二个月后。
甘陕交界之处,长武县附近。长武县,乃黄土高原丘陵沟壑区,是古丝绸之路陕西的最后一站。自古为古豳国之地,为三秦通往大西北的咽喉关隘,素有“三秦屏障”“秦陇门户”之称。县境北临宁庆县,与子午岭相望,南依岐凤县,与陇塬县、关山余脉相近,境内的泾河、黑河、南河3条河流和近千条干支毛沟,将全县切割成北塬、巨家塬、枣元塬三大块,塬高、沟深、坡陡。
这种地质地貌,足能藏下百万兵将!
天色已近黄昏,黑河旁的一片高塬之上,有四骑健马疾驰而来,停于深坡之前。
西北疾风劲吹,飞沙滚滚。
这四人看打扮,乃是两男两女,只是纱巾蒙面,看不清面目。
一个穿西式黑灰素装的女子把住缰绳,指着黑河对岸说道:“火家总坛火云庄,就在对岸,过河之后,还有三里路程。”
她身旁一个穿皮衣马裤、脚蹬皮靴、头戴阔边西式皮帽的男子应道:“好!天色已晚,我们去渡口休息一晚,明日再渡河。”
一名身穿道袍的男子说道:“这地方还真不好找,多亏真巧带路。木王大人……”
皮衣男子笑道:“病罐子,说了咱们路上不用木王木王地叫,你们还是叫我火小邪好了。”
在道袍男子身边,有个女子身穿颇为艳丽的西式女装,一双媚眼忽闪忽闪地说道:“木王大人,这里没别人,怎么能直呼你的名字啊。”
皮衣男子还是爽朗地笑道:“百艳,你们如果再叫我木王大人,那我就叫你们师父、师娘如何?”
道袍男子和艳女忙齐声道:“那可不行!”
这四人,正是火小邪、水妖儿、病罐子王孝先、百艳仙主。
火小邪笑道:“既然不行,那就说好了啊。”
王孝先、百艳只好点头称是。
王孝先说道:“火小邪,田问、林婉今天赶得到吗?”
火小邪笑道:“田问说到,他一定就会到,只会早,不会晚,他说不定已经在渡口等我们了。”火小邪转头对水妖儿说道,“妖儿,还是你带路。”
水妖儿嘻嘻一笑,说道:“是,相公!”一拉缰绳,拍马就走。
火小邪赶忙纵马跟上,两人并行纵马而去。
百艳仙主冲王孝先撒娇道:“乖宝,吃了两天的灰土,我身上好脏了,你晚上要陪我洗澡,给我搓背。”
王孝先忙道:“小声!小声!小猫你晚点再浪好不?”
火小邪在前方高喊:“跟上了!晚上给你们找个大木盆。”
王孝先哎呀一声,低语道:“你看,让你小声,火小邪是顺风耳,这不又听到了。”
百艳娇声道:“好了好了,走啦。”
这两人一催胯下骏马,急追火小邪、水妖儿两人而去。
四骑再走几里,已经下到黑河边,天色已经渐黑,不远处一片灯火如林,人来人往,看上去的确是个渡口,只是热闹非常。
四人勒缰停马,水妖儿疑道:“这个地方不会有错,怎么有这么多人?”
王孝先说道:“不会是火家知道我们要来,把渡口占据了吧。”
百艳仙主说道:“火家只知道新任木王前来拜访,不知道木王就是火小邪,火木两家这几十年里关系不错,是迎接也说不定。”
水妖儿一直细细观望,说道:“的确没有兵戎之气,反而很有喜庆之意,只是兵不厌诈,火家要装,也装得像。”
火小邪笑道:“无妨无妨,我们只管过去就是。”
王孝先说道:“我们要戒备吗?我这次带了无数药剂。”
“不用不用!”火小邪摆手道,轻抖缰绳,率先先前。
水妖儿、王孝先、百艳三人便紧紧跟随。
火小邪怀中一痒,一个小脑袋钻出他皮衣领口,探头向外望去,吱吱轻叫两声,竟是那只帮了火小邪大忙的九品灵貂。
火小邪摸了摸九品灵貂的脑袋,低声道:“小小邪,饿了是吧,马上就到,到时候给你一整只烧鸡。”
九品灵貂分外开心,吱吱叫了几声,又钻回到火小邪怀中衣袋里去了。
四骑马缓缓行到渡口边,就听一声大喝,二个镖师打扮的大汉从路边蹦出来,劈头盖脸地大叫:“你们是什么人?”
火小邪抱拳道:“过路人,想在此借宿一晚,明日过河办事。”
镖师叫道:“此地已被包了!不能住人,你们沿河往回再走五里,还有一个小渡口!”
火小邪一见镖师胸口绣着“金玉祥”三个大字,心头一乐,说道:“王全、王兴两位老爷可好?请代我问候一下,我们再走。”
镖师微微一愣,正不知该说什么好,就听后面有人高呼:“哎呀,你们两个混蛋,快让开,快让开,贵客到了!”
就见一个商人打扮的中年男子撒了欢一样疾奔而至,身后跟着数人。此人一见火小邪四人打扮,声音一颤,毕恭毕敬地问道:“可是木家大人?”
火小邪立即认出,问话的这个商人,可是个老熟人,笑道:“正是。”说着伸出手来,吹了一吹。