四爷不出手。
直郡王胤禔着急, 在一个傍晚，找来八弟询问。
兄弟两个在书房坐定，品着茶, 八爷皱眉：“大哥，事情难办。弟弟一直在琢磨。大哥你看，就凭四哥的城府……他不出手，必然有他的考虑。”
胤禔摩挲下巴，颇有感触地点头。
“你四哥的为人, 最是狠心。我们的太子爷，……嘿。”太子一心要登基, “你四哥是做大事的人，我们想不透他的心思。但他不出手，我们不能不出手。”
八爷了然，混账四哥不出手, 符合他的为人。大哥不出手, 老父亲和太子一定以为他中邪了。
八爷思考一会儿，有了主意。
“大哥, 目前朝堂上的形势, 大不妙。大哥你看, 不若你请求一个差事，离开京城？”
胤禔一愣，正在喝茶的动作停住。
八爷思及前两天四哥的建议，望着大哥三十而立的面堂，回忆上辈子大哥被圈禁的时光, 鼻子一酸，拿出最真诚的态度再接再厉：
“大哥，我是弟弟的小想头。原来索额图、佟国维、清流陈廷敬、李李光地, 这是三波势力平衡。如今平衡破了，你认为，汗阿玛会看着不管？接下去退休养老的，不知道是谁那。大哥离开京城一段时间，避开这阵子风波。”
胤禵愣愣地看着八弟。
“小八，你长大了不少。”
八爷憋气，他这是拿着四哥的教导显摆那。可他不能说啊。当下越加诚心诚意地分析：“大哥，我们若出手，显得没有兄弟情意。若不出手，不符合我们的利益。弟弟认为，我们明面上不出手，暗地里看机会出手。”
“嗯……”胤禔对八弟真刮目相看了，放下茶杯，认真地凝视八弟。
好一会儿，伸手拍拍他的肩膀，感动道：
“八弟这样对大哥，大哥很感动。大哥也不是听不进去建议的。……最近到是有一个差事。十年前，我曾经南下去勘测黄河两岸。如今工部的各种仪器比法兰西的更好了，汗阿玛要全面测绘黄河，从源头开始，包括流经区域地图。”
“这是好差事啊大哥。”八爷大力支持。“黄河从西部到东部入海，这要一年多的时间，正好。”
“嗯，大哥去求差事。北京这里，你要盯着。这一波下去那么多人，必然要起来一波新人。看我们能不能安插几个自己人。”
“大哥放心，弟弟一定用心考量。”
直郡王有一个好处，他对人事不通，发现八弟很是精通这方面，还有了全局观后，全面放手给他做事。八爷心里一暖，转而提醒道：“大哥，你知道疯传饿死索额图的那位苏努贝子吗？他来投靠那。”
胤禔一眯眼。
对于这样的投机分子，他本心不喜欢。但他也知道，苏努这次入了汗阿玛的眼，必然要高升了。
“你看着护着一二，暂时不要太亲近。凡是这次趁机打击赫舍里家的人，不光是苏努，抄索额图家的平郡王纳尔苏等人，都会受到太子的报复。”
这倒是提醒八爷了。
报复好啊。
太子越是报复，越是要康熙看到他的暴虐无常，心胸狭隘。
胤禔行事利索，做了决定，第二天上午去宫里，去求差事。
康熙看他一眼，那真是稀奇得紧。
胤禔黑黝黝的面堂一红，幸亏够黑看不大出来。这实在不是他的为人，但必须这样做。
胤禔深呼吸一口，站成标杆，声若洪钟：“汗阿玛，儿子想去一脚一脚地丈量黄河，完成儿子十年前没有完成的差事。”
“嗯，……”康熙在炕上盘坐着，冬日暖阳下，一身绛紫色的家常袍服显得他格外慈爱，闻言淡淡地点头。“这一次，不光是测量黄河，朕打算做一副大清疆域地图，最新最全面的。”
胤禔蓦然眼睛亮了。地图，是打仗的时候最有力的工具之一。
“汗阿玛，儿子愿意去办。”
“你先去工部看看，这件事，你四弟最熟悉。蒙古喇嘛、西洋传教士、八旗侍卫、江南文人数学家……凡是相关的杰出人才，大多都会参加。”
胤禔一听，有门儿啊。
“哎，汗阿玛，儿子去找四弟，儿子告退。”
胤禔麻利地走了，生怕在老父亲面前多说多错。
康熙看着他的背影，对端茶进来的梁九功笑道：“你们大爷，这是得到指点了。”
梁九功谄媚地笑：“皇上，皇子们都是好的，孝顺皇上那。”
大爷在这个时候离开京城，表明姿态不趁机打压太子一系，就算是做面子，也是极其难得的了。
康熙端着茶杯，看着冒着热气的普洱茶，红艳清透的茶汤，抿一口茶，品着茶汤苦中带着一丝丝甜和香的味道。
良久，一杯茶饮尽，康熙喃喃自语：“……确实，难得了。”
圣人都说凡事，论迹，不论心。老大这次，做得好。
胤禔骑车去工部，路上遇到九弟骑着横冲直撞的，问他：“出来什么事情了？”
胤禟停好车子，给大哥请安，一起身，愤怒道：“大哥，工部有个官员牵扯在里头刚被刑部带走，他一个老实人，纯粹是被报复牵扯进去的。四哥托人去刑部，我气不过，去找汗阿玛。”
胤禔一皱眉。
太子都报复到工部了？
“你去宫里和汗阿玛说一说。你四哥有了安排，不用担心。但事情要说出来。”
“正是这个道理那。”胤禟一张大黑脸气得红红的。“凭什么这样欺负人那。大哥，弟弟不和你多说了，我先去见汗阿玛。”
“嗯，去吧。”
胤禔琢磨心事，赶到工部，一眼看到，太阳最好的地方，有个身量颇高的人躺在躺椅上，大大方方地在工部的院子里晒太阳。躺椅上铺着一张虎皮，两只呼呼大睡的胖猫儿趴在他腿上，貂皮帽盖在脸上，那姿态，别提多悠闲了。
大清官员们过冬的服饰颜色统一。冬天按上中下旬分，从黑到白到灰，今天是穿黑的日子，官员们统一黑色的玄狐皮和海狗皮端罩，看上去一片片黑云一般的整齐，这么多黑里，冒出来一片紫，可不就显出来这位了吗？
胤禔以为自己看错了，揉揉眼睛，一身浅蓝彩云团龙妆花缎棉袍，外套江绸紫貂皮端罩，蓝缎补绣云纹靴，确定工部能这样穿的，只有自己的四弟，这是自己的四弟，瞪大了眼睛。
拉过来工部的一个小官儿问：“这是爷的四弟？”
那小主事重重点头，小声道：“四爷刚忙完一阵，在晒太阳那。”
胤禔：“……”
康熙四十二年的寒冬腊月，冷得很。普通老百姓忙着准备过春节，为了今年多收成的几两银子高兴着。朝堂上，康熙的一连串动作，刑部、大理寺的牢房里都是牵连其中的大臣小吏，六部九卿都忙得脚不沾地。人心惶惶的又激动的，抄家、清查账目、委任新官员，争抢空出来的好缺儿……
他知道四弟没有出手。但他没有想到，四弟这样心大地晒太阳。
再一看，工部进进出出的官员们那么多，都轻手轻脚的，说话小声儿，给他请安也是小声儿，不敢打扰四爷晒太阳的小样儿，不禁笑了出来。
上前几步，伸脚踢他一脚。
四爷模糊嘟囔一声：“有事就说。”
胤禔：“快起来。”
四爷一个醒神，忙抱着两只猫儿站起来，放下猫儿在躺椅上，好奇地问：“大哥怎么来了？大哥快进来喝茶。”
“你先睁开眼睛。”胤禔嫌弃。
“大哥，……”四爷嬉笑。领着他进来自己办公的偏堂，一个青衣小厮拎着一个银茶壶进来，胤禔抬眼一看，不认识，随口问道：“顾二公子哪里去了？”
“大哥坐。顾二公子考中了博学鸿儒科，被派了官儿，去广州了。大哥尝尝这奶汤，弟弟教弘晖做的。”
广州？胤禔在一张椅子上坐下来，笑道：“顾二公子真能做官儿？你教弘晖熬奶汤？”端起来香芋纯色小瓷碗看一眼，这颜色衬托白白的奶汤，煞是好看。用一口，不如专门的熬茶拜阿唐熬的好，但这是弘晖侄子亲手熬的啊。
“好喝。这汤碗也好。”胤禔大加赞赏，大口地用着。
四爷一乐：“弟弟教弘晖去地里看看，去厨房看看。顾二公子历练的差不多了，他本就聪明。去广州做县令主要是水土风俗不适应，写信来说，广州四季如春，气候潮湿温暖，哪怕冬天也是暖和。实在无须穿毛皮。可广州人一到冬天，就争着穿毛皮。他也穿。可是那毛皮在广州实在不好打理，一下雨就反潮，他不得不多雇佣四个婆子专门打理。”
胤禔咳嗽一声。广州的冬天暖和。本来一件薄棉外套就足够过冬，却硬将自己裹在厚厚的皮衣中，任由自己汗流浃背，折腾哪门子？
新来的小厮讨巧地笑：“大爷、四爷，小的知道。因为朝廷规定官员们过冬穿毛皮，很多人认为穿了毛皮就是官儿一样的待遇那。南方的有钱人到了冬天，都争着穿毛皮。越是难打理，越显得金贵。”
胤禔一听，笑了。问他：“你叫什么？”
“大爷，奴才叫常三喜。”小厮十五六岁，浓眉大眼面堂忠厚眼露灵光，一口浓重的山西口音。胤禔一乐，八大晋商之一的山西常家，派了人给四弟使唤？抬手从腰上荷包里摸出来银元宝扔过去：“好好干。”
“哎。奴才谢大爷赏。”
常三喜捧着银元宝恭敬地行礼退下去，关上了门。四爷端起来儿子亲手熬的奶汤，用一口，满足地眯了眯眼，笑道：“这次去山西发现，山西的八大皇商，一直在研究的煤矿挖掘机器还在维持。因为江南开始用纺织机器，要加快研究步伐，人手和银子不够，要卖江南的庄子园子，问弟弟借银子。庄子园子古董最怕着急卖，弟弟和汗阿玛说了，汗阿玛给了三百万两，弟弟给了二百万两银子，算是入股。他们就送了常三喜，作为人质。”
“噗”，胤禔大乐。四弟凶名在外，但只要有点心的人都知道，他最是救济仗义的，商人被骗了文人被冤枉了匠人研究遇到困难了，……都来找他。胤禔拎起来银茶壶，给自己续上一碗，问他：“山西商人一贯鼻子灵光。那机器研究出来，真能代替人工挖掘？”
“能。弟弟去看了，他们的研究已经有眉目了，挖掘机出来，还有其他小型机器。大哥手头要是有银子，也可以入股。大哥家里的几个侄女要出嫁，将来这嫁妆都有内务府出，但大哥也要补贴一些。”
胤禔牙疼：“怪道弘晖说你偏心。疼女儿疼侄女儿，就没想到儿子侄子们将来娶妻，那聘礼一样样的，都要花银子？罢了罢了，大哥知道你的意思了，大哥手里能动用的大约有两百万两银子，都拿过去。”
兄弟两个说着话，胤禔说起来正事儿，四爷领着他出来工部，来到相邻的一个院子，和参与测绘的人员一一见面，有他们讲解具体的行程和辛苦。
胤禔面对这前所未有的全国具体地图，大为动心。在座的都是精英人才，言之有物，见多识广的，他一屁股坐下来就舍不得走了。到午时离开，又转到工部，找到四弟，问他：“大哥要出门办差，你也找个差事躲一躲风头。”
四爷正在翻看五贝勒送来，大清参与修建苏伊士运河的规划书，闻言，站起来，望着大哥关心的眼神，心里一暖：“大哥的心意弟弟很是感激。弟弟听说汗阿玛要在承德建造避暑山庄，弟弟看能不能去躲懒几天。”
哪知道胤禔摇摇头，凝视着他的眼睛，问他：“提议大哥出门避一避，是不是你和八弟说的？大哥就知道，他的那点小聪明，想不到那么多。”
四爷一笑：“大哥，八弟关心你那。”
胤禔抬手拍拍他的肩膀，郑重道：“大哥记得了。你照顾好自己。”
转身走了，背影潇洒。
看得四爷一愣。
随即摇头失笑。
胤禔刚走，胤禟大步进来了，浑身裹着喷火龙似的气哼哼的，本来就黑的一张脸，更黑了。
“四哥，汗阿玛说，刑部按照流程拿人，有刑部审理后再放人。”
“本来就是如此。”四爷淡淡的语气。
胤禟气不过，站在他书桌前愤怒道：“四哥，你就不生气？”
“刑部案流程办事，我们要救人，也要按照流程来。”四爷真的不生气，抬头看他一眼：“九弟，四哥告诉你，如果你是对的，你不该生气。如果你是错的，你没有资格生气。办事，最忌讳情绪。”
胤禟：“……”
拉把椅子一屁股坐下来，小厮常三喜进来倒茶，他一口气喝完一杯茶，喊着：“要弘晖侄子熬着的奶汤。”一转头，面对四哥嘟囔道：“四哥，道理我知道，可四哥，你当谁都是你一样的冷静那。再者说了，我路上遇到大哥，大哥也说，我们该怎么怎么办，但该要汗阿玛知道，就要汗阿玛知道。”
四爷待要开口，一道声音响起。
“要汗阿玛知道什么？”六贝勒胤祚摇着扇子进来。胤禟抓住六哥，叭叭叭地说着事情，胤祚果然配合多了，跟着胤禟该骂就骂，胤禟好歹是顺气不少。
四爷：“……”
送走两个闹腾的弟弟，四爷在午休起来后，在五弟和六弟眼巴巴的期盼下，拿着修改好后的两份规划书，进宫去见老父亲。
康熙正好在用膳，四爷讨巧：“汗阿玛，儿子陪您用膳。”
“来蹭饭就是蹭饭，还陪朕用膳？”康熙很是嫌弃。
“儿子感谢汗阿玛赐饭。”四爷厚脸皮，自己去洗手洗漱嬉笑着坐下来，小太监添加碗筷，他就香喷喷地用着。
康熙：“……”
父子两个愉快地用了饭，饭后散步，面对御花园里大冬天依旧姹紫嫣红的风景，很是惬意。四爷瞄一眼老父亲放松的表情，从袖筒里拿出来两份章程。
康熙斜他一眼，接过来，翻看一眼承德山庄的修建，很是满意。
既然每年或者隔一年去木兰围猎，在北京至木兰围场的途中建立行宫，就变得很有必要。建筑分为宫殿区和苑景区两大部分，宫殿区，在整个山庄的南部，是皇帝处理政务和居住的地方。苑景区，又可分为湖区、平原区、山区三部分。秋冬违寒，春夏避暑，两地移住，这对于骨血里还是喜欢山林水源生活的大清皇家来说，是最向往的生活。
再一看下面一份，康熙吓一跳。
“埃及的运河，我们来修建？”
“我们来修建，自然是鞭长莫及。儿子的意思，我们出资、出一部分匠人，配合奥斯曼和埃及修建。”四爷细细地解释：“苏伊士运河，贯通苏伊士地峡，沟通地中海与红海，提供从欧洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近航线。它将是未来亚洲与非洲、欧洲的主要通道。大清参与进去，有一定的通航权，即可。”
康熙一眯眼。
这倒是可以。只要大清强大，这条运河一旦开通，所得的利润必然有大清的一份。大清的船只路过，自然比其他国家的船只更便利。
他仔细地翻看看，发现这条运河，开凿历史可能远至埃及第十二王朝时期，这都两三千年了。各国都知道这条运河的重要，因为埃及败落，运河主权几度旁落，被连续改进、摧毁和重建，到现在变成一滩淤泥。
“看看，国家不强大，好好的一条流淌黄金的大运河，也变成别人的。”康熙很是感慨。一抬头，看向靠着栏杆犯懒的四儿子：“这个事情，你看着办。巴巴地拿来给朕，有什么要求？”
四爷：“汗阿玛英明。是五弟，他想去亲自监督这条运河的勘测和修建。”
康熙脱口而出：“胡闹！”一瞪眼：“这运河要修建，没有十年不能成功，他要在埃及待上十年？还有你大哥也是。出去走一走就罢了，测绘地理至少十五年，他还能天天跟着？”
皇家子弟办差，主要是学会用人识人，不是自己凡事亲力亲为。
四爷一眨眼，笑道：“汗阿玛，那要不，就给五弟出去走一趟？奥斯曼派使者来大清三四次了，上一次，他们的王子也来了。于情于理，我们光派使臣去奥斯曼，不够诚意。”
康熙看着章程，沉思不语。
“汗阿玛，儿子知道您担心路途太远，危险太多。五弟一番心意，他不敢来和您说。儿子不忍心，五弟一直荒废下去。”
康熙：“……”
都去工部干活了，还觉得荒废了？！
“他还有什么经天纬地的才华不成？”康熙一面因为儿子想办事骄傲，一面又忍不住生气。
这一个个的，都长了翅膀，硬了，要飞了。
四爷觉得老父亲越老越孩子气了，这就是儿子多了，矫情的。
“汗阿玛，四弟虽然汉话不好，但他长在太皇太后和皇太后的跟前儿，耳濡目染的。打仗、做事的能力也是有目共睹。他有这份心思，很正常。儿子对五弟与有荣焉。儿子就不想去埃及那远地方喂蚊子。”顿了顿，面对老父亲的瞪眼，手脚比划：“奥斯曼帝国埃及总督写信来说，那是比南海还热的地方，蚊子和我们的苍蝇一般大，当地人围着草裙和皮裙，还吃泥巴那，真的是泥巴饼。”
康熙：“……”
“你是哪里都不想去。懒得你！”康熙对四儿子的惫懒很是埋汰，摆摆手。“行了，这件事，朕会考虑的。听说老六要过继你家的弘时？”
四爷：“……”
他这辈子，是想要弘时好好的，至少不再父子反目成仇。可是，难道，弘时注定是被过继的小命运？
“汗阿玛，六弟和您说的？弘时才那么大一点儿，加上襁褓不到一尺长那。”
“朕也觉得，他太着急了。”康熙摸着下巴，考虑一会儿，到底还是心疼一直没有孩子的老六。“要他再等一等，过几个月，弘时满周岁的。”
“……”
提起这个话题，要康熙很是伤感：“他一个，还有老十一，哎。老五目前只有两个小阿哥养住了。老九，几个儿子女儿都没养住。”合上手里的章程，看着四儿子：“你的子嗣也少，朕知道你喜欢闺女，可阿哥也讨人喜欢。弘晖都会带着弟弟妹妹了，你可以放手了，还是多有几个嫡子好。”
“……”
汗阿玛，您自己就要一个嫡子，要儿子使劲生嫡子？当然，四爷只敢在心里嘀咕。
“汗阿玛，儿子知道了。儿子只是认为，福晋忙着打理家务，再生孩子太辛苦。”
康熙一听，这确实是一个问题，女子生产如同闯鬼门关。
可康熙还是嘱咐：“还是有嫡子好。好生养着身体，要刘声芳和叶桂，再去给你和你媳妇调理调理。”
“……”
自始至终，父子两个都没有谈及刑部去工部拿人的事情。
四爷骑车回来工部大门，看见在门口转圈圈焦急等候的五弟、六弟，两个弟弟看见他，大老远地迎上来，热情地喊着：“四哥！四哥！”
四爷：“进去说。”
进来偏堂，两个弟弟一个端茶，一个端点心，殷勤地伺候着：“四哥辛苦，吃茶吃点心。”
用一口茶，吃一块点心，四爷坐下来，瞧着他们眼巴巴的小样儿，痛快地说道：“五弟去欧洲的事情，汗阿玛说考虑考虑，估计会答应，只是担心路途远，危险多。六弟要过继孩子的事情，等几个月，弘时满周岁。”
“嗷！要去欧洲喽！”
“嗷！要有娃娃喽！”