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第一章 逐鹿（第2页）

老者默然片刻，慢慢抬起头来，眸子里带着一丝惆怅，像是要穿透这老宅的土墙望向远方，叹了口气：“这些点心，不便宜吧？”

“值不了多少钱，”蒋生意味深长的说，“老师，时移世易，我们永远是您的学生呀。”

老者眉毛一动，“时移世易”这四个字背后意思他岂会听不出来？时移世易，门无强荫，家有幼孤……，蒋生的意思很明白，若此番杭州的院试复试帮了他，他今后也会如邱成子那般返璧报答。

老者笑了笑：“你有这份心思，不如用心读书。”

蒋生一怔，有些尴尬的看着老者。

老者继续道：“你们几位呀，不管是大户子弟还是出身贫寒、无论之前的五场县试还是后来的府试，凭的都是自己的真本事，今天你们去考的是院试，将来就有可能成为一名世人仰慕的秀才，直至去杭州乡试成为举人，继而进士及第，做一方百姓的父母官。既然你们今天喊我一声老师，我便与你们说几句吧。”

几人一听此言，都不由得精神一振。

“我十四岁加入郭子兴的红巾军，后来随太祖南征北战，打过倭寇打过陈友谅也打过张士诚，太祖不止一次讲过，宋、元的灭亡，便灭在相互攀比、拉帮结派的混账风气上，以至贫者无立锥之地、富者却田连阡陌。你们几位皆是清华毓懋，所以老师不能鼓励你们的这种想法。文章可以留下，把点心都带走吧。”

众人沉默不语，纷纷将目光望向地面。

“也许你们还有一层心思，此番主持院试的杭州学政于谦是我从前做学台时候的得意门生，我若肯出面说句话，或是留个条子给你们，人家未必会不买我的帐是吧？”

蒋生被说破了心思，心里一惊，急忙辩解。

“老师何出此言，我等决无此意。”

老者点点头：“那就好，抓紧时间回去温习功课吧。”

大家如释重负，纷纷告辞而出。

“等一等，你叫做柳浩然？”

那个读书人柳生一怔，慢慢缩回了手，他看见老者正盯着自己礼盒上的名帖。

“浩然正气，这是个好名字呀。不过看得出来，你日子过得好像很难。”

“晚辈……，晚辈没有门路，日子过得的确十分清苦。”

“嗯，别的我也帮不了你，我这儿的这些藏书你今后可以尽情浏览，看不懂的也尽可以问我。今后若能考上秀才，仅凭田产免税这一项，你一家人就衣食无忧了，更何况秀才每月还能从官府领钱领米，只是我希望你要永远记得你今天的这份清苦，天下间比你清苦之人不知还有多少，今后你学业有成，莫要忘记了你自己的名字。”

柳浩然是最后一个走出小院的，他回头虚望一眼，叹了口气。

不多时，长随也告辞走了，小院子重新寂静了下来。