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第1章 楔子：在祂的呼吸间（第4页）

陈星自己也感到一股莫名的疲惫和回忆翻涌。他强迫自己处理日常事务：检查食物和水源的储备（主要依靠收集冷凝水和培育适应新环境的、生长缓慢的菌类与耐辐射植物）；审阅最新的环境监测报告；调解了两起因资源分配引起的、险些升级的轻微口角（及时的情绪疏导至关重要）。

就在他以为这一天将像过去许多天一样，在小心翼翼的平衡中度过时，技术洞穴传来了艾莉急促的呼叫。

“陈星！快来！a-3……有反应了！不是闪光，是……是信号！”

陈星心中一震，几乎是跑着冲进技术洞穴。cradle 周围，原本平稳的能量场读数出现了清晰的、有规律的波动。艾莉面前的屏幕上，显示出一段极其微弱、却结构分明的规则编码序列。那不是人类已知的任何语言或代码，但其中蕴含的某种……“询问”与“标识”的意味，却被a-3曾经长期连接的陈星和艾莉隐约感知到。

“它在……‘自检’？还是在……‘呼叫’？”艾莉声音发颤。

陈星紧紧盯着屏幕，心脏狂跳。三个月了。他小心翼翼地将手再次放在碎片上，闭上眼睛，集中全部精神去感应。

没有完整的意识连接。但仿佛隔着一层厚厚的、布满冰霜的毛玻璃，他“看”到了一点极其微弱的、熟悉的“光”。并且，他清晰地感受到，那“光”并非指向他，也并非无目的地散发。它正以一种极低的功率，向着西方——方舟子体沉睡的方向，以及“过滤器”动态测试模板中某些未激活参数隐约指向的、荒原更深处——发送着一段极其简短的、重复的规则“标识符”。

仿佛沉睡者的一句梦呓，或者一颗埋藏地下的种子，向着孕育它的土壤和可能存在的同类，发出的一声几乎听不见的……萌芽前的 cracking。

几乎在同时，歧路堡外围的规则稳定矿物阵列，以及张清远“反思之角”共享过来的、来自“污浊圣所”附近的监测数据，同时捕捉到了一丝难以察觉的、来自荒原极西方向的、同样频率的规则“涟漪”。

那涟漪微弱，却跨越了遥远的距离，与a-3碎片发出的“标识符”，产生了精确的共鸣。

艾莉猛地抬头，看向陈星，眼中充满了震惊与一丝恐惧：“它……它在和什么东西……互相确认？在西边？”

陈星缓缓睁开眼睛，手依然按在a-3碎片上。碎片不再冰冷，似乎有了一丝极其微弱的、属于生命的温度。

“不是东西，”他低声说，目光仿佛穿透了厚厚的岩壁和晶化丛林，投向了荒原那未知的西方，“是‘遗产’……李默留下的，真正的‘方舟遗产’，可能不止子体一个。而a-3……是钥匙，或者……信标。”

他感到肩上的“呼吸的重量”，在这一刻，陡然增加了十倍。

星火未熄，却照见了更深的、更庞大的黑暗轮廓。而他们的每一步，似乎都早在某个跨越时空的布局之中。