——道不同也不相与谋，进退维谷贵人相助——
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上回说到：张择端带人前往殿前司寻找张景弘谈话，言谈间，透露出请求帮忙的意味，却只字不提要带张景年出城一事。送走张择端后，张景弘晚归回家，从田信口中得知母亲昨日动向，又在院子里看到本应已经回屋的弟弟。说话间，张景弘凭借直觉躲过景年偷袭，兄弟二人因此拳脚相加，继而刀剑相向，在后院中厮打起来。
欲知后事如何，请听本回分解。
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却说那张景年举剑拔地而来，迎面一刺，张景弘侧身躲过，却看他转身拉起剑身欲走下路袭他腿脚，当即蹬地跃起避开一扫，又将左手负起、右手稳持细长弯刀，以四两拨千斤之力将景年反身斜劈过来的一招化势破解。
三招过去，景弘大气不喘。
“三招已过，”他亮出右手，与左手一上一下抓住刀柄，刀尖指地，微微弓步，“剑为君子器，刀是虎狼兵。呼格勒，你的剑声实在太小，我听不到。”
话音未落，张景弘忽抬眸锁定景年身形，紧接着双手抡起长刀横扫千军而来，风啸如狼嗥，不待他闪身躲开便猛然收力划回，旋即借势变为当头一砍，景年险些招架不住，勉强以剑迎击去其气劲，这才讨回一秒空档疾速躲闪。
还未待他喘息，景弘长刀再次劈来。只是这回，且看他单手双手变幻莫测，刀刀力劲刚猛奔放，每一击皆灌饱力气呼啸劈过，耳边几可听取百万骑兵呼号雄声。
“好一个草原刀法！”景年大叫一声，忽地瞥见院中渐渐有了几个被兵击声引过来的家仆，俱在周围不知所措，便挡下大哥一刀，叫道，“出去！我与兄长比试武艺，闲人免观！”
那几个赶紧躲开去了，这厢景弘却全然不曾分神，步步紧逼。那如狼般的脚步力道扎实却轻盈灵活，带着他手中长刀浑然一体，刀即是他，他即是狼。景年则如鹰般腾空跃闪、扑起急刺，窥伺破绽意欲抢回先机。
然而张景弘却未曾显露半分疏忽，反倒趁他寻机之时屡屡袭其脖颈面门。景年心道大意，反被打出一股倔劲，趁大哥再度近身之时横剑架刀，接着滑剑格其刀镡，左手撤下剑柄，于近其臂膊之时冲拳而出。景弘掉刀欲挡，忽见袭来者非为兵刃，乃是人肉，便急急挡下同袭一剑，撤手翻掌巧击手腕，歪其力道，并不伤他。
这一下教景年手腕带着手臂整个发麻，却仍将左臂甩动出拳。景弘依旧以手去挡，却不料那人左手间白光一闪，一柄三叠袖剑突然出鞘，竟直生生将他右手从掌心至虎口划出一道长长的口子，鲜血顿时溢冒而出，顺着手掌手指淋漓不止。
一剑见血，景年并不痛快，只觉心里一惊，却看大哥只甩了甩手，忍着痛将双手刀抛入受伤右手，左手歘拉一声抽出腰间刀鞘，舞动如第二把刀，继而鞘刀合力，同时出击。
少年大惊意外，连忙举剑刺其伤手，谁知那鞘刀竟收放自如，当即变更招法包夹而来，将景年长剑死死夹住，难以动弹。
“这又是甚么刀法！”刺客用力抽剑，剑不动，“竟然如金蛟剪一般厉害！”
景弘冷哼一声，鞘刀发力上挑，景年抵抗不住，眼看着剑要被抽脱离手，便死死握住剑柄，飞膝击臂。那张景弘仿若早有预料地闪开身侧，又见他不肯松手，便发力压剑，压得刀尖剑尖打着颤逼近景年眼睛，探得他手中收力已然变成推力，便夺刀一绞，教他眼睁睁看着手中剑给挑飞出去，哗啦啦一声扎进灌木丛中。
景年心道不妙，看大哥再度鞘刀并舞自左侧劈来，然电光火石之间已无生路，便硬着头皮怒吼一声，举臂招架以袖剑硬挡，只听臂上金戈激震如雷霆，震得他左耳一阵耳鸣恍惚。正失神间，耳边双刀撤走，换做猛力一踢，少年只觉腰间如刀削肉，痛叫一声，翻滚砸在近处矮树树干上，又将脊背狠狠一撞，这才如破麻袋般停在树根底下，好半天起不来。
景弘停了手，喘了几口气，踏步上前。
景年痛得面上抽搐不停，呻吟着爬将起来，晃了晃脑袋，喉间被架上刀刃。
“认输吗？”
居高临下的眼睛闪着幽绿的光。
他刚要答话，却看大哥手中刀柄上滴了一滴血，才发觉那柄绳早已被大哥的血浸透了，稍一用力，便有血滴挤落在地上。
“不用看，破了点皮。”景弘转了转刀柄，挡住弟弟视线，“说吧，方才你有四次想杀我，为何只用八分力气？”
“那四次，是我这剑想杀你，不是我。”景年捂着侧腰，喘着粗气，反倒疼笑了，“大哥以为，弟弟本领如何？”
景弘上下看了他一眼，思索道：“八分功力，可杀牛羊。”
少年因在心中笑道：我这好哥哥也真不肯留些情面。又问：“若弟弟以这般武艺行刺张邦昌，则何如？”
“不必多想。”
“那若是以大哥这等武艺与张邦昌相抗，又何如？”
“某忠心无二。”
“即便为他设计利用，大哥也要继续效忠么？”
景弘与他对视：“你想说什么呢。”
景年在他刀下往前走了一步。
“大哥，你有如此本事在身，当真甘愿屈居人下，做一颗棋子？”
“世人皆棋，此问无甚意义。”
“好哥哥，你可做棋子，为人纵横驰骋，可张邦昌此人不值得你忠诚至此！”
“得人庇护，知恩图报，天经地义。”
“他若没想过要庇护你呢？”
景弘再度眯起眼睛。
“大哥，你却该好好想想，”少年轻轻拨开喉咙前的刀尖，“眼下局势，四处驱贼者是你，大肆树敌者是你，闯入民居搜查、遭人怨恨者亦是你。大哥可想过自己已身处何种境地？”
景弘并不打算回答他。
“若他真要庇护，眼下民怨沸腾，谣言四起，为何张邦昌无动于衷，反倒屡屡推你出来当作挡箭牌？”景年道，“且不提此事，只道去岁大哥既知弟弟为营防图而来，怎会不知那害死袁广志的东西必会引杀手上门？若张邦昌真要庇护，又怎会放任大哥冒险藏图，置家族安危于不顾！”他恳切道，“你可知营防图到你手中之后，江湖中有多少人意欲置你于死地！倘若你真步了袁广志后尘，张邦昌许你的那些好话，便死无对证了！大哥，你不会糊涂！”
“你恐怕误会了。”景弘慢慢放下刀来，“护图一事是我提议，非不得已。至于身当民怨，更非苦衷，身为东京三十万禁卫军统领，领官同五品之俸，必当以身作则，率先垂范，无有怨言，其余各地禁卫军才会效仿标榜，各司其职。”
“大哥便愿意自己遭百姓怨恨？”
“不论是否愿意，职责就是职责。”
“可这怨恨本不该在你身上！”景年摇头道，“难道大哥就不曾想过当年爹爹为何遭人劫掠，大哥又为何横受牵连入狱？只怕那张邦昌早知你可利用，才不择手段，设计陷害，迫你忠心事奉！”
“想过，”景弘语无波澜，“所以呢？”
“你——”景年一时语塞。
“难道在你眼里，被人利用是件稀罕的事情？”大哥收刀回鞘，捧起伤手举着，教伤口不再出血，“天下之事，皆以利相牵。若要获利，便要利用他人，亦要为他人利用。官场尤甚，能为他人所用者，方有生存之价值。”
“如此道理是不假，可张邦昌设计害你丢官弃职在先，又屡屡令你身陷险境，置张家安危于不顾——大哥不是只想保护我们一家吗？为何却在此时甘愿受制于人，不争不问，把一家性命攥在旁人手里？”
“我说过，世事复杂，牵一发而动全身。我身居高位，一言一行牵扯众多，争一时对错非但无济于事，反而只会致使朝中倾轧愈重，触怒龙颜，最终害人害己。”
“可你不争，任由旁人拿捏把柄，岂不是坐以待毙！大哥，你若不争，又怎会知道争不来一分公道、挣不回身家性命？”景年叹道，“阿娘从前给我讲过，连最狡猾的狼都不会伤到哥哥一分一毫。如今的大哥却会放任虎狼肆意妄为，自己却甘心成其玩物，将一家性命与一城性命尽数交托权臣之手……”他看着景弘道，“这样怯懦怕事，不是我敬仰的大哥！”
“我很羡慕你，还可以毫无顾忌地说出这样义正言辞的话，但我已不再是少年。身在官海，能做什么、不能做什么，远没有你臆想的那样简单。”景弘与他对视，“呼格勒，既然你执意认定我受制于人、遭人陷害……那么我倒想反过来问问你，你又为何执意叛逆，为贼卖命？你又怎知他们不是利用你窃取禁卫军秘宝，图谋一己私利？”
“我等无人为己谋利！”景年反驳道，“大哥有所不知，当年湟州离散，是他们在禁卫军手底下把我救走，养我长大。这些年跟着他们过活，我眼见他们衣不蔽体、饥寒交迫，却会驱赶恶霸、惩治贪吏，保护同他们一样为生活所迫的贫弱之人。数年如一日般如此下来，他们最大的心愿仍不过吃饱穿暖四字而已——反倒是你等掌权者，将那神物据为己有，贪者愈贪，却不肯将手中权财让给天底下多少吃不饱的百姓！”
“百姓不需要神物，亦无有掌权之能。”景弘负手道，“掌权者究竟该是何人，我想你已经给出了答案。诚如你所言，百姓毕生所图不过吃饱穿暖，至于家国大事，则徒有管窥之见。即便你去问，又有几人知北方完颜阿骨打于正月立金称帝；有几人知契丹大军退避三舍、将疆土拱手让人；又有几人能断得如今的时局之下，我大宋舆架又将驶向何方？”他在少年目光中踱起步来，“将权交于民手，无异于纵野马悬崖之上，稍有不慎，便会拖累车舆失控而下，粉身碎骨，使天下百姓流离失所，饿殍满地。然野马失序则乱，受规则正，是以百姓若要吃饱穿暖，所需唯规正车舆之秩序耳。”
“但正是在这秩序之下，贫苦饥冻受凌虐者却数不胜数！”景年反驳，“大哥难道看不见苛捐杂税、石纲霸漕、粮米难进、人命微贱？百姓为秩序所困，早已沦为掌权者之玩物！我等之所以与朝廷争权，是为了教他们安身立命，为了他们不必为生计发愁，不必因税役致贫；不必忧虑盗贼与恶霸，亦不必惧色胆寒于衙门。大哥，知百姓者，百姓也！即便我非百姓，却也比你们更懂市井小民如今究竟过的是甚么日子！”他攥拳道，“你说百姓需要秩序，可秩序却更需要百姓——无百姓则无人心，无人心则国失序！唯有将自由生存之权奉还百姓，才能巩我大宋太平！”
“国？”景弘轻笑一声，“一国如一舟，舟身木铁万计，桅帆舵锚俱全。若要催舟航行，则需一人掌主舵，再选副手帆手桅手等各司其职，余下众人尽听指令，方能远航万里。倘若舟上人人皆欲往自己所爱之处去，无人约束，此舟定然停滞难前。若是此时再有风暴，必使之倾覆，无人生还。”他一字一顿道，“呼格勒，自由若凌驾秩序之上，祸乱之时可计矣。”
“若我能以一争，既可使掌舵者得民心，又可令舟上之人不必为人欺压……”少年低头寻思。
“你做不到。”
“若我可以呢！”景年猛一抬头，“自由者，秩序者，兄弟会与禁卫军所求不过是两道并行、殊途同归。大哥，我年八岁便曾发誓要找两全之法，如今九年过去，愈知若我不争，便无法得知你我之间究竟能不能鱼掌兼得！——我仍要争，我为天下而争，更为你我而争，为我们这条血脉而争！”
“看来母亲已把所有的事情告诉你了，”景弘嗓音低沉，“这条血脉，就这样值得你牺牲已拥有的一切吗？”
“不论是否愿意，职责就是职责。”景年重复着景弘说过的话，声音亦低，“石可破也，不可夺坚，我已是刺客之身，血脉所定，不能回头。好哥哥，弟弟本不愿教你们难过，可为了大哥心愿，为了全家安宁，我……我必须得走。”
景弘望他：“理由。”
刺客抬起手，拨开耳边遮遮挡挡的刘海，亮出自己眼角的黑痣与盘踞在脸庞一侧的斜十字疤，苦笑道：“大哥，从地牢逃回来前，有个女人瞧见了我的脸。”
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“——女人？”
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那穿红衣的猛然间瞪大眼睛，后背额前骤然出了一身的冷汗，甚至负起的手也不顾伤口紧紧攥起，在景年看不到的背后打着颤。