雍凉交界，一所白色的寺院矗立在山脚下，远处是茫茫无际的草原，马儿欢快地奔跑在马场之上。
前方是高耸的乌鞘岭，崇山峻岭之后便是西凉腹地，张钧飞临别之际，来到山下的白马寺，他从不是一个求佛之人，却也禁受不住那片白色净土的吸引。
“请问施主可是要西去？”白马寺的主持年纪并不大，两年前刚刚自越州南海郡而来。
“大师所言不假，”张钧飞与主持一同端坐在地藏王菩萨的铜像前，二人相视，“正欲西区。”
白马寺内有一白马塔，相传为西州高僧鸠摩罗什为其心爱的白马而建。当年，来自中土的大军西征西疆，归来时邀请高僧鸠摩罗什一同东来传经。当一行人行至此地时，高僧夜梦所乘白马托梦，说此白马本是上界天骝马驹，受佛主之命，特送他东行，进入阳光大道后马将超脱生死。次日，果然白马已死，因而将此马葬于城下，并修塔以纪念。
“我自越州来此之后，唯爱这本地的酿皮子，施主可与我一同品尝？”寺内的小和尚给二人端来两碗长条面食，看上去晶莹剔透。
“马上要离开这片土地，心中有一种说不出来的感觉，尘世多难，人缘何生而烦恼？”张钧飞问道。
“我先讲我的一个亲身经历，”主持语重心长，“受家母影响，我自小就擅文学辞赋，因而在周围人小有名气，后求学于江宁书院。那年，我读完先生教诲，即将离开书院，因我擅辞赋故而被推为弟子代表，要上台讲话。一方面，这是非常光荣的，江宁书院什么地方？那是陛下南巡必前往参观的地方，足以说明大家认可我的水平，但另一方面，我真是心慌啊，你想想，知县、郡守都要在台下。自己尚且年少，阅历尚浅，该讲些什么呢？”
“又怕自己讲得不好，”主持接着说，“心思便来了，正所谓，事变只在人情里。后来我想，讲什么内容也许并不重要，反复修饰过的东西也没啥意义，所以我要讲究一个‘诚’字。想到这里，也就心定了。”
“说来令人伤感，我很久都没有心定的感觉了。”张钧飞很无奈。
“我做了一首打油诗，然后随性讲了几句，也没引用多少夫子之言，”主持继续回忆，“倒是大家都说我这文学功底很强。我当时觉得很惊讶，因为我根本没有去雕饰，后来才明白，我确实也修饰了我的发言，只不过不是为了让词藻华丽，而只是想把意思表达清楚。”
“大师只不过践行了‘诚’而已，”张钧飞略有所悟，“儒家也说要‘意诚’，看来万变不离其宗。”
“是啊，千百亿化成佛，关键在思量。施主如我当年一样，也饱读诗书，想来也是一番忧国忧民之思、封侯拜相之志，所以怎能不忧虑？”年轻主持笑起来，“江山几何？人心怎样？自然缘起意念了。”
“读圣贤书、行天下事，哪一个读书人不都这般忧国忧民？”张钧飞问道。
“所以当行天下事的宏愿成了泡影，也就有了远走西州的想法，可终心有不甘？”主持继续追问，“可不甘的究竟是未竟的事业还是内心的纠结呢？”
“一个人怎能与他内心的理想割裂呢？”张钧飞哀叹，“怎能分清楚是物是我？”
“施主先别急，听我再讲一个故事，”主持站起来，围着张钧飞轻轻踱着步，“年轻时执著于格物，相信格物才能致知，于是整日寻找所格之物，一天看见一黑牛儿，在一个小土坡上推粪球，推到一半，这个粪球被一个木桩卡住了。我当时内心就想，这个蠢物咋解决这个问题啊。没想到这个黑牛儿，正面推不动就绕到左边，左边推不动就又绕到右边，最后居然跑到粪球正上方往下面推，还真让它从木桩里面推出来了，一路滚下了坡。然后那个黑牛儿就回到坡底从下继续往上推，这次终于被它推到了坡顶。”
“这份毅力让人敬佩。”张钧飞接话。
“师从吾师之前我也只能悟到这一层，”年轻主持笑着说，“多年后，当我再回想这件事的时候，我就突然意识到，如果推不动粪球的是人会怎样？众生大概都是会跺脚、苦恼、折腾吧，要是不小心滚到坡底，面对前功尽弃肯定会懊恼不已。如果我们成功推上坡，肯定也不会如它一般平静，可能恨不得昭告天下人宣示自己的成功。”