病罐子咳嗽一声,十分艰难地说道:“不怪,不怪,我没什么本事,跑动打闹肯定喘死,大喇嘛能胜我,我绝无怨言。苦灯和尚,你德艺俱佳,我佩服得很,能否请你做个见证?”
苦灯和尚微微睁开眼睛,念了声阿弥陀佛,说道:“此法甚妙,小僧斗胆给两位做个见证。”
卓旺怒江冲苦灯和尚行了一礼,算是谢过,转头对病罐子说道:“王先生,你挑地方吧。”
病罐子慢慢悠悠走到两块彼此相邻的尖石上,缓缓爬上一块,显得十分吃力,不住地咳嗽,说道:“大喇嘛,你站我对面。”
卓旺怒江哼了哼,走到病罐子身边,一跃跳上尖石,身子在尖石上一转,身形一稳,抬起一只脚,放在另一只脚的膝盖上,微微一蹲,竟如同脚上生根一样,牢牢扎在石头上,纹丝不动。
病罐子咳嗽一声,艰难笑道:“好本事,好本事,看来我凶多吉少啊。”
病罐子从怀中把号牌摸出,放在自己头上,抬起一只脚,钩住另一只脚的膝盖弯处,说道:“大喇嘛,你把号牌放在头上,我们这就开始比试。”病罐子边说,身子还不住晃动,摇摇欲坠。
卓旺怒江哼了声,把僧帽捏了捏,摘下来丢在一旁,那块号牌已经放在脑袋上,看来卓旺怒江的号牌一直就在头顶帽子里藏着。
病罐子说道:“好,那就开始吧。”
卓旺怒江大笑一声:“好!”双臂一展,亮出大袖,向病罐子猛然挥去,数道劲风吹得病罐子头乱飞,风力之劲,几乎能把病罐子吹落到石头下。
病罐子扶着眼镜,身子后仰,任凭卓旺怒江的两只大袖在面前挥舞,自己如同一根枯草,吹得东倒西歪,脚下摇晃,可就是不掉下石头。
卓旺怒江舞了一阵大袖,见病罐子尽管狼狈不堪,但浑然无事,心中一紧,暗道:“这是韧草扎根!不妙!”卓旺怒江把袖子一收,念了声佛号,双手合十,两目微垂,如同一棵山崖寒松,牢牢站稳,不动如山。
病罐子扶正眼镜,微微笑了一下,镜片后的眼神一闪,脸上的病样一扫而光,反而露出很兴奋的模样,身子一挺,站得笔直,垂下双手也一动不动。
这两个人在这里较量着,一时分不出胜负,暂且不表。而刚才甲丁乙连杀两个人,已经有贼人吓破了胆。
青云客栈中,众人下到溶洞中的石室内,店掌柜悠悠然坐在一张藤椅上喝茶,伙计们聚在一旁,也是有说有笑。此时一条通向溶洞的路口中,连滚带爬地钻出一个人,翻滚着冲到店掌柜面前才站立起来。店掌柜赶忙迎上一步,笑道:“这不是第十六位章建吗?怎么回来了?”此人是南京来的章建,绰号窑子钩。他满头大汗,面色慌张,一把将怀中的号牌拿出来,丢在店掌柜面前。
窑子钩惊道:“不来了,不来了,我退出,我退出!我没这个本事过关,号牌还你们,让我走吧,我一刻都不想待在这里了。”
店掌柜把号牌捡起来,问道:“到底怎么了?”
窑子钩哭喊道:“那个甲丁乙,在下面胡乱杀人,已经杀了三个,不,四个了!这个人是个怪物,专门以杀人取乐的,根本就不是贼!”敢情这个窑子钩,把被亮八杀掉的鬼龙,三奇峰杀掉的尖耳朵,都记在了甲丁乙的账下。
店掌柜紧锁眉头,问道:“都是谁死了?”
窑子钩说道:“荆州尖耳朵、福建三奇峰、山西鬼龙、北平赵顺财。我的亲娘哎,我不比了,不比了,我本就是想来凑个热闹,没想会让人无缘无故地给宰了,我要回南京,我要走,我要走!”
店掌柜说道:“客官,我知道了,我这就安排你出青云客栈。叮嘱一句,青云客栈这里的事情,万万不可对外人说起,否则我们十分难办……”
窑子钩喘着气,说道:“我在南京贼道混了三十年,知道规矩!我现在重誓,我章建,绰号窑子钩,若是泄露有关青云客栈以及火王招弟子的一字一句,天打五雷轰,死无葬身之地,万世不能翻身。”
旧时这样誓,一般都是胜过无数契约,好使得很。特别是贼道中人,对誓看得极重,哪怕马上被人逼问死了,都不敢破誓,这乃是贼人们相信三尺之上有神灵,打小就十足地迷信。
店掌柜说道:“那好,那好!店小三、店小四,你们两个人送这位客官出青云客栈。”
店小三、店小四应了,引着惊魂未定的窑子钩快步离去。
店掌柜看着手中的十六号号牌,微微一招手,叫道:“店小一、店小二,你们两个去把这块号牌放回洞中,鸣锣相告。”
店小二上前一步,把号牌接过,问了一句:“店掌柜,这已经过了近两天了,怎么一个过关的人都没有上来?尽管这次成名的强手如云,但功力仍然参差不齐,不至于难分难解啊!”
店掌柜说道:“恐怕这次来的这些江洋大盗不同以往了,很多狂妄贪心之人,两块号牌对他们来说,可能填不满胃口。呵呵,乱世贼道,理当如此。”