斯特林伯爵郑重的看着苏瑾,低沉醇厚的声音将他的所思所想娓娓道来:“如果我决定和S合作,我不会通过你的渠道去接触,我不喜欢公私混淆。我会直接和他们的组织取得联系,明码实价的谈判和协商。”
“但是现在,玛格丽特,我更想和你个人合作!我不知道你打算如何处理和你父母的关系,是彼此合作、互相牵制,还是完全脱离他们的掌控,亦或是反过来,让他们依仗你来生活。但是我知道,无论你想要哪种结果,你都需要帮助。”
苏瑾侧头注视斯特林伯爵英俊的面孔,有些惊讶:“我的心思已经浅显到这种程度了吗?所有人都能看出,我想要脱离男爵的控制了吗?”
“不,我只是有相似的经历罢了,所以对这样的暗潮汹涌比较敏感。”威廉·斯特林不甚在意的揭开自己的底细。
“贵族家庭,真心和睦的有不少,但是亲情寡淡、只谈利益的更多。只不过一切都掩盖在华服美食之下,向不了解真相的人,展示虚假的美好罢了。”
苏瑾仍然疑惑,她坦诚的询问伯爵:
“如果你想和我合作,给我提供帮助,那又需要我为你做些什么呢?抛开S的保驾护航,我其实就是一个普普通通的贵族女孩儿,并没有什么让人另眼相看的东西来支付报酬呀。”
“现在没有,不代表之后没有!”
伯爵看了看时间,站起身来,他低头亲吻苏瑾的手背。
“我期待你的成长,玛格丽特,别让我的投资亏损。那么,恕我失陪了,美丽的小姐,晚安!”
“晚安,威廉。”
几天后,苏瑾坐上马车,带着她大大小小的行李向着帝都行去。林恩男爵事务繁忙,已经先行出发,男爵夫人、吉蒂夫人和苏瑾同行,一群人浩浩荡荡的离开了宁静秀美的林恩庄园。
到达帝都之后,苏瑾等人入住了林恩家族在帝都的府邸,这是一座和林恩庄园的风格完全不同的住宅,墙纸和地板的颜色偏冷肃,家具也大都是深色的。男爵夫人似乎非常不喜欢这里,刚刚下了马车,就指挥女仆将府邸的窗帘换成浅色。
苏瑾听吉蒂夫人说,以往的社交季,男爵夫人是不会入住这座府邸的,她嫌弃这里肃穆古板。
她更喜欢布兰德利家族陪嫁给她的一套小别墅,那里浪漫别致,到处是浮雕和花卉,距离詹姆斯·埃里克先生购置的房产也很近。
但是今年,男爵夫人却声称,因为要陪伴苏瑾参加社交季,所以她不得不在这里忍受压抑的房间和冷漠的林恩男爵。
实际上,知情的人心知肚明,男爵夫人经济状况堪忧。虽然詹姆斯·埃里克一直在外奔走筹划,但是,糟糕的财政状况,让男爵夫人根本没有足够的金马克来支撑她这个社交季的衣食住行。
“如果让夫人为难,不如我们邀请布兰德利家族的亲戚前来做客。据我所知,他们也有未婚的适龄少女需要参加今年的社交季,干脆让他们带玛格丽特一起出席各种活动。反正都是亲戚,大家又知道你身体一向虚弱,没有人会觉得失礼的。”
林恩男爵有些坏心眼儿的提议,但是当即遭到了男爵夫人的拒绝。
“我不能把我的责任推给别人,虽然都是亲戚,但是也不一定处处妥帖。今年是玛格丽特第一年入住帝都,我总得照看好她。”
“您真是一位好母亲。”男爵讽刺的评价。
“彼此彼此!”男爵夫人不甘示弱。
苏瑾不关心男爵夫妇的机锋,她每天按部就班的进行锻体术和炼神术的修炼,抽空往随身空间里藏点小东西自娱自乐一下,日子过得还算平稳。
这些天来,她和相熟的女孩子们一起观看了赛马、歌剧,参加了游园会,逛街购物,喝下午茶,当然还有各种各样的宴会和舞会,彻底融入了帝都的社交圈。
人们对林恩小姐的风评还不错,除了她在成人礼舞会上似乎得到了斯特林伯爵的额外青睐,林恩小姐几乎没有什么特别引人关注的事情。
苏瑾身边来往的绅士不少,当然也有追求者,但是都被她巧妙的婉拒了。
夏洛蒂·布兰德利有一次偷偷的问她,是不是真的对斯特林伯爵动心了?否则有几个条件不错的绅士追求她,怎么连考虑都不考虑就拒绝了。
苏瑾对夏洛蒂的猜测翻了个白眼儿,真心感到好奇地询问夏洛蒂:
“我知道,斯特林伯爵的条件很好,是许多名门贵族眼中的最佳选择。但是对于年轻小姐们来说,真的觉得这样的人可以托付终身吗?”
苏瑾犀利地指出:“要知道,斯特林伯爵传说中的情人就有十几个,即便那些都是假的,但是传得最热闹的那位伊芙琳夫人,可是伯爵货真价实的红颜知己。这样的风流人物,怎么会是良人!”
“如果人人都能像你这样理智,伯爵的行情估计会下滑不少。”听到苏瑾的疑问,夏洛蒂哈哈大笑。“因为年轻姑娘都幻想,她会是最终俘获那颗浪子之心的幸运儿呀!”
一旁的艾米丽·布兰德利也跟着补充道:
“并且,我们这些人耳濡目染的,都知道贵族婚姻是怎么回事儿,即使得不到伯爵的一心一意,成为名正言顺的斯特林伯爵夫人,也是非常值得夸耀的事情呀。反正嫁给谁,都要面临丈夫在外面沾花惹草的局面,为什么不嫁给最高贵最英俊的?”
作者有话要说:更新啦,小天使们!求评论,求收藏~
第16章
苏瑾喜欢和布兰德利家族的这两个女孩子来往,夏洛蒂活泼直率,艾米丽温和通透,往来相处,都是非常贴心的朋友。
“艾米丽,干嘛要把我们的未来说得那样残酷,我相信还是可以找到真心相待的另一半的!”夏洛蒂示威似的挥了挥拳头,阻止艾米丽继续揭露大家心知肚明的残酷真相。
有着一头漂亮长卷发的艾米丽·布兰德利小姐则温和的笑了笑,不再多说什么。转头好奇的和苏瑾八卦:“玛格丽特,你见过那位伊芙琳夫人吗?我总是错过她出现的场合,对她闻名已久,却一直未曾见面。”
“嗯,上次去观看赛马的时候,在看台上遇到了她,当时斯特林伯爵就陪在伊芙琳夫人的身边,所以我们就互相认识了。”
夏洛蒂因为好奇,眼睛都亮了,她催促苏瑾快说:“她长得怎么样?真的和人们说的那样,十分的妩媚吗?声音好听吗?和伯爵的关系如何?”
面对夏洛蒂的催促,苏瑾反而闭口不言,她懒洋洋的靠在椅背上,状似疲惫的揉了揉肩膀,斜睨了兴致勃勃的夏洛蒂一眼。
“呀,玛格丽特,你也和艾米丽一样学坏了,真讨厌!”夏洛蒂想要拒接‘威胁’,但是最终输给了自己的好奇心。她笑呵呵的给苏瑾揉了揉肩膀,声音掐的甜甜的央求道:“讲讲,讲讲,我妈妈不喜欢伊芙琳夫人,所以我都没什么机会碰到她。”
逗了一会儿夏洛蒂,苏瑾仔细的回忆了一下那天的情况。
“伊芙琳夫人确实是一位大美人,桃心形的脸,眼睛蓝色偏绿,大大的,眼角上挑。嗯,笑起来真的非常的妩媚,又柔又媚,声音也娇滴滴的,婉转恰似莺啼,只要见过她,就让人印象深刻呀!”
“据说她来自东欧,是一位爵爷的遗孀,继承了大笔的遗产,因为从小喜欢英帝国的文化,才选择来这里定居的。”艾米丽补充她所知道的资料。
“嗯,这个倒是看不出来。”苏瑾想了想,继续描述:“至于她和斯特林伯爵的关系,我想,两人都在公开场合相携共游了,应该关系匪浅。”
苏瑾没有说的是,那天见面的时候,虽然那位伊芙琳夫人竭力遮掩,但是近来五感愈加敏锐的苏瑾,还是能察觉到她刚刚哭过的痕迹。
当然,哭的原因还是有许多种的,有的是因为伤心,有的是因为喜极而泣,有的是因为……咳,想到这里,苏瑾的面部表情更加淡定了,她才没有想到其他方面呢!
苏瑾端起红茶,又和艾米丽两人谈起别的话题。有些事情,涉及到当事人的**,苏瑾不想说出来让其他人妄加揣测,伊芙琳夫人和斯特林伯爵的关系是好是坏,都和她没有太大的关系。