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第13章（第1页）

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周不确定，艾尔克在香槟岛的资料库内，究竟有多大权限。但，艾尔克应当没有拿假情报欺骗周。首先，艾尔克大概不清楚威廉为周拍摄周的资料的计划。其次，艾尔克，尽管变态，手段却通常直白，没有必要采取这种迂回的方式令周与艾尔克结仇。

辉夜之城的情报部门，固然可能有动机──譬如，在更高层的授意下，培植艾尔克的竞争者与反对者──造假。不过，情报部门，不该预期调教师进入资料库找自己──或者其他调教师──的资料。

同理，其他人，假设要找乐子，或要离间周与艾尔克，或要愚弄辉夜之城的更高层，或随便搞什么，做手脚的地方，不该是香槟岛的资料库与其中的纸质档案。因为，资料库很难进入。作案成本似乎高。鱼也不方便游过去主动咬饵。

不过，暂时不能绝对排除，艾尔克并非杀害小洲的真凶，之可能性。

想到这一点后，周意识到，自己在恐惧。但凡自己的资料内写了小洲死亡，且将死亡归咎于一个相对普通的人，比如，一个一般通过戒网瘾中心工作人员，周一定已经开始考虑抓人，并不会在内心甚为疑惑其是否乃真的凶手。周将布局，把人抓到香槟岛，严重地拷打与欺负。倘若过一段时间，发现抓错，周可以再想办法。

周的档案中，对连明洲的死亡，有一句描述。其中说，连明洲死亡在某月某日，死亡方式是在浴室内自缢，死前，蘸着自己的血在地板写就一行字：“对不起哥哥，我受不了了。”

对这行血字的记录令周惊觉。

是谁，如何才能知晓，连明洲写过这一行血字？

情报部门，是独立调查出这行血字，还是??被艾尔克提供了情报？

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香槟岛的员工食堂，周在熟食柜台打包一份贝果三明治。他又去饮品区，接一杯滚烫的玛黛茶，随后端着早餐，在收银处结账。

期间，空旷的食堂内，周与艾尔克擦肩。艾尔克几乎不来食堂这种许多人皆出没的、过于众生平等的地域。艾尔克的住所内，有经过严格培训的奴隶充任专职厨师；一星期一次，员工食堂与辉夜之城的酒店部门将食材直接送至艾尔克的别墅与公寓；倘若艾尔克在办公，那艾尔克通常点酒店的外卖，或者，使助理去食堂购买今日特供的、不进入常规轮转菜谱的餐食。辉夜之城有购物中心。购物中心不坐落在香槟岛。香槟岛有咖啡厅。但，由于其乃知名品牌的连锁，哪怕其分散在不止一处、其建筑设计是旗舰的规制，其菜谱依然令人感觉无聊。周偶尔去咖啡厅。休息日，周曾经在咖啡厅遇到艾尔克。那天，周似乎购买了消夏常备的无花果柑橘气泡冷萃，艾尔克似乎刚结束晨跑。

今天，也是休息日，艾尔克也未穿其标志性的西装。周不习惯以貌取人。辉夜之城的调教师，普遍能以有个人风格的暴力使熟悉他们工作的人忽略、淡忘他们的长相。一时的打扮可能显得脆弱、平凡、易被攻击，根植于人心深处的、不基于五官的印象却可以有恒常的震撼力与威慑性。

倘若在其他地方见到艾尔克，周也许仅会将艾尔克当成一个好看的、头发仍旧健在的、眉眼深邃且捉摸不透的、适宜戴眼镜的中老年。艾尔克是高加索人种，来自主流的浅色民族，头发是有白丝的棕灰，眼睛，倘若仔细观察，是灰蓝或者海蓝。艾尔克的表情──至少，在影像资料中──时常有一点沉吟状、思索状或玩味状。艾尔克未必是焦点，却有一种能扮演上位者的、平易的威严。

周向艾尔克致意。艾尔克结账一份水果。殷红与暗紫的水果在白塑料碗边缘露出可亲的尖。发现自己的敌人与自己食用相似的食物，令周恍惚且转瞬即逝地感觉，彼此并非敌对。

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