“大概去吧。”
“你能不能把那报道带一份来给我？我一定请你喝一瓶酒，你随便挑。”
“哈！伙计，哈！伙计，到底是响鼓用不着重敲啊。”
他没多啰嗦就把电话挂了。那天晚上剩下的时间，我阅读了近年来出版的有关场地赛马的书籍，追溯德鲁、帕迪、鲍德温以及山姆的生涯，但我没找到什么有用的资料。
我近来常常在和我岳父一道吃午饭，确切地说，是和我过去的岳父，伦道夫·王尔德中校（已退休）一起吃。他是我前妻的父亲。我对她女儿奥尔佳曾经是一片忠心，百依百顺，但她想叫我放弃赛马，我没有依她。
我们俩结婚有5年光景：两年和睦幸福，恩恩爱爱；两年反目为仇，吵吵闹闹；剩下一年则是在苦水中熬过来的。如今创伤还没有彻底医治，常常还能感到伤口隐隐作痛。我好不容易和她父亲建立了友谊，看来这种友谊是我们家庭破裂后留下的唯一受我珍视的东西。
大多数礼拜四，我们在旅馆的楼上酒吧间碰面。他喜欢喝杜松子酒，我喜欢喝威士忌和汽水。
“奥尔佳这个周末要去艾恩斯福特。”他说。
艾恩斯福特位于牛津郡，他的寓所就在那儿。每逢星期四，他去伦敦办事，往返总是开他那辆斯柯达轿车。
“要是你也下乡去就好了。”他说。
我看了看他那漂亮、与众不同的面庞，竖起耳朵，听他不厌其烦地讲，音调拖得老长老长，但说话老是闪烁其词。
这种人眼睛尖，目光敏锐，能洞察秋毫，就像激光一样能穿透别人的心。这种人的正直感我笃信不疑，但要说他仁慈，我死也不相信。
我小心翼翼地说了句讽刺的话。“我到这儿来不是让人暗算的。”
“她同意我邀请你。”
“我不信。”
他满腹狐疑，低头盯着酒杯。我与他交往的时间较长，对他了如指掌。他每次叫我做明知我不肯做的事时，眼睛总是避开我，像这天这样盯着酒杯，沉默不语，但脑子里却在想对策。
相对无语，真叫人难受。他终于开口了。“恐怕她遇到麻烦了。”
我瞥了他一眼，他还是不肯抬头。
“查尔斯，”我绝望地说，“你不要……不要叫我去，你知道她近来对我的态度很粗暴。”
“我记得，你一向是助人为乐的嘛。”
“神经正常的人绝不会往虎穴里走。”
他蓦然抬头瞥我一眼，嘴角的肌肉略微抽动了一下。也许像这样描述一个人的笑容不大妥当，有损他的形象。
“我了解你，西奥博尔德·琼森。”他说，“你深入虎穴又不是第一次。”
“可这是只母老虎啊。”我不无幽默地纠正了他的话。他趁机追问：“那你答应去喽？”
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