徐治颢在帝都述职归来的路上拜访了汴郡的好友朱友达。朱友达算是半个隐士，他虽也是朱奎的儿子，但由于其母不受朱奎宠幸，他向来也不受朱奎喜欢，不仅不能像朱友伦那样同朱奎一起南征北战，甚至每次朱奎看见他整日沉迷道术，忍不住责骂他。
徐治颢和朱友达相识于徽州寿春郡，当年寿春新修一处道观，当时朱友达在寿春一带云游，于是赶来，恰好与徐治颢相遇，两人便一见如故。徐治颢十岁时丧父，后为江宁商人徐衍收养。他自小就深得号称江左第一才女的姑姑徐佳传授诗词文法，又读过很长时间私塾，因而其文采斐然，成为江南颇具盛名的才子。又因为其有皇室血统，因而在当地颇受重视，成年后更是在海州高升幕下任职。
徐治颢本名李暻，其父李沅曾是御前司侍卫、安都府都护。说到其父，则要回到二十多年前的那桩著名的宰相林从观被刺案。当年，皇帝一方面表面上装作不管不顾，但却密召其父暗中调查背后指使之人。经过不断追查，多多少少有些线索，但还未及真正查出真相，其父就被人刺杀在从汴郡回帝都的路上。杀手乃是武林一等一高手，江湖此后就传言，查此案者皆此下场。李暻之母生怕在帝都会遭不测，因而带着李暻投奔其父生前好友即徽州本地富商徐衍，才有了之后的故事。
徐治颢这么多年一直觉得朱奎和其父之死有着千丝万缕的关系，当年他的父亲生前去过的最后一站就是汴郡，和朱友达的友情倒是给了他接近朱奎的机会，只可惜这朱友达并不受朱奎待见。因而他也多次借机前往帝都和汴郡，找寻知情者，想找出当年父亲被杀的内情，可惜一直没有线索。此次入朝述职，他有幸参加了朱奎的家宴，也算见过了朱奎本人。
就在徐治颢拜别朱友达回到海州维扬的第二年，先帝驾崩，新君即位，帝都的封赏诏书传遍四境，然而各地还未从悲痛中恢复过来，后面发生的事更加出人意料。驸马张钧飞发动兵变诛杀宦官江孜，不想引发帝都大乱，此后皇帝让位于朱奎，江南各地也随即陷入混乱，要不发檄文欲征讨朱奎，要不纷纷自立，还有的接受了朱奎的册封从而割据一方。乱局开启，海州一带也陷入纷争，徐治颢对世道已然失望，于是便返回江宁家中。
这年冬天，一个江湖女子突然造访府中，拜见养父徐衍，此女子四十岁上下，正是林婉。
“我来府上是想向您打听您儿子徐治颢，我听闻他是您养子，其父当年因追查前宰相林从观之死而惨遭人杀害。”林婉实际上是从朱友达那得知这个消息，朱友达一心求道，自然与她和赵进由有较多交往。
“不知贵客是什么身份？”徐衍很吃惊此人居然知道这么多，“突然提起此事意欲何为？”
“实不相瞒，家父即是前宰相林从观，当年我拜于道己真人门下，跟随真人云游海内，待我再回中原，家父已罹难，我也只好隐姓埋名下来。”这是林婉这么多年来第一次跟人提起自己的身世，甚至自己的夫君赵进由都不知道。
“原来是林相之女，有幸一见，”徐衍说着便起身行礼，“我已经知道了你的来意，我这就让治颢过来。”
林婉和徐治颢谈了好几盏茶的时间，二人将自己知道的信息都说了出来，徐治颢通过林婉也了解了更多当年的情况。
当年在帝都刺杀林从观的杀手使用的兵器乃是河东沙陀人惯用的弯刀，因而当年徐治颢父亲李沅首先认为河东李淄坐嫌疑最大，因而以自己皇亲国戚的身份为掩护前往了晋阳，在晋阳待了数月，与李淄坐本人以及其手下大将邹德海、张成旭等人都接触颇多，最后也没查出什么来。此后，徐治颢父亲又前往晏州，但当时晏州一直不安定，内乱不停，玄武军与河东联军与刘锦辉激战正酣，其父到达范阳后晏州已易主，李沅认为混乱的晏州不大可能是幕后主使，于是又去了汴郡，也就是在从汴郡返回途中遭遇不测。
“我当年初回中原，从家父友人那得知皇上安排你父亲调查家父被杀案，于是派人和你父亲取得了联系，当时我正在帝都，于是就等他回来，不想竟再无机会。”林婉说着说着竟凝噎起来。
“究竟和朱奎有没有关系？”徐治颢终于忍不住问了出来。
“未有证据证明，但无疑其嫌疑还是很大的，这些年我也曾屡次想从朱奎身边人当中找到突破口，但一直未有什么进展，”林婉继续说，“杀家父的乃是军中人士，而杀你父亲的乃是武林中人，可能幕后也不是同一人。”
“倒是当年随我父亲查案的一个随从当时死里逃生，曾向家母描述过蒙面人的身形和武功招式，我大概记得，此人轻功极好，身法飘逸，使用一柄重剑，剑法灵动却又不乏力度，而且还配有一把匕首作暗器来用，”徐治颢哀叹，“如今朱奎篡位称帝，怕即使真是他所指使，恐怕也很难报仇了。”
“这确实看不出啥，天下轻功好、擅使暗器的高手实在太多了，只是这剑法确实不像普通的杀手，一般的杀手为求快不会使用重剑，重剑多是宫中侍卫才会用的。”虽为习武之人，但没有在现场亲自目睹，林婉也只能想到这么多。
“不知徐公子未来做何打算？毕竟你有皇室血脉。”林婉实际上是在暗示徐治颢。
“我本无心这天下事的，我的爱好就是和朋友饮酒赋诗，也不觉自己作为皇室余脉有何不同，不知前辈有何指教？”徐治颢问道。