中午时分，李小一行到达巩镇。这是一个奚汉杂居、只有数百人口的小镇子。镇上只有一家小酒肆，可供食宿。
李小留意到，镇上奚人众多，随处可见，几乎与汉人相当。而上次他路过此地时，奚人很少，路上偶得一见。
他暗暗心惊：想不到时间才过了两三年，奚人就多到这般地步了。
原来，就在去年，安禄山为了扩充势力，一次提拔奚和契丹两族二千五百人任将军和中郎将，又大量招揽奚人、契丹等族胡人内附，因此北方地区的胡人骤然增多。
酒肆生意冷清，李小等人进去时，十几张桌子，只有两三个客人在吃饭。
店里没有伙计，店主亲自跑堂，招呼得很殷勤。
李小原本打算招待大家，郑老大说，事先没有讲定包伙食，还是各吃各的吧，丰俭由人，更自在些。
李小没有坚持，于是各挑座位坐定。
李小和李家奴一桌。
何青独坐一桌。
吴老七以前多次来店里吃饭，跟店主熟，打招呼说：“掌柜的，最近生意还好吧？”
店主唉声叹气道：“好什么呀！王小二过年，一年不如一年罗。你进来的时候也看到了，大半座位是空的。”
“咱们这北方被胡**害惨了，各行营生都不好做呀！”
“可不是嘛！我们这里的汉人，大凡有点能力的都走了，生意怎么做呀！我娘子、女儿都送去南方投亲戚了，我把店子卖了，过几天也要走了。”
“那这条路上又少一个可以吃饭落脚的地方。”吴老七颇为遗憾道。
正聊着，一股浓烈的膻腥味忽然涌进店里，迅速弥散开来，溢满整个屋子，令人不禁掩鼻。伴随膻腥味而来的是七八个敞胸露怀的奚人。
为首一人，身高体壮，上身穿短袖衣，下身穿连裆裤，露着一个大肚皮。头上的发型尤为古怪，头顶及前额光秃秃的，两鬓一圈短发，脑后拖着两绺长发，形如两条辫子。
几个奚人围着两张桌子坐下，还未坐定，就敲着桌子，大呼小叫地让店主快上酒菜。
先来的那几个客人难耐膻腥味，匆匆吃完饭，将钱扔在桌上，迅即离去。
李小等人也觉得气味难闻，但点的饭菜尚未上来，如果不在这里吃，要走数十里才有吃饭的地方。与空腹赶路相比，让鼻子受些苦，还是要好些。
店主冲李小等人拱拱手，脸上露出央求之色，意思是要先为这些奚人备餐，请大家再耐心等一等。
李小等人体谅他的难处，都点头表示认可。
这时，为首高壮奚人忽然瞥见何青，眼睛一亮，马上站起身，走过来，坐在何青对面。