“骗人的。”康熙直接一句。“强筋健体的方子，也只能孩子用，骨骼长成了就没用了。作用也只是一点点，抗冻。”低头看膳桌，指着汤碗，“一天一碗鲤鱼汤，一样的效果。”
哈哈哈哈哈哈！大臣们没忍住，都笑出声儿。
待酒过三巡，菜过五味，说穿起来正事，王剡抬头动动老花眼镜，费力地看着皇上，颤颤巍巍道：“皇上，臣听说，鄂伦岱当一等侍卫时，基本是三天打鱼，两天晒网。不好好上岗还经常出入赌场或者其他不正经的地方，此外还偷偷变卖家中的藏品和宝物，甚至是皇上您的赏赐之物！”
鄂伦岱可是八爷的铁杆之一。不像阿灵阿，虽然喜欢八爷的为人吧，但更敬佩四爷的霸气。在座的都一时愣住，王剡要亲自出头帮助太子？谁不知道鄂伦岱负责侍卫布防？
康熙用着鱼汤，没有说话。
马齐眼睛一眯，咽下口中的一口鹿肉，笑道：“皇上，臣认为，这些都是大罪，但还是安全第一。鄂伦岱做领侍卫内大臣，一直忠心耿耿，我们都有目共睹。”
其他大臣都不说话，专注用饭菜，好似饿了十天一样。熊赐履瞧皇上还是不说话，心里担忧着急：鄂伦岱做领侍卫内大臣，对太子是大大的不利，更何况皇上还在宫里将之前的侍卫都换了，现在的侍卫又换了，难道皇上真的站在直郡王和八贝勒一边？
“皇上，臣有一个建议。”熊赐履试探道：“瓜尔佳家的傅尔丹小公爷，也是不错的。钮祜禄家的音德公爷也办差认真。”
康熙夹一筷子清炒蘑菇用着，慢慢咽下去后，面对熊赐履期待的目光，点点头：“要傅尔丹跟着鄂伦岱一起。”
熊赐履顿时大喜。康熙吩咐梁九功：“去和傅尔丹宣旨，就说，要他做领侍卫内大臣副职。”
“嗻！”
梁九功下去了，众人又开始谈笑。
傅尔丹一贯和太子不和睦，但他心高气傲，作为满洲军功集团的另一家继承人，对于八贝勒更是看不惯。音德跟着哥哥法喀的脚步，不像弟弟阿灵阿那样权利心重，一心忠于皇上。这两个，不管哪一个，对于目前的形势来说，都是能间接钳制大爷和八爷，间间接帮助太子了。
傅尔丹听完旨意，矜持地高兴着，却并没有多高兴。对于他的身份来说，这是早晚的事情。虽然他还年轻，二十五六岁。
鄂伦岱气得跳脚，认为都是阿灵阿导致的，跑来找阿灵阿。阿灵阿也迷糊那，心情烦躁之下，和他大打出手，在大雪里打的难分难解。
侍卫们给拉开了，康熙听说了，只是一笑：“打打也好。”
太子在东宫宴请自己的幕僚属官们，贾应选小跑进来贴着他的耳朵说了，他微微一沉吟，高兴于老父亲到底是同意了，随即却又更郁闷。
——这本来就是应该的！我为什么要高兴！
手上的白玉酒杯握紧，清澈金黄的酒水晃荡着。太子脸上肌肉扭曲狰狞。
太子极其厌恶佟佳家的人，鄂伦岱、隆科多，对于他来说都是一样的讨厌。
而对于这些军功集团的继承人，更是从小就厌恶。
当年逼得阿灵阿大闹钮祜禄贵妃的灵堂，逼得钮祜禄家分成两份，但却没有一份投靠他的，法喀只忠于皇上，阿灵阿居然有投靠老八的架势！
一仰脖子灌下一杯酒，三十年来压在心里的不顺好似要爆发，太子一杯杯地灌着酒，几个人早已站起身来，见太子气色不好，刚要问，太子便道：“凌普那？要他进来伺候。”
眼看着太子脸上红了，贾应选示意其他人都退下，回道：“太子殿下，凌普刚走。”“走了？他也不来伺候了？”喝醉的太子醉醺醺地骂着：“太子，什么太子？做得好了，说我夺权，做的不好，说我无能，呵呵！连一个奶公也不来伺候了！”
贾应选吓得捂住耳朵，哭道：“爷，这话可不能说啊。”
“有什么不能说？”太子大着舌头，再一杯酒灌下去，眼睛都发直了。
“太子，太子，哪一个认孤这个太子？他们一心想要八旗选举那。”太子一句话出口，心口烧的慌，心里难受得紧，就感觉这个太子做的一点劲儿都没有。
身体摇晃，想站起来，腿一软，倒在圈椅里，手中酒杯也掉在地毯上，酒液都泼了出来，浸透在富贵牡丹的地毯上，无声无息。
贾应选忙上前扶着：“太子殿下，奴才伺候您休息。”
“孤不休息。”太子胡乱地挣扎着。“玉如意都能拿出来作为赏赐，我还休息什么？眼里还有我这个太子吗？”
“爷，那只是一柄如意。您是皇太子。”贾应选真哭了，他明白太子在意，可他又能说什么安慰？“爷，奴才扶着您去休息。快来人。”
帘子挑开，又进来两个小太监，一起搀扶太子。太子醉醺醺地喊着：“孤不要休息，孤要去找皇额涅，孤要去找皇额涅……”
那语气，模样，要贾应选眼里含泪，劝说着：“太子殿下，奴才扶着你去休息。”
“孤不要休息……”太子还是喊着，他脚步踉跄，眼睛没有焦距，却是突然间力气大得很，出来主殿，在院子里胡乱走着，身体里火烧的疼痛，心里更疼痛，瞧着一个侍卫长得好看，看直了眼。贾应选立即站在太子跟前挡着，哀求道：“爷，那位是钮钴禄家的人。”
太子醉了，压根没听清他说了什么，自嘲地笑着，恼怒道：“新来的侍卫就是好，你挡着什么？”
“没挡着没挡着。”贾应选大着胆子凑上前，贴着太子的耳朵：“爷，奴才给你选了一个可心人儿，您一定喜欢。快，带上来。”
另一个小太监忙慌跑下去，领着一个小太监上来，太子一看，再次直了眼，青衣小帽玉树临风且颇有女子媚态，眉眼柔和含情脉脉，只一眼，好似自己是他的全部世界。
太子忘记了侍卫，摇摇晃晃地回来寝殿待要入巷，好歹还记得问贾应选：“干净吗？”
“干净。”这小太监含泪笑道，白生生的脸可能是因为冷异常的白，越发楚楚动人：“太子爷，奴才每天用茉莉花捣的汁擦边全身，皮肤白着那。奴才五年来一直用流食，随时准备着伺候太子殿下。爷，奴才叫刘思，奴才喜欢爷。”
太子果然感动了，一把掀开小太监的衣袍，里面居然没有穿里裤，果然是一身雪肤白嫩细腻，伸手一摸，宛若凝脂般爱不释手。顿时就情急地撩袍子——“爷，爷，李德全来了，皇上找爷。”
康熙宣见，太子只好放开了小太监，贾应选和其他小太监赶紧地给他整理衣服。一场好事被冲散了，他心中怒火上窜，对着贾应选“啪”、“啪”就是两个耳光打了过去：“穿衣服也不会穿，弄疼了孤的头发。”贾应选挨了打可不敢叫屈：“爷，都是奴才的错儿。爷，皇上找爷那。”
怀着一肚子的不痛快，太子慢吞吞地换了衣服，晃悠悠地被小太监搀扶着，来到致爽殿，见到七八分醉意的康熙。
康熙的身边居然站在灵答应，低着头。太子看见一截白皙的脖子天鹅颈一样，还有一双精致绝伦的珠宝靴子。康熙也醉酒，没有发现太子的异样，外头刮起西北风来，檐下铁马叮当作响，好似他们父子两个今天的关系。里头四五个火盆燃烧，温暖如春，面对面，也说不来一句话。康熙没说“今天的玉如意赏赐，什么也不代表。”太子也没有安慰一句“今天的围猎不欢而散，汗阿玛您别放在心上”。
良久，终究是康熙作为父亲先扛不住，要了一杯温茶坐着出神，灵答应看一眼太子，摇着他的胳膊：“皇上~~”用眼神示意太子。“太子殿下在等着您说话那。”
康熙点头一叹，关心地瞧着他：“胤礽，听说你喝醉了？用了醒酒汤了吗？”
“没有。”太子回答。
康熙瞧着他面带潮红，无精打采的，心里不知道什么滋味儿：“去用了醒酒汤，早点儿休息。”
“儿子谢汗阿玛关心。”太子心不在焉的应付着，康熙见他如此，本来要说的话咽回去肚子里，蓦然生出来一股子气：“注意着形象，大晚上喝醉酒乱走，路过的王公们都说了。”
太子心里也是一股子气，口气变硬：“儿臣喝醉了，出来散散酒气。”
康熙：“……”
灵答应给康熙顺着后背，娇声撒娇地婉言道：“皇上，太子殿下喝醉了那，您也要早点休息那。”
“罢了罢了。”康熙挥挥手，“你回去吧。”
“儿臣告退。”太子心里也不知道什么滋味儿，这就是有人在皇父面前帮忙说话的感觉吗？母亲，母亲，你若在，你若在……
太子恍恍惚惚地出来致爽殿，举目望天，大雪纷纷扬扬，雪花好似棉絮，一朵朵都堵在心口。
他满腹心思离开致爽殿，心里空空落落的，路上和遇到的老三说了几句话，怏怏回到东宫中时，一个人兀坐在空荡荡的大殿里，听着外头风雪穿檐的呼号呜咽声音，越想越觉万绪纷来无以自解，因叫太监泡了酽酽的普洱茶，斜倚在春凳上只是出神。一时赵国栋抱着一叠文案进来，忙站住脚道：“太子爷，您要去休息吗？”
“嗯。”
“奴才刚从太医们那里回来。”
“嗯。”
“太医院的孟太医来过。太子爷要的药已经配好。遵太子谕，加了一味雪莲。”
“丸剂散剂？”
“丸剂。”
赵国栋一头说，向金漆大柜中取出一个小包儿捧给太子。
太子打开看时，是一色花生大的粒子，蜜蜡炼制，嗅一嗅，异香扑鼻，便用了一口茶，服用了下去。这是他从胤祉书房《永乐大典》里抄的古方，滋阴壮阳祛老还少的宝贝，据说是炎黄二帝一夜御七女服食的丹方。但这种东西，一旦露出去，就是件了不得的事。
就是王掞、熊赐履等人知道，也不知生出多少麻烦。再加上那次在猎苑泄露要康熙知道了被训斥，如今防着太监们不稳当，他一向都随身服用。一边缓和药力，一边问道：“所有人都散了？休息了？侍卫们布防那？”
“布防都在进行。据说傅尔丹和鄂伦岱不和睦，要调上来自己亲近的侍卫扈从皇上。”
太子喘了一口粗气，心下略觉安生，觉得似乎已经明白了老父亲的“圣意”，回来寝殿，和衣倒下，目光炯炯地望着殿顶的藻井，等到药力上来，小太监刘思裹着披风被送了上来，他看着这小太监，恍惚间居然是灵答应欢笑的面容，这要他心生一种罪恶感，却好似更刺激了，身体发热似火，掀开披风一把按住了背就剧烈冲撞起来。
可是，太子又被打断了。
这也不奇怪，现在对于其他人来说，刚结束宴席醒酒，最多准备休息了，哪里就开始“办事”了那。
原来是王剡和熊赐履不放心太子，在皇上面前喝了酒，堪堪醒酒后一起来看看太子。
君臣落座，熊赐履道：“太子殿下，这是方才皇上说起来两件事的案卷，阿拉布坦再次在准噶尔出兵喀尔喀蒙古，车臣台吉抵挡不住，西宁将军请调兵防护，还有粮秣军饷出项，一大堆军务，明天会正式商议这件事。还有边境办学，办学带来的问题多，不光是书本贵，书本印刷需要纸张，纸张需要造纸，造纸需要树木……皇上担心伐树造成水土流失，明天也要和王公们商议这件事。”
太子满不情愿地坐下一件一件听着，却是有点意马心猿神不守舍，脑子里一会儿是小太监刘思，一会儿是康熙，还是灵答应，……忽又想到叫太医院配药，可不能叫眼前这两个人知道了……
熊赐履疑惑道：“太子殿下，您今个儿似乎有什么心事，看上去有些烦躁不安？”
太子“啪”地将案卷向案上一甩，冷笑道：“我倒有心事，只没人安慰也是枉然！真不知老四一心要办学为哪般？”牢骚完了叹道：“办学的事情果然不行。今日闹得欢，不防头日后拉清单么？我最怕皇上变心，如今果不其然！”
王掞听了，在旁说道：“太子殿下，虽然老臣也不赞同大力办学，‘上智下愚不移’乃是圣人古训。然，这是好事。不求考状元，能写名字，认字儿打个算盘，就已经是皇上莫大的恩泽泽被大清子民。”
王掞严刚方正，崖岸高峻，康熙就是看中他这一点，前几年特点他来做太子太傅。太子于百官之中，最不耐烦的就是这位眼看要去世的清癯长者。听他出来谏止，心里不是滋味，却不好发作，只一笑道：
“孤就是担心，闹的太大，这样的声势，……孤听说，下面有西洋老师和儒家老师打起来……”
王剡安静地看着太子，浑浊的目光看不清了，要他使劲地眯眯眼。熊赐履是理学大家，最是克己修身，当下就皱眉道：
“太子殿下，凡事，俯身拾取容易，踮脚去够艰难。但不能因为艰难，就不去够了。出来问题，解决问题即可。更何况朝廷什么也不做，本也是问题。边境民风彪悍，不读书，民众闹事不止。作坊开去了，也没有合格的匠人，朝廷每年补贴大量银子。”
太子腾地红了脸。他不便当面驳王掞和熊赐履，但他心中不禁光火，霍地立起身来：“天色不早了，两位老师早早地回去休息吧。”
两位老师走了，太子更心烦意乱，出来院子，浑浑噩噩地顺着一条小路走着。
贾应选跟着他出来，随时护着，应对侍卫们路过大臣们王公们的请安。
承德山庄在湖泊山岭之间，正宫主殿类比太和殿；松鹤斋乃是皇太后居住；东宫是皇太子居住，万壑松风殿类似南书房、澹宁居。其中东宫和皇上的烟波致爽殿、妃嫔们住处挨得近，类似毓庆宫和乾清宫、西六宫、御花园。
太子这一逛，越走越偏僻，在一片假山前，遇到了散步看雪的两个妃嫔以及几个王公福晋。太子一眼看见，灵答应脚上精致绝伦的靴子，菜玉做底，内衬香料，精绣鸳鸯荷花的金错绣绉蜀锦鞋面，鞋尖上闪耀合浦明珠。那样奢华而矜贵。精美绣花的靴子在雪地里步步生莲。
妙答应一眼瞧见太子的醉态，她和太子妃的关系好着，更顾忌自己的名声，当下就和灵答应道：“我们回去吧。福晋们，我们回去吧。”
听到声音，太子不由地一抬头，灵答应妙答应领着几个福晋以及一群宫女太监离开的背影。其中有一道身影模糊熟悉，正是以前求而不得的奥敦格日乐。
她微微仰着头走着，轻盈的脚步独特突出。太子不用猜也知道她的神情和其他女子不一样，却并不是故意乔张做致无礼，仿佛是真正不把世俗权贵放在眼里，视若无物。修长的脊背凛然有一种清奇之气，不同于平常女子的纤弱袅娜。
太子之前对奥敦格日乐动了心思，此刻发现奥敦格日乐生完孩子更漂亮了，一颗心又动了。
奥敦格日乐是喀喇沁扎什郡王的明珠，有了她，不光是一个绝世美人，更是扎什郡王手里的兵权。这个时候，还有比喀喇沁兵权和美人结合更诱惑人的吗？
可能是他的目光过于炽热，奥敦格日乐好似感应到一般，一回头，那一眼，要太子的魂儿都丢了。嫁人生娃经过生活磨砺的奥敦格日乐，一双眼睛还是寒星冰雪一般孤傲如仙，更有一种沉凝下来的清傲坚定，好似被打磨出来的钻石璀璨生辉。
太子正恍惚间，其中一个女子回身而来，身形袅袅款款，步步生莲，正是灵答应。
面前一个大宫女打着雕花芙蓉大伞，大伞里的灵答应一张芙蓉面正笑得十分欢悦，连答应的浅绿色旗袍也仿佛被雪光染就了莹润通透的色泽，她的周身就这样如月一般熠熠生辉，雪风带起她的衣角，飘飘若举。灵答应此时已经生了一个小阿哥，太子见她容貌形状宛若当年初见的小姑娘一般，沐浴在满天雪花之中。
太子看着她，看着这张传说中，最相似皇额涅的容貌，遥想皇额涅初入宫闱，与皇父携手并肩临风站于高台之上，会是何等翩翩若仙的风姿仪态。
他轻轻地一闭眼，一颗心沉甸甸的痛着。
“给太子殿下请安。”灵答应福身行礼。
“免礼。”太子两眼直勾勾地看着她，又好似不是在看她。
“太子殿下，……”灵答应娇呼一声，“您在看什么？”
太子这才惊觉过来，冷着脸，依旧看着她，只不言语。
贾应选撑着伞的手心捏了汗，其他两个小太监都白了脸。灵答应却道：“太子殿下，您在看什么那？是奥敦格日乐？她嫁人生子，住帐篷，自己缝补浆洗，变成一个普通的妇人。”唇角扬起一抹高傲不屑的笑，审视太子殿下眼里那抹冷意。
“太子殿下，男人都喜欢这样同甘共苦的女子吗？可是，上好的洁白玉石铺就，琼楼玉宇，栋梁光华、照耀瑞彩的坤宁宫，至今可是没有人居住了，变成了祭祀的地方了那。患难与共的夫妻，也是换了新人了那。”
太子看着她的目光更冷。可他心里却是认可的。那样恩爱且贵重的天家夫妻，可是赫舍里皇后先一步离开了，坤宁宫换了主人，如今变成祭祀场所了。
灵答应微微颔首，下颔的弧度柔美如新月，轻轻道：“每年春夏之际，海棠花便会花开若雪，暗香清逸。白色的、紫色的，那种美景仿若漫天扬起紫色的轻雾，花繁秾艳，令人望之心醉。每每这个时候，皇上便会命善歌的侍女在梧桐树下歌唱《海棠之歌》，与先皇后携手漫步其间，共赏花开花落。传说，先皇后进宫多少年，皇上便这样多少年。”
“孤也有耳闻，……”太子目光朦胧，涣散的目光遥望纷纷扬扬的雪花。
“……太子殿下，这是我打小儿听说的故事。我对太子殿下熟悉又陌生。”灵答应的美眸闪动意味不明的光，“皇上待我是好的。我知道其他人都看不起我，总对我诸多刁难，可是有皇上一力维护，我总不觉得这宫中岁月辛苦。”
太子听她这样说，内心一点无感。他是皇太子，他的认知里，老父亲想宠哪一个就宠哪一个，哪管你怎么样？
灵答应微微一笑，她还以为太子内心有些同情和理解的。原来，他一点也不知道，皇上的宠爱，要自己和其他妃嫔无法相处，其实愈是宠爱，愈是把自己逼到了与众妃敌对的地步。和太子被宠，其实很相似那。
集宠于一身亦同集怨于一身！帝王恩宠太盛则如置于炭火其上，亦是十分辛苦。接受了这宠爱，就要接受了辛苦。而太子却至今还不明白。灵答应仰头望天，温柔地笑着：这是自己的机会不是吗？好比今天晚上在皇上和太子面前的表演。
略得意地抬手，扶了扶自己头上的海棠碧玺发钗，颇有些失落道：“我就知道，太子殿下不会理解。我就一个小女子，渴望被人关心和保护。太子殿下怎么理解那。”
那一抹失落，落在太子的眼里，好似是自己母亲的失落一般，他的心软了软，是不是，母亲在天之灵看着人间热闹，正是失落那？是不是正心疼自己那？
太子从没有这么一刻，真实地想念他的母亲。他每年祭祀他母亲，也是麻木的。
他不由地想着，如果，如果，他的母亲活着多好？没有钮祜禄皇后，没有十阿哥，没有皇贵妃，也就没有这些和他争斗的弟弟们。
灵答应望着醉酒、没魂了一般的太子，梨涡隐现、清浅微笑：“太子殿下，在我心中，海棠花永远是皇上和先皇后情感的见证。您是皇上和先皇后的孩子。”盈盈福身行礼，转身要走，太子好似猛地醒神一把，一把抓手她的衣袖，口中喃喃：“别走。”
太子似乎有满腹心事压在心里，目光颓然着，祈求着，似乎在求眼前的女子，又似乎在求天上的母亲。
一时眼前是从未见过面的母亲赫舍里氏，淡淡看他一眼又飘然而去，一时又见索额图给他行礼，看他一眼也走了，……一出生就是太子，却是做了三十多年，还是太子。如果、如果，当时索额图成功……太子望着面前的女子，又唤了一声：“别走。”
朦胧中，面前的女子一张酷似母亲的脸，羞涩地抬起头来。只见她满面红晕，恰似三春桃花；眼波流动，暗含千娇百媚。身材修长，亭亭玉立，令人不醉自痴。尤其她看着自己的目光，含情脉脉，充满爱意，是母亲吗？太子一下子呆住了。他越看越爱，越爱越馋，禁不住扑上前去，伸手把这女子揽在怀里。灵答应推又不敢推，从又不敢从，急急地说：“太子爷，您饶了奴婢吧。奴婢不敢……这里也不是地方啊……”
俩人推推揉揉，在大雪里抱成了一团。贾应选、两个小太监和两个小宫女都吓得瑟瑟发抖，却也不敢阻止。
这是一句话就能要了他们脑袋的太子殿下。
“爷，奴婢是皇上的女人啊，……”灵答应声若蚊子细小嗡嗡，说着，挪动了一下身子，半裸的膀臂在太子间一触，立刻触电般闪了开去。“你是孤的女人！”太子感受她软绵柔润的腹皮，越发激发一种反叛心理，好似抢了老父亲的女人，就抢了他的皇位一般，浑身硬邦邦的。她浑身酥软，迷迷糊糊的，醉了一样。身不由己和太子厮搂着滚倒在地……
太子本是盛年之人，又用了药，正是熊熊烈火燃烧，哪里抵挡得了？当下立时便觉全身上下热烘烘地大火上蒸腾，眼见灵答应云鬓半挽，皓腕如雪，如亭亭玉树，更兼她衣裳单薄，柔软白腻的天鹅脖颈后仰宛若盛开的花儿等待采摘，脸上似幽怨似娇嗔，似惋惜的神情。
天为媒人地为见证，太子搂住灵答应，口里小乖乖的乱叫着，接着又把灵答应拦腰一抱，一边向里头假山洞里走去，一边说：“**一度黄金万两……”遂将软得一摊泥似的灵答应按在一块石头上，春风几度……
几度**太子方心满意足，搂着她亲嘴儿，眼里一片清明：“勾引孤，要做什么？”
“太子殿下，我本来就是你的女人。索额图福晋培养我，就是为了送给太子殿下。”灵答应在他汗水浸透的胸前划着圈儿。“皇上年纪大了，我不想有一天变成老太妃，每天念佛。”
灵答应的回答，太子一点也不奇怪。女人嘛，或者说人嘛，为了权利，为了各种**，他的认知里，这样才是正常。
灵答应发现他不说话，蹭着磨着撒娇道：“太子殿下，我能帮助你。你看，我今天就帮助你了。我还能帮你约出来奥敦格日乐，只要太子殿下得手，这样的贞洁烈女，哼，美人、兵权，太子殿下，您不想要吗？”
太子陷入思考，更陷入情动。
奥敦格日乐，为了嗷嘎一个破落部落的小小工部尚书，拒绝了自己。宁可住帐篷浆洗缝补！
太子得知她的消息，莫名的他自己也不知道的心理，更想得到了！脑海里是奥敦格日乐生了孩子后依旧纤细窈窕的背影，看着怀里女人的算计，腰上一挺，继续发泄。
陷入**旋涡的两个人没有发现，守在假山洞口的贾应选、两个太监、两个宫女，都晕倒在地。他们的衣服也不见了。
月上中天，时辰也不早了，熄灯的更鼓声一阵一阵响着，侍卫们巡逻的脚步声闷闷地敲着地面，奥敦格日乐正聚精会神走在山庄小路上，忽然身后“啪”地一下，是谁的手拍上了她的肩膀。周遭山影晦暗，怪石嶙峋如兽，她的心一阵狂跳，失声叫了出来——“是谁？”
迎面却是一双带笑的眼睛，这样熟悉而温暖，她的心骤然安定下来，又惊又喜，扑到他的怀里泪水扑簌簌而下。
如意洲里，胤祚领着两个皮孩子回来，照顾他们洗漱沐浴，讲睡前故事，四爷去看了看，跟着一起守着等两个孩子都睡着了，检查窗户掖好被子，兄弟两个一起回来。
席面上的众人都七八分醉意，四爷要大琴和大鼓来收拾了席面，端上来甜汤和水果，戴铎纠结的心情完全想通了，用着一口伊利哈密瓜，咽下去，清除杂念，说道：“爷，不管今天围场皇上赐如意是什么意思，几位皇子爷都用尽了心思，其实是各做了一篇文章。
邬思道冷冷说道：“难穷其妙！面儿上是八爷出风头，其实最有心劲的还是三爷——好嘛，他成全了皇上尧舜之君，他自己做大禹岂不是顺理成章？”四爷笑道：“你们都瞧见了的。八弟三哥如此，今儿大哥虽没露脸，焉知这也不是上策呢！”
李卫眼睛一眯，道：“三爷是个谨慎人，骑射也好。但一贯斯文人，说不定皇上倒赏识他这‘藏拙’之道呢！倒是横地里杀出一个八爷，有点出人意料。”
邬思道摇头一笑，说道：“八爷是要什么有什么啊！有人替他厮杀，还能表现的不骄不躁，主动和皇上说，黄如意不应该拿出来。十三爷今儿这个‘不服气’很好，其实逼着八爷也露了露相。”
四爷微笑听着，望着院落里越来越大的落雪，良久才长叹一声：“今儿一早去烟波致爽斋，年羹尧就告诉我，八弟忙前忙后的，皇父夸奖了，说‘胤禩毕竟不是凡品，牛刀一试，快不可挡！’他加上大哥三哥，……”他说着，身体一歪，靠在椅背上，懒散地用茶。
胤祥正啃着一颗大苹果，张大嘴巴咬下来一块，咀嚼着咽下了，冷笑道：“别做他娘的春梦！他的那些小心思敢亮一亮么？不还是挂在大哥的名下！今晚请客也是在大哥的月色江声！可我心里一直疑惑：八哥今天表现真不像他，开窍了一样。但我们也不怕，要我们不好过，大家都别安生！”
“是开窍了，这样的为人风格压根不是不是八爷的。螳螂捕蝉，不知黄雀在后啊。”邬思道脸色平静得像一泓池水，许久，一笑说道：“别人能做黄雀，难道我们就不能当个渔——”
“翁”字未出口，便见苏培盛匆匆进来，也不打千儿，竟至四爷耳边私语几句，方后退一步听命。
“嗷嘎和奥敦格日乐来了！”四爷脸上苍白得一点血色也没有，眼睛闪着绿幽幽的光，“一定有事情发生了！”他咬着牙，仿佛要拧干脑汁子似地紧蹙眉头，瞥一眼邬思道，缓缓说道：“天近子时了，你们先去休息。”
苏培盛听了回身便走，邬思道忙道：“慢！”略一沉吟又道：“这个时候，必须知道发生了什么。但是四爷，是否请十三爷一起？”一语提醒了四爷，他的脑袋里“嗡嗡”的响着，上辈子十三弟被牵扯其中的一幕幕都在眼前晃悠，要他一时脸上青紫一片。
戴铎嘴里吸着凉气说道：“爷，奴才也认为，十三爷跟着瞧瞧去更好！只是十三爷，你要记得，不管发生了什么，稳住！”邬思道急急追了一句：“万一有难题，帮助四爷缓一缓！”
“成！”胤祥刷地站起身，抬脚就要出去。
四爷猛地一回神，猛喝道：“你去什么！”
吓得所有人一跳，齐齐白着脸看他。
“就你的性子，你去了，别人说什么你都兜着！四哥告诉你的话你都忘记了！”不光大骂，还直接踹了一脚。
胤祥没有防备之下被踹的摔倒，也生气了，急赤白眼地跳脚：“我怎么了都接着？！你怎么就知道我沉不住气？你是不是当我是三岁那？是不是还要打我手板！”
胤祚瞅着四哥的吓人样子，眼睛一眯：“四哥，十三弟，我和你们一起去。四哥，你怎么了？”
四爷狠狠地一闭眼，捂着脑袋，他将前世今生闹混了。他使劲地告诉自己不要怕，不要怕，这辈子深夜前来的是嗷嘎和奥敦格日乐，不是太子！不是太子！
“四哥！”胤祥因为他的模样吓到了，忙扶着他的身体，服软道：“四哥您别担心，我一定稳住了，绝对不头脑发热冲动惹事。”
“四哥！”胤祚一脸的担心，看看四哥，又看看十三弟，那眼神，好似老十三就是一个祸水头子，气怒道：“一出生就要四哥操心。”
胤祥赶紧讨饶地作揖，觉得六哥这么大的人还小孩子一样嫉妒他很羞耻，又莫名地欢喜着，苦哈哈地对两个哥哥连连作揖：“四哥、六哥，弟弟保证，弟弟保证。再说了，嗷嘎和奥敦格日乐，又不是太子爷的人，不怕。”
这句话要四爷彻底醒神。
是嗷嘎和奥敦格日乐，不是太子！
命苏培盛前头引路，哥仨脚步腾腾踏雪而去。
屋子里静极了，外面落雪的沙沙声，隔壁炉子上水壶的咝咝声都清晰可辨。人人都有一种大事临头的预感，都在紧张地思索：出了什么事？这么大的雪，嗷嘎和奥敦格日乐不在帐篷里看孩子休息，摸黑来访？邬思道看了看众人，对痴坐不语的李卫、高斌、戴铎说道：“咱们去屏后听听。”高斌正心神不安，强自镇定道：“……能行吗？爷会骂。”戴铎知道他到底有点文人故作矜持心性，说道：“举大事不拘小节。不但要听听言，还要观观色。”说罢，示意李卫。
李卫推着邬思道的轮椅骨碌骨碌走进满院风雪中。
戴铎跟上。
高斌，忙也跟上。
胤祚胤祥都身穿白天的灰银鼠锦袍，腰中束一条绛红带，四爷因为穿着家里女子做的衣服，荷兰国进贡金丝银缎哆罗绒天马箭袖，袍身是荔枝壳色印花呢料，箭袖处用了整块白色沙狐皮。本就华贵亮丽，走在雪地里更是天地独一人的耀眼。
三双快靴踏得雪地吱吱作响，穿过两道辕门出来，果见嗷嘎和奥敦格日乐夫妻两个在知味轩中焦急地来回踱步，身上没弹尽的雪还没有化完。哥仨在屏风后稳了稳神，嗷嘎和奥敦格日乐听到声音，忙慌趋出一步打千儿行礼道：“给四爷请安！给六爷请安！给十三爷请安！”
“四爷！”嗷嘎和奥敦格日乐仿佛惊魂未定，脸上和白雪一样的白，半晌才回过神来，问道：“四爷，……”
胤祥笑吟吟起身道：“嗷嘎、奥敦格日乐，我们正在喝酒，听到你们来了，就一起过来看看。咦，气色很不好，敢怕是走夜路受了惊，或者冻的了？谁在那边——是大鼓？给嗷嘎和奥敦格日乐酽酽沏两碗普洱茶，兑上红糖闽姜！”
嗷嘎无可奈何地摇摇头，焦虑地看了看满脸不在乎、毫无心事的胤祥。奥敦格日乐则是为难地看着四爷，往日的镇定清冷不再，额头上都沁了汗。
四爷命苏培盛：“所有家人都退下。”叹息一声坐了，却自沉吟不语。胤祚也沉默地坐着。
胤祥情知大变在即，心里暗自提着劲，斜身子坐了六哥侧旁，试探着说道：“看你们夫妻两个心事很重呀！是出了什么事么？”
嗷嘎好似乱了方寸，几次张口欲言，又嗫嚅着住了口，嗒然垂首移时，方叹道：“四爷、六爷，十三爷，我很感激你们的询问。但是，这件事有点麻烦，越少人知道越好。”
四爷眼睛一眯，他明白嗷嘎的性子，看一眼六神无主的奥敦格日乐，当即有了决定：“嗷嘎，你和爷单独说说。”
“四哥！”胤祥着急，明明是有大事发生了，四哥一个人知道，万一有麻烦那？他和六哥听一听，也是有一个缓冲。真有大麻烦，也能代替了四哥！
四爷摇头，望着犹豫不定的嗷嘎：“信任爷，来找爷，快说。时辰不早了，你们的阿古拉那？夫妻两个都出来了？”
嗷嘎看看这个，看看那个，和妻子对视一眼，一狠心，趴在四爷的耳朵边嘀咕嘀咕。
四爷眉心一皱：“嗷嘎，我要你扪心答爷一句话：你觉得爷平素待你如可？”
“四爷怎么问这个话？”嗷嘎满脸诧异之色，“恩重如山！可是四爷，就因为您对我们有恩，我们无法和您说。”嗷嘎的脸色愈加苍白，望着忽悠忽悠闪动的红烛，竟无声淌下两行泪来！
胤祥全身一颤，忙起身道：“嗷嘎……？到底发生了什么事情？”
“十三爷，您莫要问了。六爷，您也不要管。今天晚上，你们能来见我们夫妻两个，我们已经感激不尽。”奥敦格日乐掏出手帕拭泪道：“这件事，真的不能说。”胤祥急得说道：“你是八妹妹的小姑子，你夫婿是四哥的大舅子，你们的婚事是四哥撮合的，有什么不能说？”
嗷嘎和奥敦格日乐对看一眼，惶急间，便听门后沙沙一阵响动，鎏金珐琅自鸣钟连撞十二声，已是子时。奥敦格日乐不禁打了一个寒颤，忽然从椅上一滑，竟双膝跪到了四爷面前！
紧跟着就是嗷嘎。
夫妻两个都大礼参拜，四爷还能稳得住，胤祚和胤祥惊得面如土色，头“嗡”地一响，胤祥盯着奥敦格日乐道：“就是天塌了，地陷了，好歹也叫我们知道个缘故呀！”
嗷嘎和奥敦格日乐仿佛不胜其寒地抖着，恐怖得脸都有点变形，许久，才从齿缝里迸出几个字来：“四爷，我们要大难临头了！或今夜或明日，就要被灭口了！”
尽管已经猜到出来大事了，这次整个木兰之行就像冰下的潜流一直冲激着，一旦开闸直泻而出，胤祚和胤祥一时还是不敢接受这一现实。
胤祚身体本来就不好，他觉得头晕，狂跳的心似乎要冲胸而出，憋得气也透不过来，额上青筋暴起，怦怦直跳，好半日才从惊怔中回过神来。
四爷上前一步扶住他，躺在长椅上，不管地给他运气舒缓情绪。
胤祥还能撑得住，白白的一张脸没有一点血色，正要问，嗷嘎又道：“我是特来托付妻子孩子的。四爷身份尊贵本不该来。可我实在不知道还能去求谁。我知道，三位爷都是古道热肠、肝胆血性的男子汉。但是自古这样的事情没一个有逃脱被牵连，我死不足惜，妻子年轻，孩子还小，万一有个三长两短，我可怎么……”说到这里已是泪如泉涌。
“你快别说这些。”胤祥忙道，“到底出了什么事？”嗷嘎哽咽着摇头道：“我心里乱极了，这里头牵扯太多太多。总之有小人蒙蔽圣聪，欺凌皇上。但我相信，雪里埋尸，久后自明。四爷，所有事情我一个人承担，孩子在岳父岳母行宫里，奥敦格日乐在您这里躲着，我马上去见皇上请罪。”
胤祥听了，仍是不得要领，料知嗷嘎有难言之隐，也不再问，双手扶他起来，口中说道：“我们相识一场，虽然时间短，但我喜欢你的爷们性子。您不要小看了我！不管出什么事，只要不是你的错，我必定护你周全。至于你的妻子孩子，更不必挂心，全都包在我身上！”
嗷嘎看了看不紧不慢走动着的自鸣钟，神色悲凄中又带着茫然，半晌才道：“我得走了，我要……走了……奥敦格日乐，我感激长生天，娶到了你做妻子，有一个孩子。”他喃喃地，仿佛在梦中呓语，踉踉跄跄，像踩着棉花堆似地消失在纷纷扬扬的大雪之中，在知味轩留下了可怕的沉寂和僵立如偶的胤祥。
奥敦格日乐望着他的背影，嘶吼一声：“嗷嘎！”嗷嘎的身体一僵，回一句：“奥敦格日乐，你答应我，要好生活下去，带着孩子，好生活下去。”声音嘶哑，死志坚定，双腿慢慢地动了起来。
奥敦格日乐绝望地摇摇头，跪在地上看着夫婿的背影，一脸的泪水也没有知觉，她痴痴地看着，看着嗷嘎出去了知味轩，拔出腰上的匕首，转头看着四爷，哀求道：“四爷，嗷嘎天真，他不知道，他一个人顶罪不了的。四爷，求你照顾阿古拉。”一挥刀就朝脖子上一抹。
四爷一掌挥出去，打落了匕首，打昏了奥敦格日乐。
胤祥看着倒在地上的奥敦格日乐，猛地一醒神，看向四哥：“四哥？！”他知道他不应该求情，可他无法看着这对夫妻一起惨死，留下五个月大的阿古拉。
“去打昏了嗷嘎。如果事情真的很大，他们都死了也于事无补。”
“哎！”
胤祥没有发觉，他自己也是一脸的泪。他飞快地跑出去，很快扛着昏迷的嗷嘎回来。
一声闷哑的午炮透过雪幕传过来，胤祥方回过神来，一跺脚双手抱着头悔恨不已，却见邬思道、高斌、李卫都在屏风后头出来，便道：“先生，我给四哥惹麻烦了？”
“没有。”邬思道冷峻地说道：“——我都听见了。但是十三爷，你不该给嗷嘎求情。”说罢回转身子又道：“走，和四爷、六爷计议一下。”胤祥点头勉强一笑，没有答话，和这三个人并肩缓缓而行，一阵朔风裹着雪袭来，他掖了掖袍子，暗中看了看邬思道，只瞧见邬思道一双眸子在雪光中烁烁闪动，看不清脸色，胤祥不禁想：“这个瘸子专门在这里等着我吗？他要做什么？”正想着，已见他四哥站在梵音阁的石阶上等着了。
四爷一边让众人都进去，叫过苏培盛道：“你把家人聚一处说说，就说爷的话，今晚的事谁走漏出去，爷灭了他满门。”苏培盛吓得诺诺连声退了下去。戴铎、高斌和李卫看了看胤祥神色，李卫推着邬思道进来，戴铎、李卫竟一人掇一把椅子坐在门口亲自把风。高斌却是穿了衣服，出门去了。
胤祥备细说了知味轩的事，四爷沉默，在座的人都是沉默，许久，看样子都心里也翻腾得厉害，好一会儿，最是害怕自己给四哥惹事的胤祥，皱眉说道：“我！我，四哥，你快说话。”
四爷笑道：“这人也是的，巴巴儿半夜地来，又吞吞吐吐不说句明白话。我们就是保，也得知道为什么呀。”坦坦然然的，还有点戏谑。
一伸手，紧紧握住胤祥的手，脸上露出那样无赖惫懒的温柔与包容的神色，在寒冷阴暗的夜色下明亮得如同夏天最最明媚灿烂的阳光。
四哥的手很热，阳气十足，那温度，也好似夏天的太阳。洁净温暖的气息盈在身边，胤祥蓦然鼻子一酸，难过得紧。
四哥发火，打他骂他，他都不怕。可他最怕的是，四哥承担他犯下的错误。
四哥的目光一清如水，那么澄净，声音柔和若四月的暖风，轻轻道：“十三弟，莫要害怕。”
胤祥听到自己低声答道：“四哥，我怕。”我怕连累你。
“四哥都不怕你犯错，你怕什么？”再差又能怎么样那？比十年圈禁还差又如何？这辈子，他一定要十三弟好好的，不是看十三弟做了什么，而是看他的本事！
四爷蓦然想通了，其时大雪纷纷，黑夜如同白昼，烛台上一缕橙黄的灯光笼在他身上，他凝目看十三弟，他的脸在逆光里看不清楚，他缓缓拍拍十三弟的青瓜脑门：“前路艰难，四哥总会带着十三弟一道道关走过去。”
他的身子在灯光下如同天神一样皓洁庄严，山风如梭吹动窗户咯吱咯吱地响，他棕红色的袍服在夜色里肆意张扬，霸气凛然，必是帝子降凡尘，不疑谪仙到人间！
“四爷真呆。”邬思道蓦然仰天大笑，说道：“这还用问么？”胤祥惊异地盯着邬思道，略带讥讽地问道：“你是神仙，能掐会算？”
邬思道笑道：“神仙是没有的。小两口夤夜而来，明摆着是变起仓猝，口欲言而嗫嚅，显见是难言之隐。托付孩子双双自杀的大事，不是谋逆就是宫掖阴私。他一个小小的盛京工部尚书，哪里的谋逆？如果是喀喇沁的兵权出现问题，他们都是忠心护主的，更会和四爷商量。”
“必定是宫掖丑闻！”邬思道斩钉截铁。
四爷托着下巴，思索着邬思道的话，半晌，摇头道：“也不一定，宫掖阴私怎么和他们牵扯上？宫掖阴私也不能将他们吓成这样，毕竟也是有身份的人。”
邬思道冷笑道：“万一这件宫掖阴私，会引发一场大动乱那？”
戴铎和李卫坐在门口，眉棱骨不易觉察地抖了一下，尤其李卫：他一向觉得邬思道言过其实，只碍着四爷宠信，不好扫主人的兴，听他又在危言耸听，在旁说道：“这么惊心的事，先生倒像是很高兴？万一真出来大动乱，四爷、六爷、十三爷都牵扯其中？”
“你读书少，不知道《易经》有句话。”邬思道清癯的脸上闪过一丝笑容，“穷则变，变则通，通则久！如若是座冰山，那就不如没有。为什么不敢进一步去想这件事？不过，眼下不是说话的时候，要预备着应付大变！”
“这一场逆流横袭而来，令人可惧。”四爷抚膺叹道：“覆巢之下无完卵啊！”
邬思道默然良久，身子一仰说道：“我们得天独厚，先知道了消息。四爷，我以为目下最要紧的，要烧掉太子从前给四爷的书札；戴铎和李卫都是官儿，要避嫌，今晚就得搬出如意洲进城去住，也好方便我们互通消息。十三爷，丰台大营的兵在这里的，您先不要联系。”
门口戴铎突然道：“主子，我也认为这是好事。天加横逆于君子，实加福于君子，此乃千古不易之理！我料今晚还会有消息的——”话音刚落，苏培盛一头一脸的雪闯进来，呵着寒气禀道：“二位爷，隆科多侍卫来传密旨！”
屋里几个人不约而同站了起来，面面相觑，用目光交换着神色。邬思道一笑说道：“来得好快！——戴铎、李卫，咱们回避吧。”戴铎和李卫紧张得脸色有点发白，呆滞地点点头，三个人便踅进了套间。
说话间，便见两行黄绢宫灯，一色写着“烟波致爽”四个字，导引着五短身材、孔武有力的隆科多迤逦近来。隆科多迈着稍稍有点罗圈的腿，踏着积雪进来，脚下皮靴踩得地板叽叮作响，进了梵音阁，脱下油衣南面立定，只看了胤禛胤祥一眼说道：“皇四子胤禛、皇十三子胤祥听旨！”
“臣！”两个人都跪了下去，叩头说道，“恭聆圣训！”
隆科多却没有奉敕，他天天盼着出来大事，如今出来了又胆战心惊的，身边跟着小太监他也不敢给任何暗示，结结巴巴背诵着康熙的口谕：“自即日起，停用‘体元主人’印玺。停用太子印玺。非奉朕亲笔手谕，无论何人不得擅自向各部及各省发文调兵。所有从驾侍卫、亲兵、善扑营兵士及驻地兵马，一体由皇长子胤禔、皇三子胤祉会同皇四子胤禛及南书房大臣马齐合议请旨节制。皇太子胤礽患疾暂行疗养，内外臣工暂停觐见请安。钦此！”
“谢恩——领旨！”
“还有旨意。”隆科多又道：“着即加封胤禔、胤祉、胤禛、胤禩为亲王，仍以原号领衔。并命所有皇子即刻至万壑松风殿候旨。钦此！”
“儿臣，谢恩！”四爷似乎有点意外地怔了一下，忙叩下头去，胤祥便也跟着叩头。
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