“我们四阿哥的白眼儿就是喜庆。”皇太后。
“最喜欢看我们四阿哥翻白眼。”
胤祺和胤裪：“……”瞅着四哥得意洋洋的模样，各自滚到皇太后和苏茉儿嬷嬷的怀里，跟着告状：“四哥就会欺负我们。”
瞬间一个屋子的人都笑。
四爷出来宁寿宫，去承乾宫的路上，遇到太子来给皇太后请安，打个招呼过去。到了承乾宫，见到皇贵妃和两个妹妹虽然脸上略有疲惫，但精神头都挺好，放了心，又是一场热闹。
皇贵妃午休起来用了晚膳，奔波的劳累缓解，精神也好了许多，斜靠在彩凤牡丹团刻檀木长椅上，瞧着三个孩子的闹腾，满脸的笑儿。拿眼细细地瞅着儿子，没瘦，面色红润，精神头好，稍稍放了心。
四福晋去了永和宫了。八公主和九公主一人抱着四哥的一只胳膊，兴奋说着南巡一路上的所见所闻，快乐盈盈一身，四爷不由地也是开怀。
“四哥来看看，这一路上胖了几斤？”
“胖了四斤！”九公主一脸骄傲。“四哥，江南的美食好好吃，吃着那样，看着那样，肚子都不够。”
八公主埋汰她：“四哥你不知道，我还是第一次知道她是一个吃货。在苏州吃藏书羊肉面，她吃了一碗又要一碗，人家老板都问她：‘姑娘，是不是要打包？’”
九公主不乐意地一头钻到四哥的怀里，大喊着：“我凭本事吃的。”
四爷护着：“对对对。我们凭本事吃的，凭本事长得肉肉。”
八公主一噘嘴巴：“四哥你就护着他。刚九哥来请安，还念叨着要减肥那。”
“你们九哥那是太胖了，胖的骑马都要人心疼马儿了。不一样。我们九妹妹苗条，长一点点肉肉正好，富态。”四爷满眼宠溺。
“听见了吗？听见了吗？”九公主有了底气，在四哥怀里哼哼，“八姐姐就是忌讳多，多吃了一个果子点心，也要去跑马运动掉，哼。”
“我那是保持健康有力的身形。”八公主翻一个白眼。又不服气：“四哥你说对不对？”
“对。我们八妹妹的小白眼最是漂亮。”四爷毫无原则。
哄着两个妹妹一起吃吃笑得眉眼弯弯，幸福满满。
黄莺儿一般叽叽喳喳地说着话儿，习惯的素面不施脂粉，浑身洋溢着二八少女天然怡人的清香，宛若悄悄打花苞的俏玫瑰。四爷怎么宠着都不够呀。
临走的时候，皇贵妃找机会嘱咐他，两个人对坐说私密话儿，挥退了所有的宫人。
一袭静雅的石青色蹙金疏绣绡纱旗装，头上的小两把头上只点缀了几颗圆润的珍珠，正中一支双凤衔珠金翅步摇将其尊贵的地位昭显一丝丝，因为只有母子两个，卸下了人前的疏离矜持，眉眼一起温和慈爱地笑着。
“你媳妇还没有喜信儿，你也不要催，多安慰安慰，这孩子的事情，最怕着急。”
“哎。”四爷答应着，越发感激长辈们的体贴。“皇额涅放心，儿子一定多花时间哄着福晋。皇额涅，这次塞外儿子也不去，妹妹们要是去，……儿子这里有一个名单，回头细细地和皇额涅细说。”
公主们要是去塞外，这估计就是选额驸了。
“京城的备选额驸她们都看不中，……”皇贵妃也烦恼，既舍不得女儿们远嫁，又担心她们再不早挑选着，好儿郎都没有了，柳眉微皱。“你汗阿玛说，要嫁七公主去佟佳家。”
七妹妹？四爷点点头：“人选定下来了吗？”
“没有。你多看看。不拘束佟佳家哪一房的儿郎，关键是人品性情好。”迎娶公主是大荣耀，但是也要处得好了，那才是两全其美。
四爷明白皇贵妃的谨慎，答应道：“正好儿子和隆科多舅舅要去喝酒，儿子多问问。”
“他的性子，……”皇贵妃摇摇头，“这个副都统估计做不久，打磨打磨正好。”
四爷笑得露出来一口大白牙，忒是喜乐：“儿子听皇额涅的命令，儿子一定好好打磨隆科多舅舅。”
笑得皇贵妃抬手指着他的脑门儿：“就你顽皮。”
顿了顿，面露担忧：“前朝的动静我都听说了，一路上我就担心你惩治贪官的动静，这样发作一次也好，最怕有人憋着坏儿在心里，表面上还对你夸个不停。你切记要小心谨慎围在身边的人。”
四爷乖乖地答应：“儿子一定谨慎。”
“牵扯在里头的佟佳家的亲友们，我父亲的态度，我都清楚，你不要顾虑我。”眉心紧皱。“有机会的时候，你多压一压。”
四爷心里一突。
赶紧安慰自己，皇额涅不知道自己上辈子气得狠心罚了隆科多舅舅，重重点头：“皇额涅，儿子都明白。您也不要担心，一路奔波，马上要去塞外，先好生养着几天，谁来找您您都要他们来找儿子。”
“噗嗤”一声笑出来，皇贵妃很是心疼他要做的事情：“能来烦我的人还不多，我应付的过来。你长大了，我呀，又是高兴又是欢喜。前朝的事情我帮不上什么，万事记得，安全第一。”
“哎。”
四爷望着皇额涅不管怎么保养打扮，眼角的皱纹明显，还是露出来老态的面容，鼻子一酸。
——明珠退休了，徐乾学养老汉臣们也安静了，索额图被罢官了，佟佳家莫名凸显出来，变成了“佟半朝”，还要迎娶公主，皇贵妃担心这般风头必有灾祸，可是她说了要注意，怕是这样鲜花着锦的时候佟佳家也没人听她的。
几家人斗了一辈子，佟佳家再送一个女儿进宫也没有血脉皇子，本来隐隐有败退给赫舍里家的架势了，却是莫名的突然风光无二了，能不得意忘形地翘尾巴吗？
人之常情啊。
但是官场争斗上，最需要的就是克制自己的常情，最怕的就是控制不住人之常情。
因为自己，一些事情改变了，处理起来，上辈子的经验就不能用了。四爷心里仔细地琢磨着，慢慢地挪步来到永和宫。
永和宫里，宫人见到他纷纷行礼，四爷点头微笑。小宫女进去通报，陈皮嬷嬷慈爱地看着他，脸上笑得欢喜，却是伸手摸摸眼角，示意他，四爷大体明白，点头笑笑。
偏殿的里间，气氛略湿润。四福晋、七公主和十四阿哥胤禵不在，宫女太监也不在，德妃坐在椅子上脸上有明显哭过的痕迹，六贝勒和六福晋都各自站一边不说话，茶桌上有色彩缤纷的小点心，荔枝、桃子等等当季水果，小吃碟上却有一个用了一小口的李子，一颗剥开一半放在小碟子里的荔枝，三杯茶冒着热气一个都没动。
四爷迈步进来，打千儿行礼：“儿子给额涅请安。”
德妃一把扶起来，眼圈儿就红了。
“胤禛，你来的正好。我刚正在担心你闹腾，有危险。我看看。”
德妃拉着儿子细细地打量，没瘦，面色红润，精神头好，稍稍放了心。
可思及一片赤子之心闹腾的劲头，更担心了。
“我刚听六弟说，你被大臣们为难过关了。你千万不能觉得自己本事大自满了，”顿了顿，德妃的眼泪忍不住又落下来，望着少年俊秀的儿子眼里的纯真，哭道：“你是皇子，没在外头生活过，不知道底下的人要对付你有多少法子。额涅在家里的时候，见你姥爷舅舅们办差的情形，……你可要听额涅的话，照顾好你自己。”
四爷听得难受，乖乖地答应着：“额涅，儿子都记得了。”
“不光要记住了，更要做到。我知道你是心疼百姓，可你要先保护好自己，才能保护老百姓，知道吗？”
四爷乖乖点头：“儿子都记得了。”
德妃待要多说，可她也知道，孩子在外头办差有时候身不由己的，更不忍心要骄傲的孩子这么年轻委屈平庸，一时心里更难过，再看看身边的次子胤祚倔强的面孔，极力去克制眼泪，却是眼泪越来越多。
四爷接过来六弟递过来的手帕，给德妃擦着眼泪，笑容温和：“额涅，回来休息可好？一路上顺利吗？”
“好着。一路上顺利。”德妃因为儿子的照顾哭哭笑笑的：“去之前我想着自己这个岁数了，就盼着哪天抱孙子打扮孙女儿，玩什么都一样。可是那江南是真好看。只是，——你媳妇儿还没有喜信儿也别着急，我问了太医看了你们的脉案，都身体好着，最忌讳着急。”
两句话拐回来，德妃的心思全是在孩子们身上。
“额涅放心，儿子一定不着急。”四爷皮皮地笑：“孩子顽皮，要额涅这么盼着就是不来，等他出生了，看儿子怎么打他。”
！！！德妃顿时着急道：“呸呸呸，这话可不能说。”双手合十念佛：“送子观音娘娘莫怪，胤禛呀贫嘴无心的，他最是疼孩子的。”
又皱眉气恼道：“你呀，可不能打，你敢打一下，我打你两下。”
四爷乐了：“额涅您这样，儿子觉得，还是再等等有孩子好。”
话音一落，六贝勒胤祚笑出来，德妃气得伸手狠狠地指着他的脑门。
“就你这一团孩子气，将来有了孩子，可要记得收一收，有点父亲的威严。”
四爷小怕怕地唱喏：“儿子谨记额涅的教导~~~”
“噗嗤”，德妃笑了出来，眼角露出来一缕缕浸泡在岁月里的皱纹，眉梢眼角都是对儿女们的担心。四爷看着，心里暖暖，又酸酸。
一家人分别坐下来，德妃坐在自己最喜欢的黄花梨透雕鸾纹玫瑰椅上，亲切地望着他，推着茶桌上的果碟子给他：“荔枝是新送来的，新鲜着，熟的正好，快尝尝。”
如今很多人都知道，四爷喜欢吃的东西和别人喜欢的，大都不一样，到了荔枝的季节，皇太子会特意叮嘱快船给他送来，几个宫里的长辈有了也都特意给他留着。
四爷眉开眼笑的，拿起那剥了一半的荔枝递给六弟：“吃一个没事，不要浪费。”一抬眼：“六弟妹？”
六福晋笑着，拿起来自己吃了一口的李子慢慢地咬着，酸酸甜甜的入心入肺腑，可能是甜食总是要人心情好，她微微红肿的眼睛偷看一眼六贝勒，心情似乎也慢慢平复了。
——自己伤心的那些事情，对比四嫂在家里日夜担心四哥的安全，算什么那？
胤祚敏感地感觉到她身上气息的变化，奇怪地看一眼，面对那荔枝皱眉，重新拿起来慢慢地剥开，鼓着消瘦的面颊，告状道：“额涅你看，四哥这哪是疼儿子？这是怕浪费一颗心爱的荔枝那。”
四爷一眯眼。
德妃斜他一眼，迅速板起来的脸上带着少许怒气，声音因为生气和哭泣，低沉暗哑：“你四哥疼你，和你四哥不要你浪费，不冲突。”
胤祚冷哼一声，望着微笑吃李子的福晋，女孩子一般秀气的眉毛弯弯成波浪形，脸上大大的不乐意，咬着一口荔枝下肚，口腔有了滋润，心情好一点儿，拖着长音道：“额涅有了儿媳妇不要儿子，四哥也不疼弟弟了。”
“……”四爷一瞪眼。
六福晋被呛的，一口李子卡在嗓子眼，咳嗽的眼泪花花的。
德妃气得一指他脑门，无奈道：“先检讨你自己！”一转头，对儿媳妇哄着道：“老六媳妇你别怕，我是管不住他了，你有话和你四嫂说，要你四哥管他！”
瞧着胤祚漫不经心的讨人厌模样，气得心口疼，喘着气，对长子怒道：“你狠管着，这次我一定不护着。”
四爷还不知道什么事情，只管同仇敌忾地应着：“额涅，儿子一定先打他八十大板。”
一句话逗得德妃和六福晋都笑了出来。
气得胤祚伸手扒着眼皮给四哥做鬼脸。
口里还咬着荔枝那，委屈巴巴的酸着：“我心里自是明白没有别的的弟弟妹妹有趣，终究四哥心里没有我。”
这都是打哪里学来的阴阳怪气？四爷拿起来一个点心塞他嘴里：“吃着堵住了。”
枣泥糕两三口大一个嘴巴哪里放得下？胤祚赶紧用手接住了，气得鼓着眼珠子跟一个青蛙地望着四哥。
德妃拍手笑：“阿弥陀佛。果然要你四哥治你。”
六福晋正擦着眼泪，也低头抿嘴笑。
胤祚：“……”
这次是真堵住嘴巴了，默默坐着听母亲和四哥唠叨不停。
德妃情绪一缓和，面对半年没见的长子，有说不完的话：“你汗阿玛说，要你七妹妹嫁给佟佳家，留在京城。皇太后也高兴，我也高兴。可是你七妹妹不乐意，说想去科尔沁、喀尔喀，哪里都好，正闹脾气那。”
四爷惊讶：“七妹妹也不想留在京城？”七妹妹最是喜欢诗词歌赋，平时最是安静的人，也想去蒙古？
“我也找不清她的想法，多好的婚事啊，她偏不乐意。”德妃眉心紧皱，同样的纳闷和烦恼。“你说，她打小儿不喜欢弓马骑射捧着一本书能看一天的，你汗阿玛要她嫁在京城，也是有考虑的，可她偏拧巴了。我真心愁得慌。”
因着刚回来累到了要放松的缘故，德妃打扮得很是简素，一双石青荷花锦缎花盆底，除了一身湖水染烟色的银线绞珠软绸旗袍，通身不加珠饰，小两把头上也只有一朵荷花宫花。她的眼睑垂下时有温柔而隐忧的弧度，看一眼乖下来的次子，情绪变好的儿媳妇，又气恼道：“一个个都是不省心的。你十四弟呀，之前喜欢一个姑娘，鼓着半天勇气去找你汗阿玛赐婚，哪知道你汗阿玛还没答应那，他一路上南下，又有新喜欢的姑娘了，他可能不敢和你说。哎，我也管不着他了，我冷眼看着呀，不管哪个姑娘他都是瞎折腾，最后就由着你汗阿玛给指婚最好。”
四爷点头：十四弟确实是喜欢瞎折腾。
“额涅，汗阿玛的指婚必然是合适的。”
“我也这样安慰自己，可是，你汗阿玛又被他缠的心软，答应了他大婚前给他赐一个他喜欢的侧福晋，这……”嫡福晋没进门，先进来侧福晋，说起来是皇子受宠的体面，可一家人过日子不是这样的啊，没看见毓庆宫闹腾的？德妃很是不放心幼子的牛脾气：“家和万事兴。胤禛你多管一管他，可不能胡来，既然进关了，嫡福晋是嫡福晋，侧福晋是侧福晋。”
四爷应着：“儿子找时间和他谈一谈。”
有长子管着幼子，德妃就放心了。
抬头看看墙上鎏金珐琅缠枝莲花自鸣钟上的时间，犹豫着问道：“到了晚食时间了，饿了吗？还有事情吗？”
四爷因为德妃眼里的期盼，微微动容，却还是拒绝道：“额涅，儿子过几天就有空了。今天先去西三所看看妹妹们。”
德妃一愣，随即高兴又感动的：“你快去，女儿家，出去看一看走一走见见世面，不知道多欢喜那，可能正要找人说说话儿。……见到你七妹妹，好好问问她。她要愿意说，那是最好，不愿意说，你也别管。”
皇上要嫁七公主到佟佳家的提议，不管结果怎么样，长子夹在中间都不好办，德妃还是顾着的。
四爷知道德妃的顾虑，笑着应着。
胤祚瞧着他要离开的模样，愤怒地指着自己的嘴巴。
这么大的人了，在哥子面前还是这般娇气的小样儿，看得德妃和六福晋情不自禁地莞尔一笑。
四爷挑着俊秀的眉毛，摸摸他的青瓜脑门，笑容懒怠温和。
“说话。”
“哎，弟弟可算能说话了。”
“跟四哥去看妹妹们，还是留着这里陪额涅用饭？”
“陪额涅。”鼓着脸愤愤不平：“妹妹们都是母老虎。”
“……”因为他长得男生女相，比妹妹们还秀气，难免经常受到取笑。四爷很理解地点头，再摸摸脑门，哄着道：“乖。汗阿玛回来了，五弟也回来了，这三天给你放假，在家里好好休息。”
胤祚的脑袋在四哥的手上小孩子般蹭着，闻言不由地眼睛一亮，虽然他这小半年也没累着，但哥子的心意要他心里暖烘烘的，一抬头，响亮地答应着：“谢谢四哥。”
四爷离开，德妃吩咐传膳，三口人都是笑得轻松很多。
德妃是因为两个孩子的和睦，心底担忧的事情松了松，有长子在，她总是放心的。
六福晋因为德妃的话，绝望的心底也生出来一丝丝希望：去找四嫂说一说，要四哥帮忙管一管六贝勒，不管怎么样，她都要试一试。
胤祚哪里知道她们的心思？自觉终于和自家福晋说开了，开心地想着哪天找到四哥四嫂问一问，将来孩子多了，过继给他一个，用饭的时候也是笑着的。
毓庆宫里前院，和太子妃、三格格一起坐下来正要开始用饭的太子，面对丰盛的美食佳肴，忽然想起来，一转头，问贾应选：“你们四爷今儿在哪里用晚食？”
总不会回家再吃吧？
贾应选知道太子爷这是要看四爷的笑话儿，他早就打听好了那，微妙地开心地笑着回答：“太子爷，四爷去了西三所看公主们那，应该是和公主们一起用饭。”
“……”太子哈哈哈地笑着：四弟这些年也不容易啊，在承乾宫吃了，永和宫不乐意。在永和宫吃了，承乾宫不乐意。
“估计在七妹妹的院子里拉着一群妹妹们用晚食，……”打量桌子上的饭菜，笑逐颜开的。“燕窝风肉加线鸭子一品，鸡糕锅烧符尔肉一品，燕窝红白机丝一品，再加一只南京烤鸭，给送过去。”
“嗻！”
贾应选响亮地答应着，快乐地安排着。
太子那第一天回来，只能和太子妃一起用饭的憋闷，肉眼可见地心情好了很多。
太子妃因为太子欺负了弟弟一场，无奈地笑着。
三格格哪里知道大人的心思？只顾拍手叫好：“阿玛给四叔送菜，阿玛真好。”
！！
太子磨牙：混账弟弟抢我的女儿。什么叫我给你送菜真好？！
太子妃开心了，领着三格格坐好，还亲自给太子盛老鸭汤。
太子脸上肌肉抽动，觉得这汤真难以下咽，还要硬喝下去。
贾应选亲自领着四个小太监，一路晃晃荡荡地抬着食盒来了西三所。四爷很开心地收下，公主们也高兴地要贾应选回话：“谢谢太子二哥。”
放开膀子，开心地吃着。
挥退了宫女们太监嬷嬷们，兄妹小半年没见，聚在一起，说不完的话儿。
“四哥，这个南京烤鸭好吃，和北京烤鸭不一样的味道。太子二哥送来的这只，品相和南京的烤鸭有七八分相似，一定好吃的。”十公主说着话，用小刀拆了一个鸭腿给四哥。
毓庆宫的厨师手艺比乾清宫的还好，做出来七八分相似，很正常。
四爷笑着端着小碟子接下来：“谢谢十妹妹。”
十一公主端起来小瓷碗起身给四哥盛汤：“四哥，你先喝汤。从南方带回来的鲜笋熬的。”
“谢谢十一妹妹。”四爷半起身接过来汤碗，眉眼欢喜。
七公主瞧着四哥的小样儿，抿唇儿笑，刚要说话，小太监敲门。
原来是皇太后派人给送来四样菜。
顿时笑得春花烂漫，明丽雅致。