“你说的对,我不应该把一个孩子搅进麻烦里。但是我现在确实不能放你离开,我的属下快要赶过来了,你再稍等片刻,等他们传来信号,我就放你走。”
听到男人的承诺,苏瑾表现出松了一口气的样子,她虚弱的笑了笑,看上去比失血过多的威廉·斯特林还要苍白。但事实上,她还是紧紧攥着手中的书和水壶,以防这个善变的男人出尔反尔。
一阵沉默,从来都是让别人不自在的威廉·斯特林,感到有点尴尬。
他现在心情复杂,脑海中充满了遗憾和仇恨,还要抽丝剥茧的推断这次刺杀的元凶。但他又不愿意放任自己沉溺在那些阴郁诡谲里,仿佛只要不想,他就可以暂时忘却挚友的死亡,忘记心腹和同袍的背叛。
“咳,小姑娘,说点什么,当然,这是请求,不是命令。”
“您要听什么呢?”
“说说你手里那本,看你一直抱在怀里,是很喜欢的内容吗?”
仿佛默认的低下头,苏瑾轻轻的摩挲着书皮,感受到刚刚太过用力而抓按出的凹痕,心里诡异的升起一点满足。
“嗯,是塞万提斯的《堂吉诃德》,我喜欢他!”
“堂吉诃德啊,你也觉得他荒唐可笑吗?”威廉·斯特林一边留意身边的动静,一边分神和小姑娘不太认真的聊天。
“他确实挺有意思的,但是我不讨厌他,相反,我有点敬佩堂吉诃德!”
苏瑾注视着眼前的男人,她不知道他都经历过什么,为什么会受伤躺在这里,他的战斗,是出于私仇还是公义?但是从他刚才的态度来看,这个人并不是真正的卑劣自私之徒。苏瑾能感受到,他在努力克服自己的糟糕情绪,他在因为之前的恶劣态度而感到歉意。
小姑娘的说法,让威廉·斯特林挑了挑眉头,感兴趣的询问:
“哦?你也怀念那早已经消失殆尽的骑士精神吗?谦卑、忠诚、正义、勇敢,以及荣誉感,哈,这些可贵美好的形容词,确实容易让孩子们热血沸腾。”
“不过如今这世道,真正的骑士可没有什么好结果,今天刚巧就死掉了一个,那家伙一边哗哗流血,一边还让我别忘记所谓的信念和理想,呵呵,死掉一个傻瓜还不够吗?还要拉着我赔付后半生……”
说这些话时,男人带着面具,苏瑾看不到他的表情,但却能听到他声音里的颤抖。
“你在伤心。”苏瑾陈述。
“我只是伤口痛。”男人否认。
“好,女仆说口是心非是男人的本质,我不和你争论。”
“你还没有到谈论男人的年龄,小鬼。”
苏瑾表示无奈的耸了耸肩膀,突然发现自己有点同情这个人。也许是因为庄园里病入膏肓的外祖母,也许是因为自己一直在孤军奋战,也许是因为男人佯装平静的声音,苏瑾在这一刻,突然放下了戒备,想说点什么。
“我喜欢堂吉诃德,是因为无论他多么的荒唐可笑,他追寻梦想的勇气,都让我心生敬意!”
苏瑾前世并没有完整地读过这本名著,只是看了电影,听过百老汇音乐剧选段,那首《不会成真的梦》,让苏瑾印象深刻。
“纵然我,终将疲惫无力,仍要用伤痕累累的双手,去摘,遥不可及的星!”
苏瑾轻轻念着记忆中铿锵有力的词句,林间轻柔的风把她的声音传到威廉·斯特林的耳畔。
“我若能为这光辉使命,穷尽一生追寻,多年后待到长眠时分,我心亦能安宁。”
“我心亦能安宁吗,呵!”威廉·斯特林呢喃着重复小姑娘的词句。
两人终于沉默下来,各自陷入思索和回忆,再这样寂静的天地里,同样轻缓的呼吸终于没有了针锋相对的意味。但是,苏瑾始终藏在阴影里,威廉·斯特林也一直没有放下匕首。
片刻,男人突然侧头倾听,几声长短不一的鸟鸣从远处传来。威廉·斯特林叹了一口气,对着声音传来的方向吹了一声长长的口哨。
“亲爱的小小姐,看来我们彼此相伴的时光就要结束了。我那些不成器的属下终于找来了,你可以安全的离开了。”
“祝您平安,先生。”
苏瑾轻轻的跺了跺脚,最后看了这人一眼,转身朝着林子外跑去。直到树木渐渐稀疏,远处的房屋依稀可见,苏瑾一直紧绷的情绪才慢慢的放松下来,但是她没有停下奔跑的步伐,而是以最快的速度奔向了庄园的大门。
留在原地的威廉·斯特林看到小姑娘转身就跑,那奔跑的背影没有一丝犹豫,飞快的消失在他的视线中。不知怎么,就笑出了声,视线在小姑娘刚刚站立停留的位置转了转,心想真是个警惕冷淡的小鬼,当他不知道她紧抱那本书的用意吗?
苏瑾回到庄园的时间还是有些晚了,负责照顾她的女仆正在庄园内焦急的寻找她的身影,苏瑾一出现,就被寻人的女仆带到了男爵夫人的面前。
“玛格丽特,我希望你不要像个野孩子似的到处乱跑,让所有人为你担心。你是一位有教养的小姐,不是上蹿下跳的猴子!”男爵夫人的目光扫过苏瑾凌乱的头发和粘着草叶的裙摆,语气更加严厉。
“是的,母亲,我会注意的。”苏瑾顺了顺头发,终于没忍住问了一句:“母亲,您不问问我,为什么如此慌乱和匆忙吗?也许我是遇到了危险,才弄成这个样子呢。”
男爵夫人有些不耐的看着她,语气嘲弄:“你要编什么谎话哄弄我吗?这可不是一个好习惯!这附近的林子每天都有人排查,怎么会有危险,谁敢在布兰德利家的地盘上撒野?好了,淘气的孩子就要受到惩罚,不要和我讨价还价了。”
闻言,苏瑾冲着男爵夫人笑了笑,意味深长的说到:“您真是一位英明的母亲,我会铭记您每一次的教导的。”
最后,苏瑾得到了三天的禁闭惩罚,并且在解除禁闭后,一直到她返回林恩庄园之前,苏瑾都不能再到庄园外面的林子里去了。这个惩罚,对苏瑾来说是不痛不痒,刚刚经历了一场危险事件,她本来也没有再出去的打算。
但是,‘不想出去’和‘不能出去’还是有区别的,被关在房间里的小姑娘,在心里给那位面具先生和男爵夫人,都深深的记上了一笔。
不提男爵夫人,只说那位被苏瑾抱怨的面具先生。
在回到安全地方后,威廉·斯特林一边让随行的医生处理伤口,一边紧锣密鼓的安排反击,敌人给予他的耻辱和痛苦,当然需要敌人的鲜血来洗刷。
斯特林伯爵掌握的势力也经历了一次大洗牌,内德·林恩男爵就是在这个时候,主动走进了威廉·斯特林的视线,成为了他的心腹之一。自此,林恩男爵的政治地位再次得到了提升,等到五年之后,也就是苏瑾十六岁成人礼舞会的时候,林恩男爵已然炙手可热。
一个月后,威廉·斯特林以血还血的报复计划成功落下帷幕,用敌人鲜血祭奠的灵魂得到了安息,活着的人也慢慢沉淀下哀伤,迎接新的黎明。
当他稍稍放松下来的时候,突然想起了林间的那个金发小姑娘。斯特林伯爵叫来管家,让他去那座小城寻找。他想,他吓到了她,总该做些赔偿,也许初版印刷的《堂吉诃德》会是一份不错的礼物,或者小姑娘更喜欢宝石发卡?
威廉·斯特林难得为他人着想了一次,特意吩咐管家,小姑娘不想让家里的老祖父担心,很可能隐瞒下了林中遭遇。所以管家寻找的时候,千万不要大张旗鼓,惊动了小姑娘的家人。
管家出发了,十天之后,秘密排查的管家传来确切的消息,小城内外,从来没有出现过,陪祖父来疗养的只有一个亲人相依为命的金发小姑娘!
同一时间,早就回到林恩庄园的苏瑾,连打了三个喷嚏,被神经紧张的吉蒂夫人灌下了一大杯味道古怪的热茶。
作者有话要说:不会成真的梦 (《The Impossible Dream 》)