九江,寿春。
便在刘备喜事连连之际,袁术却是既怒且惧。
袁术连失汝南、庐江二郡,近日孙策前去广陵赴任,又击败其大将纪灵,纪灵所领万余兵马尽皆溃散,只与数百残兵逃回寿春。
故此,失地不说,袁术麾下兵马亦已折损大半。
如今,袁术兵不过两万余人,大将只得纪灵、陈纪,所据之地只余九江,再不复昔日兵强马壮之盛况。
而北方,曹仁领一万大军已至,袁绍所派部将张郃,正领三千骑兵南下而来,两路人马入九江后,畅行无阻,眼看已将逼近寿春。
见此,袁术终于自帝王之梦中清醒,以其从弟袁胤为使,去张郃营中求和,并书信与袁绍,叫袁胤带去冀州。
信中言道,袁术愿将玉玺奉上,不再称帝,但求天命归袁氏所有便足矣。
张郃虽知袁绍与袁术不和,然则此二人毕竟是兄弟。
因此,张郃见袁胤有信送与袁绍,便不再进军,屯兵于寿春近处,等候袁绍将令。
曹仁不同,其领兵至九江便是奉曹操之命与袁术一战,故而继续向寿春攻去。
袁术知曹仁兵只一万,以为有机可乘,遂令纪灵领兵一万,陈纪领兵五千,出城迎敌,双方交战一场,势均力敌,皆未能建功。
曹仁见一战之目的已达,便引军后撤,退出九江。
冀州,邺县。
袁绍见信,又经袁胤动之以情一番劝说,顿时心生恻隐,不听沮授、田丰劝阻,传令张郃,命其护送袁术一同北上冀州,又书信与曹操,叫其不得阻拦。
眼下豫州未平,曹操不欲逆袁绍之意,遂应下此事,传令曹仁撤兵,改攻汝南。
袁术见袁绍愿收留于其,喜极而泣,当即弃下寿春,领军与张郃同去邺县。
此时,袁术身侧文臣武将共四人,为杨弘、袁胤、纪灵、陈纪,另有其子袁耀与数百妻妾,一行人等浩浩荡荡向北而去。
此时,关羽、张飞、太史慈三人已将庐**众,如郑宝、张多、许干之辈平定,并将降卒编入军中。
刘备来庐江时有万余兵马,又得张勋、刘勋降卒万余,如今再收编贼众,麾下兵马已近三万。
待探知袁术弃寿春而走,刘备以关羽为九江太守,糜竺为九江郡丞,命其二人领兵一万,占据九江。
至此,孙策已得广陵,后方四郡未稳,暂不愿与刘备、曹操争锋。
刘备意在以两郡之地休养生息,积蓄实力,亦不愿于此时再起纷争。
刘表见刘备与其同为宗室,便应刘备之意与其结好,仍自守荆州。
一时间,江东无战事。
豫州,汝南。
曹操依袁绍之意放袁术离去,却知此举必会惹来朝廷不满,心中极为气恼,遂下令加紧行军,以图早日攻下豫州,方能有与袁绍一战之力。
张杨领军撤回汝南,又探知曹操已然跟来,便传令何曼、龚都各领本部兵马自颍川、梁国赶来平舆,再次聚起五万余士卒,并尽夺三十里内百姓之粮,屯于城中,欲与曹操在平舆一决胜负。
不过,张杨暗中却打定主意,若是再败,便引军重归河内,这豫州牧不要也罢。
董昭察觉张杨心意,大摇其头。
其当初事于张杨,乃是受迫而为,自不愿对其以死效命,却亦不愿临阵反主,背负叛臣之名,遂与张杨说道:
“主公将袁术自汝南逐走,为朝廷立下大功,
而曹操不遵天子之命,非但不去征讨袁术,反对主公赶尽杀绝,此事孰是孰非,朝廷自有公论。