大军来到郊外，正行之时，就听哨兵来报，说老丞相王载在长亭中等着将军。马芳一听，不敢怠慢，忙下了追云驹，快步来到长亭，见了王载，倒身下拜，口称道：“王伯父病体转好否？”
王载躺着榻上，摆了摆手，让他免礼。马芳起身，王载说道：“侄儿，你此去出征，伯父有几句话要嘱咐你，你要细听。”
马芳垂手听教。
“北境之事，错综复杂，你去，于国于家，都是重担在肩。不管如何，一定要保全自己，见事不妙，速速逃走。伯父的话，你记住了没有。”
马芳虽然不解，但还是答道：“多谢伯父教诲，侄儿记下了。”
说完，王载也与马芳饮了三杯酒。马芳告辞走了，王载满眼担忧的看着北境方向。
也非一日，这天大军就来到了朝阳关，马芳给田炳辉传了旨，封田炳辉为威远将军，命他随军出征。田炳辉不敢违命，忙交割了事物，辞别了韩总兵，随军出征了。见他红袍金甲，跨马提枪，也是威风八面。
远在雁南州的李慕玄，听说出兵北寒的事后，也是担忧了好几日，这几日，李慕玄也不题字买画了，惹得一众买主个个神情激愤，骂声不
（本章未完，请翻页）
绝。
这样又过了几天，李慕玄忽然想通了，自己现在是个平头百姓，国家大事自有二哥与朝中大臣操心，自己想那么多干什么。这样一想，霎时就恢复了正常，继续买画，不管国事了。
大军一路行来，历尽风霜，大约有两月有余，才到了北境军营。镇北王李崇玄早得到了消息，他与孙计星早就想到了应对之策。
马芳他们来到北境，李崇玄立马就设宴款待，犒赏三军。军士行军日久，早就疲惫不堪，李崇玄这一赏，让三军是感恩戴德。
朝廷之兵和北境之兵合在一处，总共有四十万，全归镇北王李崇玄统辖，征北大将军马芳为正印先锋，威远将军田炳辉为副先锋。监军孙计星为军师，就要兵出天南国北境，讨饭北寒国。
北寒国，因万魔教的缘故，布真王还不知道天南国出兵的事。整天躲在深宫里，与他的王妃黏黏糊糊的，完全不知自己的江山已经被人算计，岌岌可危了。
北寒国内的大臣，忠心的大都亡故，剩下的不过是一班阿谀谄媚，尸位素餐的朽木衣冠。听说天南国要打过来了，早就开始收拾细软，准备逃命了。可怜北寒国历代君王呕心沥血，南征北战才挣下的社稷，就这样毁在后人之手，实属可叹。
李崇玄统领着四十万虎狼之师，进攻北寒，一路上军容齐整，秋毫无犯。北寒国守将，能战者都被天魔教的堂主刺杀，为国捐躯了，不能战者，或弃城逃亡，或失利被擒。
南军是逢关必克，遇城皆下，不到三月，就攻陷了北寒国大半国土。
这一日，马芳和田炳辉领着先头部队来到了北寒国要塞，竹沙关，守关的是北寒国老将黄不超，今年已经八十有余，但威风不减当年。两膀仍有五百斤之力，善使一把象鼻卷刃刀，能开硬弓。有他镇守竹沙关，看来是要费一番功夫。
马芳传令大军安下营寨，原地休整，待明日，再去讨关骂阵。三军听令，开始安营扎寨，埋锅造饭。
转眼即是天明，马芳和田炳辉穿戴整齐，上马去竹沙关挑战，刚到关下骂阵，就出来了一个黑面将军，骑黑马，手拿竹节鞭，也不搭话，上来举鞭就打。
这可惹恼了田炳辉，一抖手里的银枪，二人就战在了一处，未及十合，那黑面大将就被田炳辉刺死，南军见田炳辉胜了，都高声呼喊。
北军看自家将军被杀，都丢盔弃甲进关去了。老将黄不超在城楼上观看，见田炳辉刺死了黑面将军，就要下关出阵，但被身旁的副将拦住，说杀鸡焉用牛刀，自己愿替老将去教训南军将军。
副将提斧下了城楼，骑上马，出关来挑战。
来到关下，那副将问田炳辉道：“那南军将军，你是何人，报名上来，本将军不杀无名小卒。”
田炳辉横枪朗声道：“本将乃南国征北大元帅帐下副先锋田炳辉是也，你是何人，敢上阵对敌。”
那副将道：“某乃竹沙关副将呼里黑，敌将休走。”
说完，就拍马杀了过来，田炳辉一见，执枪就挡，二人你来我往，是好一阵厮杀。
大约战了五十合，呼里黑就汗流浃背，气力不支，虚晃一下，就要逃走，谁料田炳辉眼快手疾，还没来得及跑，就被银枪穿心而过。霎时血染衣袍，是命丧黄泉。
南军又胜，士气高涨，黄不超在关上气的咬牙切齿，却又无法奈何，气急之下，就要上马走阵。
（本章完）