一场大雪下了两天,整个北海新村银装素裹,男女营挑选的五百新村环卫工,将大街小巷的积雪打扫得干干净净。
北大街的集市更是人山人海,年货买卖热闹非凡,浓浓的年味,昭示着崇祯二年即将到来。
四季园的树木都用草帘子包裹树干,并搭上支架防止树木被风吹倒,各种花卉用草帘子搭起小草屋,用草绳和土坯固定。
前大殿是九斤的书房和议事场所,殿内已经完工,地笼壁炉日夜不熄,屋内已感觉不到湿气。
北侧大殿雕梁画栋,殿内各种房间十多个,每间都有不同功能。
这宅子虽然有些不伦不类,但好歹是九斤用心打造的,石料砖瓦木材,都是运来的普通材料,与村里房屋唯一的区别就是高大些。
若是来的客人住宿,可以去西河镇或者山上的道观。
能忍耐海风的,还可以住到六师兄的望海楼客栈。
六师兄刘凯辞去琉璃坊的差事,在新村建起了三层高的客栈,起名望海楼,专心做他喜欢的厨子事业。
这天,九斤在村公所正与刘全下棋,巴彦背着个身穿团练营传信兵服饰的人跑进院子。
“少爷,少爷,蔡兴派的人送信儿,到南大门晕倒了。”
九斤接过送信兵,放在椅子上,搭脉未发现其他发现疲累所致,对巴彦说:“拿碗热米酒,加点姜末。”
传信兵醒来,无力说话,指指肋下信筒,很快打起鼾声沉沉睡去。
传信兵都是马术、体格俱佳的人担任,几天几夜不睡,也是常有的事。
累成这样,应该是用了驿站的马。
驿站的马大多是驮马,拉犁耕地行,速度耐力基本没有。
一路上这传信兵不知道折腾了多久,好歹把信送到了。
九斤打开信札大吃一惊,上面写着:大师姑失踪,后面写了到京后的种种琐事,落款是沈江维,蔡兴,张彦。
想了会儿,九斤才记起这张彦是师祖张柊的第五个徒弟,在京城一座道观里做主持。
看看信札的落款,是四天前,若再加上他们先寻找,最后决定写信的时间,大师姑至少失踪已经是六天了。
大师姑本身剑法不俗,身边又有六个弟子护卫,更有蔡兴和百人队的团练兵。
这些团练兵排兵布阵不行,但个个都是悍不惧死的亡命徒,是从这十几万难民中精挑细选的。
信上说失踪,没有打斗痕迹,也未发现任何蛛丝马迹,只能说大师姑本身要离开,或是被认识的人引走。
大师姑进京是为九斤的婚事奔波,即便有更重要的事,也会做好交代,不会悄无声息的离开。
这就只剩一个可能,大师姑被劫持了。
九斤收好信札,吩咐人将送信兵抬下去休息,对刘全说道:“这几天我得去趟京城,晚上准备艘船,将我送至津门,辽东那里还有多久才能开航?”
“年前就能走一趟,新任督师也是熟人,不反对商路往来,只是没有参股,让各家都有些不放心。”
“那就把规模压缩些,每次不超过三艘船就是,另外,你找个借口,尽可能少回去。”
“有数,放心吧,晚间几点出发?”
“我要先回趟牛头山,两个时辰后吧。”