俯瞰下去，京城像一桌热火朝天的珍馐美味，东边池塘是一锅汤浴绣丸肉，西边菜市场是一盘通花软牛肠，南边皇宫是遍地锦装鳖，北边渡口是升平炙，旧人在此等候新的风潮。人群像一个个糯米丸子，要么漂浮在汤面上，要么盛在汤勺上预备入他人之口。
看着热闹，却如煮沸一般，偶尔听到一句叫喊，“要亡国啦！快跑啊！”可是乐坊酒馆依旧歌舞升平，人来人往络绎不绝，只是时常有不同势力的官兵将人带走，甚至等不到拖去审判，就在街头处决。人们似乎早已习惯了这不安的局面，有的仓皇出逃，也有的趁着动乱，进城谋求一番前程。上次离开的时候，是一片炙热的繁华，而如今烟花落寞，只留急躁的慌乱。
远远地看到皇宫的高塔之上，女皇帝脸色萱黄，双眼炽热，像快燃尽的炭，坐在屋檐上，旁边守着穿着鹅毛大氅的白茅，我问，“怎么了？中秋早过了，还在赏月吗？”
金蕊说，“此生的水华倒是平添了不少忧愁，这寒冬天穿得那么单薄，也不怕风一吹，将她此生的帝王之命给带走了。”
我看她一副重病模样，“我看她病入膏肓，一定高烧不退般燥热，所以才坐在外面透风，好舒服些。”
女史官说，“算起来水华在人间的气数将近，也就这两天了，她张望这京城，是想跟着这满目疮痍的京城一同覆灭吧。”
岩桂说，“那我们此番来，也算送她一程。”
因为这句话的提醒，我再细看这车水马龙的热闹，像极了当时巫山巷天黑后颓废奢靡的日子，看不到天亮清明的清晨，人们就算花光银子，耗费了精力，也不过一死，难不过活着。
南石不知为何，突然捏紧我的手，像是在给我面对人间生死的力量。我看着他老实巴交地坐在我前面，强忍住不笑。
岩桂喊道，“我看到紫来了，她正站在皇宫外呢，像个三娘一样。”
映霁天指挥道，“走呀！我们也去经历经历人间繁华！”
于是众人牵着猪群往皇宫奔去，这些灵巧的落在人间变成一匹匹马，混在京城来往如织的人群中并不起眼。倒是紫来眼尖，一眼看出我们与其他人不同，提起眉毛，好似乔婶要提着锅铲来打人。
女史官先下马，走到紫来跟前说，“你眼尖，知道是我们来了。”
紫来吹起眉毛，“你们倒是合起伙来，要看我在人间的笑话不是？我要是个普通的凡人也就随你们糊弄，好歹是只在人间混迹了几百年的黑兔精！”
岩桂上前拉住她的手说，“映山去厎阳山做了女史官，看你在人间有一番作为，也想来沾沾你的荣宠。”
紫来故意说，“我艰难的时候不想着来帮一把，这会儿倒是来沾我的光了！”说着又看向我，嘟着嘴，“你偷偷走了，留我□□那两个少年，我在这京城孤家寡人，又要照顾白姐姐和郎方的饮食起居，又要给病公子们牵线搭桥，几日才得合一次眼，不曾辛劳死！”
女史官拉过她的手说，“她们都是坏人，只有我心疼你。”
紫来回转一笑，“走吧，我带你们进宫逛逛！”
注视着越来越多的马车在皇宫门口停靠，往来人等手中都拿着印有海棠花的信封，侍卫查明身份后，再由宫内的人一路带去，既像赴宴又像是进贡院考状元。紫来与侍卫首领打招呼，领我们进宫。我笑着说，“以前你笑我，我看你如今才要做护国夫人！”
南石在一旁问道，“她笑你什么？”
紫来看看南石，再看看我偃旗息鼓的肚子笑道，“我不敢笑什么，有人吃多了腻着了直吐，又惦记天上大神仙的本事，才闹得满城风雨。”
我不服气，“不闹出事，你如今怎么在京城出风头？”
紫来故意对南石说，“说到底，我们沾得都是您的光！”
南石听得糊涂，跟在我旁边像护卫一样跟着。路过各宫各院，皆是寂静，与宫门口的宾客来往截然不同，路过不少手拿海棠花信封的人，疾步向深宫走去。岩桂好奇地问道，“怎么不见那些病公子？”
紫来看向高塔去，对我说，“你走后，那女皇帝真的采纳你的法子，用花猪病来换过她的顽疾，这便给了白茅献媚的机会，至那以后，花猪病在京城渐渐成了富贵之病，达官贵人、风流雅士皆以此病为上品，一年间闹出多少风波。可是病终究是病，半年前有些病公子的症状急转直下，治不活的裹了一把草席随便埋了，恃宠而骄的病公子惹了权贵的成了阶下囚，鲜少有飞入富贵人家的命。终究看作是贱命，玩耍戏弄了大半年，还真把你看作那名画古董？到如今，这病的热闹已散去大半。”
岩桂疑惑，“可是这城中似乎依然以海棠花为尊。”
“毕竟这女皇帝还病着，这份显贵就无法磨灭。”紫来娓娓道来，“海棠花要成了国花，白茅日日陪伴在女皇帝的病榻，杜衡沾着光，也成了这京城的显赫之人。”
岩桂问，“这些手持信封进宫的人都是去往何方？”
“皇家浴池。”紫来解释说，“这安神修养之地本来荒废了好多年，后来花猪病风靡京城，女皇帝的病也愈发缠绵深重，太医给她开了个疗养的方子，这病人泡在药浴中，就能舒缓身上的病痛和奇痒。”
我说，“但我看到那女皇帝和白茅正坐在高塔之上呀？”
“她的病已入膏肓，走与不走也便在这几日了。”紫来说，“不过如今这皇家浴池已交由杜衡收用，和天恩官正张罗这海棠花浴夜呢。你们看人人手上拿的海棠笺，就是请柬。”
听着荒唐，我念叨，“海棠花浴夜？”
紫来说，“原本是海棠花宴，女皇帝做宫廷赏宴，往后渐渐奢靡繁复，加了舞伎赌钱等等，今儿索性将夜宴挪至皇家浴池，更显尊贵。”
我说，“这才像她会做的事，不然我还以为她真要做皇帝。”
紫来握着手中的扇子问，“她？”
我像猜灯谜一般逗她，“你可知道她是谁？”
“是谁？”
女史官一下挤在我前头对紫来说，“她就是水华投身的。”
紫来的眼睛一下就明亮起来，“那么这一切都说得通了。”