云中郡外,净月城下,北辽宰相张全国率三万大军接管净月城。
他不顾自己年迈,不顾路途遥远,依旧带着自己的儿子前来。他在中都是说了算的,只是这些年唯独无法掌握一支军队,如今,年轻的皇帝让自己来边境带兵接收降城,这心愿终于得以所偿,自己苦苦经营的事业也马上就要成功了。他在马上,幻想着率军回到中都的那一刻,身后是数万大军,前面是群臣相迎,以后不仅在中都,整个大辽也得都听自己的。
然而,净月城城门却紧闭着。
“我奉大辽皇帝之命前来接管净月城,速速打开城门。”张全国语气沉稳自然,只是声音低沉了点。
万千弓箭从城头垛口慢慢伸出来。此时,河东大将沙坨人石恒正立于净月城头,他注视着城下毫无防备的北辽大军,心头竟流过一丝怜悯。
“杀掉我派去接管净月城的人,他的头颅归我,净月城归你。”他想起,那日在北辽皇宫内,杜荣尚在自己耳边的窃窃私语。
突然,城上弓箭齐发,城外埋伏的大军从四面杀来。石恒跨上战马,拔出佩剑,身后是精锐的沙陀骑兵。随着吊桥缓缓放下,无数黑甲骑兵蜂拥而出,在一片惨烈的厮杀之后,石恒遥望远方的雪狼谷,遥望着那条叶漴、耶律弘志、耶律楚和、郭嵩都走过的古道,感怀不已。这净月城,依旧还属于自己。
中都城内的高墙上,杜荣尚一个人痴望着天空,乌云密布,大雨将至。成群的鱼跃出慈湖水面,它们也感到了阴云之下的压抑。
此时,颜冲与薛起二人迈着快步爬上城墙。
“陛下,西都来报,我接收净月城大军遭遇晋军埋伏,全军覆没,张宰相父子为国捐躯,”颜冲打开奏折,“另,军闻司内线报告,忽鲁颜哥在离开草原前密访了北辽太师于子非,询问该如何处置,是否要在路上解决此人?”
“你说呢?”杜荣尚望向薛起。
“我们调他离开中都,只是怕他与张全国有所勾连,如今大事已成,我看算了”,薛起半倾着身子,“如今中都百废待兴,陛下有席卷天下之心,更需将才辅佐。当年耶律德荣看中的人,我想应该还是可以一用的。”
“说得是,”杜荣尚摆摆手,“杀人终究还是太简单,要学会驾驭人心。”
杜荣尚闭目思索,等待着忽鲁颜哥的归来。想起多年前师父把自己的鬼谷遗书传给自己的场景,他没有料到,他有一天会站立中都城头俯瞰众生。只是此时,他有种难以言说的孤独感。
景阳城外,一片芦花丛中,一座新坟建了起来。
“我与张侍郎分别前,他嘱托我为林姑娘迁一座新坟,”郭嵩左手牵着马,右手紧紧握着叶绮云的手,“他这个人,有时候真得没心,这么多年都记不起来给林姑娘好好安葬,临走之时却又想了起来。”
“他和继存一样,都是一个大好人,心里总装着别人的事,自己的事总是忘记,”叶绮云拂起眉前的头发,“可惜这个天下容不下他们。”
“我会照顾好你的,”郭嵩深情凝望着身边的叶绮云,“你是这世上为数不多理解李继存的人。”
“没有他们,我也不会遇见你,”叶绮云眼里饱含深情,却又突然情绪失落,“只怪我不能为你生个孩子。”
“说啥呢,”郭嵩摸摸她的头,“都半截入土的人了,说起话像个小姑娘。”
“我怕你遗憾嘛,总归你的身份,娶个三妻四妾也没啥说的,”叶绮云红着脸,真得就像十几岁的少女,“我好想多给你生几对儿女。”
夕阳已去,远山苍茫间,定格住白日的喧嚣。远眺景阳,城上灯火如海,疾风吹起楼阁上的旌旗,抬眼间,往事已成荒烟。
郭嵩回忆起当年自己率军奔袭在景阳古道上的情景,这条路,李继存走过,张钧飞也走过。只是如今,没有了古丝绸之路上西来的商贾,没有了四境之臣来此述职的繁忙,只有一片片高大的蓬草,没过人头,埋葬掉多少马下之魂。
他想起当日与张钧飞分别前的那段对话。
“我想留下来,我们不能都走,否则谁来为继存报仇,谁来完成他未尽的事业,”郭嵩望着天边的一轮悬月,“只是我怕我也很难回得去了。”
“倒也不是没有办法,”张钧飞微闭双眼,“今夜来偷袭我大营,赌一把吧。”
那天,张钧飞跟郭嵩回忆起许多往事,尤其说到当年帝都兵变二人合力突围时,更是相顾凝咽。张钧飞临走嘱托他三件事,一要替他保护好李睿琦,二要代他去昌明观照看姑姑,三就是再为林姿迁一座新坟。