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第6章（第2页）

至于整部小说最重要的空间大观园，作者则安排了跟宁荣二府的主仆们完全不同的第三类人群。

前面说过，大观园虽然兼跨了宁国府和荣国府，但是主体在荣国府。那这个园子到底有多大呢?

书里说过，周长三里半大，我们大概推算一下，它的占地面积，有280多亩。差不多是故宫的四分之一。

跟宁荣二府是贾家的祖产不同，大观园是后来才建起来的。宝玉的姐姐贾元春，被封为皇妃，这下，贾家一举成了皇亲国戚。为了迎接这位娘娘回家省亲，贾府专门建造了这座皇家级别的省亲别墅。

省亲之后，原本不应该有人住在大观园里。为什么?因为这是皇家禁地，不是皇家成员不能擅自进入。但是，作者让元妃娘娘亲自作了一个决定：特许迎春、探春、惜春和黛玉、宝钗一众姐妹，进园去居住。

从故事内部看起来，这是贾元春的主意，但是如果你跳出故事之外，就能看出，其实这是作者刻意的安排，建造一个理想国，并且让水作骨肉的女儿们都在里面生活。

大观园全景图

所以，大观园在《红楼梦》里的功能，就是一座女儿们的理想国。

荣宁两府的小姐们都生活在这儿。最标致、最有灵性的丫鬟们也都生活在这儿。

更重要的是，元妃怕宝玉落单，让他也一起住了进去。从作者的立意上说，宝玉的存在，是这个理想国的守护者。