李思玄来到仁寿宫，见母亲孙太后，给他说了李崇玄上表要兵出天南，剪伐北寒的事，孙太后听了，说自己后宫不便干政，李思玄想怎么处理就怎么处理，她都赞同。得到了孙太后的准许，李思玄感觉轻松了好多，现在他干什么，也不会伤到母亲所认为的兄弟之情。
夜漏里的沙轻轻缓缓地流着，五更天的鸡鸣连声高唱，天南国的朝臣在微寒的朝露中湿了官衣，象牙笏拌压在胸膛，只等国主升殿，过了许久，东方的明星渐渐散去，一缕晨曦刺破厚厚的黑云，放出了金光。
寂静无声的宫殿里，主事太监一声清脆悠长的上朝声，唤醒了多数人的朦胧，大臣们整理好朝服，排班站的整整齐齐，李思玄在宫娥太监的簇拥下来到殿上，大臣一见李思玄坐下，都跪下山呼万岁，李思玄袖袍一挥，说声“平身”。
礼数完毕后，文武分成两班站好，李思玄让黄棠把李崇玄的奏章传阅众臣，众臣看过后，脸色都大变，此举若是成与败皆是不好，成，李崇玄在北境的功绩声望无人可比，对李思玄的皇位多是威胁，若败，就会产生连年战争，最难处还在于，若是不答应李崇玄，怕他拥兵自立，又当如何。
李思玄开口问众臣道：“诸位大臣，如今之事，该当如何。”
大臣听了，都低首不言，这样的事，谁敢多言。
好一阵，无人搭话，李思玄无奈，只好点名，环视一圈，见兵部尚书于瑞站在哪里，只好开口道：“此系兵事，不知兵部如何看法。”
于瑞听国主点他的将，遂迈出朝靴，手执笏班奏道：“以微臣来看，此仗当打。”
他这话一出口，众臣都看着他，李思玄也看着他，他接着说道：“我们要集举国之力助镇北王攻克北寒国。”
李思玄和朝臣听他这样说，心里都疑惑，李思玄问他道：“爱卿说说打的意儿呢”？
于瑞道：“国主，众位同僚，天南北寒对峙有百年有余，北寒国屡犯我国北境，使我不得不花费人力物力去稳固边防，如今有了良机，我们便可一举解除边防之患，至于镇北王，既然已经消除了边患，自当借封赏之机，召他回朝，解除他的兵权，如此，一举两得。再者，若是镇北王兵进北寒不利，也可以以此降罪于他。”
“至于说怕镇北王功高盖主，诸位也不必担心，派遣一员心腹大将，携带圣旨去助镇北王成功，功成之日，当面宣读圣旨犒赏三军，那时，三军只沐国恩，谁还记得镇北王之人。因此，臣认为此仗可打，而且要全胜，这样，国主便能在北境，甚至在整个天南树威，还能收缴兵权。”
于瑞说完，李思玄和群臣都瞠目结舌，谁能知道，于瑞有如此大才，把此战分析的透彻清明，且目光长远，机用之深，不像凡人之谋，倒像是天外之策。
李思玄稳定了心神，问于瑞道：“爱卿，这样的见识是何人教你。”
于瑞道：“国主慧眼如炬，这不是我想出的，乃是日月山长清真人教给我的，他老人家在当日找到我，说日后国主有疑难时，就让我进献此策，或可济一时之危，今日果应他当日之言，此老真当世神仙。”
众臣听了，都点首称善，李思玄更是大喜，于是，就问众臣道：“众位爱卿，谁能领兵出关，协助镇北王攻克北寒，名留青史。”
言还未落，就见一锦衣青年出班，高声说道：“国主万岁，小臣愿往。”
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李思玄用眼看去，这锦衣青年原是太尉马青之子，兵部员外郎兼校尉首领马芳，李思玄问马芳道：“卿有胆量去领兵，远征北寒。”
马芳道：“国主，臣家世代为将，今国有攻伐，臣理当挥戈上阵，如此，才不负臣闻鸡之苦。”
听他说的慷慨，李思玄也是大受感动，问诸臣意见，诸臣自然觉得马芳可担重任，见诸臣无意见，李思玄问马芳道：“爱卿此次领兵，可有什么需要，可当面讲来，朕定准奏。”
马芳答道：“国主，臣要举荐一人作臣副将，望国主恩准。”
李思玄忙问道：“不知爱卿要举荐何人？”
马芳道：“此人乃是吏部尚书田文若之子，朝阳关参将田炳辉。”
站在殿上的田文若听这话，心头一沉，心里暗自思忖，此战凶险万分，一不小心就有杀身之祸，偏偏的这马芳又举荐了自己的儿子，这该如何是好，不去吧，显得自己不忠心，难免会被国主猜忌，去吧，又怕性命难全，正在两难之间。
忽听国主说道：“田卿家，田炳辉乃是你子，你看如何？”
这一问，田文若如雷贯耳，浑身一抖，瞬间又恢复正常，不亏是久历朝野的练达之臣，见他神色自若道：“启禀万岁，小儿能为国效力，老臣求之不得。”
听他这样说，李思玄大喜，忙吩咐黄棠传旨，让兵部点兵，即日出征。
这样过了三日，兵部来报说，兵马粮草具已完备，只等国主下旨，便能出征。李思玄听了兵部的报告，吩咐礼部设国宴，与征北大将军马芳践行。
马芳头戴金盔，身穿锁子鱼鳞甲，腰挎斩将刀，足蹬乌云履，端的是仪表堂堂，威风凛凛。一路走来，众人皆夸他是人中龙凤，盖世无双。
国主李思玄站在席前，举着酒杯，要与马芳践行，马芳快步来到席前，双手接过御赐的践行酒，仰起脖子一饮而尽，甚是慷慨。
看他喝完，李思玄又拉着他的手来到三军面前，说了些鼓励的话，三军皆大呼万岁，声音如虎啸龙吟，振奋人心。
一切完毕，马芳辞了国主与众人，率领三军浩浩荡荡的出了帝京，往朝阳关开去。