果有机会的话,我一定要去您推荐的地方游赏一下。”
奈特力依依不舍的走了。
作者有话要说:更新更新更新~
第9章
新的一支舞曲即将奏起,几位想要邀请苏瑾的年轻绅士,看到斯特林伯爵坐在苏瑾的身边后,纷纷转移了视线。今晚参加这场成人礼舞会的来宾,大都是斯特林家族派系的新党成员,既然伯爵有意和林恩小姐接触,他们就默契的留出空间给二人。
“伯爵阁下,您这样的行为会给我造成不小的困扰呀!”苏瑾摇着手中的折扇,笑意盈盈的感受着四周似有若无的打量。
“林恩小姐应该有心理准备的。”威廉·斯特林噙着笑,“进入这个熙熙攘攘的名利场,迟早都会成为他人的谈资,当然,我们也在谈论他人,某种程度上,这也是非常公平的事情。”
“可是,在我的所有准备中,并没有和伯爵阁下您传出一段风流佳话的准备呀!大出风头的事情可不属于我的未来规划。”
“那你的未来规划是什么呢,林恩小姐?得到一位未婚伯爵的青睐,都不足以让你展颜吗?让我猜猜,难道是那位神秘莫测的S先生,才是你的心之所盼吗?”
斯特林侧头凝视苏瑾,嘴角仍然挂着玩世不恭的笑容,眉间常有的戏谑却消影无踪。
“我实在是好奇,在林恩男爵的掌控下,林恩小姐是如何认识近年来名声鹊起的S,并得到他的帮助呢?在理查德主教那里,我安排的人传来消息说,您和教会似乎达成了某种协议,这真是给我凭空添加了许多谜团,让我百思不得其解呀!”