——公子王孙再访正道，正月良辰恰逢花朝——
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上回说到：张景年辞别梁山引兵回京，终与故人们一一重逢。但两年来，汴京又有许多变化，少隹的衣冠冢被人围在宅院、卢大夫恩师重病在床行将就木，家中兄长忽然被调往京外，京城里又忽然出来个接管禁卫军的“吕仲圣”……种种事迹表明，眼下的东京城，已需要他重新摸索熟悉，每一样细小的变化背后，很可能都隐藏着他尚不知情的秘密……
为了探知兄长被调动的缘由，景年将满腹怨气的知交好友重新和好后，相约第二日去拜访张择端，以获得更多详情。
欲知后事如何，请听本回分解。
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次日，张择端府上。
阿保为来访的二人看了茶，退到择端后面，抄着手就在香炉边上打起瞌睡来。
甫成托杯品啜，景年却全然坐不住，不待择端坐下便急急开口：“先生！我等今日来，是想问您——”
“我知道。”择端拂衣而坐，“自你回了汴梁，我便知你迟早会来。”
景年低了低头：“抱歉……这两年来一直仰赖先生帮助，这次回来，我本也该先登门留帖，待先生闲时再来，如此冒失叨扰、礼数不周，实属不该。”
“这有甚么该不该的，我既要帮你，你便无须这几分客气话，开门见山便是。”择端笑，将茶盏搁在一边，“小友啊，你是听甫成说了张载远和吕仲圣的事来的罢。”
“正是。”那小辈倾着身子，手里握着茶盏，只任热气缥缈，全无要饮的意思，“先生可知我兄长为何会被调往京外？那吕仲圣又是何方神圣？”
“此事虽不是寻常调动，却也没有你所想的那般紧急。”择端道，“前阵子我打听过，你兄长此去是往山东，好似有个地方被山贼占去，将官府赶跑了，童贯便命他带兵前去督察平乱，倒算个好立功的差事。”
景年却总觉得还不大放心：“可兄长已是五品武官，虽不是个实职，但手中执掌的却也是整个汴京禁卫军的统领大权；更何况他又是张邦昌亲信，本属蔡京一党，如何也不算是边角人物——这种小差事，教那甚么吕仲圣做还差不多。”
“嗳，你可莫要小瞧人家。”择端道，“我也打听过他，这姓吕的是洛阳人，为人温和，脾气极好，却能在载远走后第二日便不声不响地接管禁卫军京中事务，就连追剿刺客一事亦在他管辖之中……看来此人，不简单哪。”
“他这是自此便取代我兄长了？”
景年接连发问，甫成听不大明白，却也跟着一并看向择端。
“非也，临时接替罢了。只是载远位高权大，吕氏本又是个名不见经传的角色……若是他尝到了甚么甜头，再想教他心甘情愿地将这个位子还给载远，便难了。”
年轻人更往前坐：“先生是说……吕仲圣极有可能趁兄长不在京中时有所动作，以彻底取而代之？”
择端摇头：“猜测而已。”
甫成在一边听得云里雾里，便起来给两人续水。景年拿着杯子抿了一口，又心事重重地将自己架在那里，沉思道：“不论他会有甚么动作，只要坐的是禁卫军的位子，便要为张邦昌立功；若要立功，便迟早会对我们下手。但眼下刺客在暗，吕仲圣亦在暗，只看谁先露出马脚……”
“嗯，此人以往从未显露过甚么能耐，他会使出甚么手段对付你们，眼下还是未知。因此在他出招之前，你们须小心行事，留心京中局势，切勿落入圈套。”
“是，伯父也甚是在意此人，早已派小白暗中收集线报去了。”
“老李……”择端欲言又止，寻思寻思，还是继续开了口，“你说起老李，便再听我一言。他这么多年硬碰硬惯了，我却总觉得吕仲圣不像个手段强硬的人——景年，你也快长大成人，在京中事务上，你也多替老李分着些心罢。”
景年“嗯”了一声，仍旧枯坐在椅子上，眼睛盯着手背，手指将杯子来来回回地抟。
“怎么？”择端抬手挡住不知在忙什么的甫成，改叫阿保来倒水，又看向那个心不在焉的，“还在担心载远么？”
他勉强笑笑：“不瞒先生，我出去两年，到了外头才知道想家的滋味。看着人家称兄道弟、手足情深，我一回来，却连手足的人影都见不着，教我怎么放心得下？”
“哈哈哈……莫要想太多。”择端明白原委，宽声而笑，“你兄长的事，咱们打听着甚么，便信甚么。眼下载远身边有无数眼睛盯着，非要把这事弄得一清二楚，反倒对他没甚么好处。”他信手端杯，目光却落在年轻人那只残缺的左手上，“毕竟，除去朝中权臣明争暗斗，载远被调动也不单单是因为山贼，而是因为……”
景年疑惑抬头：“因为甚么？”
择端垂眼吹茶，意味深长道：“他自己。”
那刺客循着他的目光扫了一眼自己的手：“先生，我还是不大明白。”
“你回来后，已在城内见过老李，对么？”
景年一头雾水：“是，但这和……”
他忽地明白过来。
“等等！先生是说，这两年里，禁卫军并不曾捉到过伯父……难道这才是他被调走的缘由？！”
择端缓缓道：“据我所知，载远在京十余年，唯有近三四年鲜立功劳，更不必说家宴血案之后，他屡失战机，至今未能俘虏敌首……加之朝中权臣倾轧，党争仍旧，再这样下去，只怕下回便不是调动的事了。”
“我明白了。这事，我去想办法。”景年咬唇，“先生可知他何时回来？”
“总归不会太久，也不会太快。”择端道，“景年小友，你且听我一言。眼下你羽翼未丰，势微力弱，尚不能左右京中大局，但禁卫军那边，载远刚走一月，吕仲圣暂无动作，可见此时是个做正事的好机会，你可万勿束缚手脚。”
“是，先生。”年轻人默默地听着，“漂泊了两年，也是时候收收心了。”
交谈渐尾，几人便借着话站起来，预备着往外走。
择端却忽然想起甚么事来，搁下茶盏，轻轻一拍桌子：“啊呀，忘了件事。”他叫住景年，转头看向另一个，“甫成，劳你跟着阿保去趟后面书房。上回你要摹画的卷子已拿来了，你在架子上找一找，一共十二册，且一并带回去罢。”
甫成便利索应了一声，二话不说，与那胖小僮出去了。
张择端再次转过身来，望向景年，低声道：“今日还有事，我便不留你们了。对了，赵甫成已被我调离画学，大约过阵子便要有新的住处。日后你要找他，切记多多留心，不要将尾巴引到他那处去。”
“好，”景年点点头，信口一问，“为何要调离画学？”
择端叹了口气，指了指上面。
“蔡京的人还在找他？”
“是啊，”画师摇头，“本来已将风波躲过去了，安稳了一年半载，谁知他们还未罢休，又不知在哪里搜着了端倪，竟趁我不在时摸到画学，指名道姓地要找‘甫成’……幸好那日他不知去了哪里，尧臣又出面否认，这才教他躲过一劫。但如此一来，画学也不甚安全了。”
景年有些不解：“他们到底为何要搜捕甫成兄？两年前我便听闻他在躲避蔡京追捕，却不知真相。他倒是也说过缘由，我却觉得有所保留，但再问，也问不出甚么来。”
“他说的是甚么理由？”
“只说蔡京要豢养他为权贵作画，他不愿意，因此频频躲藏。”
“唉，若只是因为这事，他又何必隐姓埋名地躲着？离开汴京也就无事一身轻了。”择端又叹了一声，“既然你不知，那便说来话长了……”
景年将屋门合上：“先生请讲。”
“你可知约摸三四年前，蔡京复宠不久，曾被官家赐予一幅好画？”择端问他，见他摇头，便继续道，“那画金山碧水，华丽无比，青绿施法远胜大小李将军，又是官家亲自赠予的长卷，教蔡京宝贝得不行。却不想才到手不久，便被人掉了包，连同他手底下的一名画师一起，在这京城中消失得无影无踪了。”
“竟有这种事？莫不是刺客干的？”
“与刺客没甚么干系。”择端道，“御赐长卷被盗，朝野皆惊，谁也不知是哪个不长眼的小贼敢在蔡相手中偷窃珍宝。可不出几日，便有人查出是那失踪的画师窃走了那画，而那画师也正是那画的作者——”
“——甫成兄？”
“不错，正是‘甫成’。”
景年讶异：“他画得出能被御赐的好画，这我信，可他怎会行偷窃之事？”
“我也不解，但同为画师，我却隐约觉得，问题出在‘御赐’二字上。”择端留心听着外面的动静，“还记得我曾与你说过我那幅画的事么？我画了整整一年，原想警醒官家留心民情，却不料呈图上去第二日便被赏赐给向氏家主，全然不曾起过它的作用……甫成也曾有过一样的经历。”他顿了顿，“只是他经历的那些事，大概实在不是一个十七八岁心思天真的孩子能承受得了的……”
“我见过甫成兄如何宝贝自己的画儿，想来他若也呕心沥血地画了一年，却要眼睁睁见着那心血被赐给权臣作了恩荣，确是委屈了。”
“不止。我做长卷一幅，尚是出于本心，可他却是在蔡京有意教唆之下，将一腔热情……甚至是全部的心力，全画在了那幅金碧辉煌里。而待他真正明白蔡京要他进献这画的用意之时，画也已被官家再次作了天大的恩宠——一年来日日夜夜的心血，变作蔡京案头耀武扬威、宣张圣宠的俗物，如此落差之下，他宁愿铤而走险，也不愿让自己身上留下侍奉权贵的污点，倒是极有风骨的。”
“甫成兄本也不是普通的身份，画得又极好，他的画被用来赏赐倒也不稀罕，反倒比寻常的好画更显珍贵。只是我只知他清高惯了，却还真不知是因为这样大的事逃出来的……”
“知道便可，不必再往外说。”择端将手指竖在唇边，又道，“我说这事，只是觉得奇怪。原先蔡京知悉是画师本人窃走长卷后，不知碍于甚么关系，消停了许久；可眼下不知是不慎暴露，还是谁人走漏了风声，不仅引得蔡京重提此事，竟还教他们留意到他这作假的身份上了……唉，我只怕若蔡京再借势起甚么风雨，到那时，以我微薄之力，万死也难保这个孩子了……”
景年正色：“先生操劳了，这事我当得。我与甫成兄知己一场，又辜负他许多恩情，往后兄弟会必会保他与先生平安无虞，绝不会教那帮权臣越法谋私！”
“我要保他，本没甚么缘由，无非是同为画师，同病相怜，又见红尘俗世里还能有这样一颗不染尘之心，实在教人怜惜。只是……”择端向他拱手，年轻人急忙还礼，“实在也要辛苦你了。”
“先生大德，还请万勿与景年客气。”
择端还欲言语，却听门外一阵快活的脚步踏踏地近了，便摆了摆手，止住二人话尾。
“正道先生！”阿保才推开门，甫成便兔子似的跳了进来，手中抱着一大叠柔韧的熟宣，手中又额外抓着本画谱，神采奕奕，“正道先生！我找了好半天，却见书架角落里有个落灰的谱子，我一瞧，却是一套极有生趣的小品，不知先生舍不舍得借我一摹？”
择端同景年对视一眼，回头看他，笑道：“你竟将我年轻时的册页也翻出来了。也好，这旧物留在我手中没甚么用，你喜欢，便拿去品玩罢。”
甫成认真道：“我可不是贪图先生的东西，回头还要送还的。只是这笔法大胆得有趣，比陈学正画得高明多了，我要好好琢磨一番再还给您。”
接着，又想起二人本要告辞，便不肯多说闲话了，只向好友道：“对了，景年兄弟，先生还忙，咱们也别多叨扰了。我方才听见街上许多叫卖花儿的贩子，咱们也去瞧瞧，置办些花儿罢！”
景年一时没明白：“置办甚么花儿？”
甫成笑道：“你过糊涂了？二日之后，便是花朝了！”
花朝？开封府向来在二月十二祭拜百花，原来眼下又已是这等欢喜时节，这才开了头的一年，竟也已不知不觉过去一月了……
从前的花朝节，他从未正经过过，不是在东奔西跑，便是跟着伯父忙里忙外。这种闲人的日子于他而言，并没有甚么有趣的地方。但现下，难得时光大好，若不趁此良机偿还知己那盼了两年的风雅之约，往后只怕还不知有没有机会能还清了。
景年便笑答：“好！我也跟着甫成兄过一过这富贵的日子。”
旋即向择端拜别，退出门外，同好友笑笑闹闹，出门跨槛，步入人群，向北市集而去。
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又二日，京中花朝节。
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二月十二，开封府已是一片早花争艳。州桥里外早早地摆满了卖的摊子，绢花鲜花琳琅满目，朵朵上头洒着香气喷鼻的香药水，薰得游人满衣香。
再瞧去，邻近的桑家瓦子里也热闹极了，打着酒听说话的、算卦的、牵着骷髅儿出来卖艺的应有尽有，喧闹地仿佛要将年节没过够的热闹重新烘开似的。那张家二郎同好友便在瓦子里走，头上都戴着簇有大有小的花儿。高个儿的一头红；矮些的讲究，拿鹅黄新绿天青相间着插在鬓旁，明丽极了。
两人在瓦子里闲逛，这儿站站，那儿听听，没多大会便在人群里挤得饥肠辘辘，便由张二郎出钱，在就近的月春正店要了个二楼临窗的位子，叫了几盏寻常不大舍得买的吃食，打起牙祭来。
正吃着新上的鲤鱼细脍，没多时，甫成那厢忽地竖起耳朵，朝酒楼外发出骚动声的一处望去，继而回头笑道：“哎哟，外头有两个小孩儿和花贩子搡起来了。”