想不到初中报到时，牛皮光一看到谭东林就扑过来，亲热地又捶又擂，完全忘了当年的失败之辱。不得不说，这家伙的脸皮够厚，胸襟也不窄。
在桃原县城关中学，牛皮光好强狂躁的性子丝毫没有收敛。刚来学校不到一个月，有一天中午在食堂打饭，牛皮光凭着个子小，像条泥鳅一样在拥挤的人堆里钻，费了九牛二虎之力好不容易钻到了橱窗前，把碗往橱窗里的柜台一放。食堂打饭阿姨把碗里的饭票扒拉走了，准备打饭进碗里，牛皮光正盯着饭菜两眼放光之时，突然脖颈后面被一只大手掐住，牛皮光感觉身体被人拎起往旁边一丢，扑通一声跌坐地上。
“妈个巴子的！”牛皮光还没看清是谁搞他的，就怒骂了起来。接着碗也被人从空中扔了出来，“哐当”一声，把牛皮光震得怒火中烧。捡起碗冲上去就要抡那个比他高两个头的家伙，没想一个蒲扇大的巴掌瞬间把他呼得眼冒金星。
牛皮光捂着辣疼的脸颊，恶狠狠地盯着那个呼他的家伙。那家伙见他不服，举起大巴掌又要呼过来，牛皮光见势不妙一声不吭扭头就跑。
晚上打饭时，牛皮光躲着一个角落偷偷观望，当那个揍他的大个子出现时，牛皮光用手一指，“就是他！”
墙角里窜出三四个十七八的青年，揪住那个家伙，噼噼啪啪一顿拳打脚踢，直到揍趴地上爬不起来，青年威胁说，再欺负牛皮光，将断腿爬出校门口！然后扬长而去。
此事被许多打饭的学生目睹了，加上牛皮光巧嘴滑舌到处吹嘘，自己在校外认识许多社会青年，哪个牛叉揍哪个。渐渐地，牛皮光成了校园里有名的混老大。
谭东林初中前两年没跟牛皮光一个班，但对牛皮光的事迹也耳闻目睹。牛皮光对谭东林倒是亲热又客气，两人邻村的，同属一个村公所，牛皮光开口闭口就说谭东林是我们村的兄弟。
后来初三分班，牛皮光和谭东林因为成绩优异都选入了尖子班，谭东林才对这个满身痞气的同村兄弟另眼相看，想不到这个混子还懂得偷偷摸摸地努力学习，成绩竟然很不错。
初三时两人接触较多，牛皮光告诉了谭东林一件让他自己后怕一辈子的事情：一天夜里，牛皮光和几个混混逮住了一个看不惯的牛叉同学，不知哪个家伙弄来了一把自制砂枪，牛皮光为了在众混混兄弟面前逞能，用枪指着牛叉同学的太阳穴扣了一枪。
哒的一声，枪没响，却惊退了牛皮光血涌脑门的冲动。
牛皮光转身对着空气扣了一枪，“嘭”的一声巨响，震得牛皮光的手掌发麻。
那个牛叉同学直接吓出了一滩尿。牛皮光也不由得哆嗦出了几滴尿液。
牛皮光说，是老天不绝他。如果第一枪响了，也许自己的小命也到头了。那个年代，刑罚可不会优待这种无法无天的青少年。
牛皮光历经此“劫难”（他自己的说法），开始浪子回头，把聪明脑袋钻到了书本里。中考一举考上了公费师范，不过填志愿时，牛皮光怕他的分数上不了桂城的省级师范学校，便填了离桃源县只有40多公里的榕城市的中师学校。
不得不说，这小子不但脑子够灵光，运气也超好。在中师学校，这小子有又耐不住性子了，组织老乡与外县同学打群架。有一个老乡被开除学籍，牛皮光也受到了留校察看处分，还差一点点就捡包袱回家当农民了。