风平浪静，人类社会表面上仍旧一切如常。
旅行者1号探测器的神秘逆转并不为世人所知，它毕竟太遥远了，体积也太小了，需要借助超大口径的火星望远镜才能勉强观测到模糊影像。地球上任何一台望远镜，都不可能捕捉到它。
在人类社会早已融为一个整体的今天，想要封锁一些消息反倒变得简单起来——最重要的社会资源都掌握在人类执政中心手里，社会的信息流通尽管便捷，渠道却深受制约。
可在这平静表层之下，隐藏的却是加快了无数倍的科技研发进程、工业发展速度。核聚变反应堆的转化效率不断提高，体积却再次缩小。聚变发动机的推进力，也在几乎无限制的科研经费支持下，取得了堪称恐怖的进化。
短短3个月时间，人类就已经制造出第一艘长度只有30米、极限航速却达到了每秒钟2000公里的无人探测飞船——蜂鸟号。
它既不需要安装维生系统，也不需要减速和返航燃料，除了动力系统和加速用的聚变能源储备外，就只剩体积并不算大的探测模块和通讯模块了。
它的任务只有一个——用最快速度飞向远方，探索未知神秘区域，在将信号以光速、通过6天时间传送回地球。
以目前的技术水平看来，蜂鸟号每秒钟2000公里的航速，是一个让人类自己都不敢想象的可怕速度。要知道，早期的太空梭，极限速度从未超过每秒钟50公里，那还是借助木星的引力加速才勉强做到。
不出意外，蜂鸟号探测器将在两年六个月后，接触到未知区域所处的天球层。
当第一艘蜂鸟号被成功发射后，仅仅过了两天，第二只蜂鸟便从另一个方向离开了地球轨道。此后，几乎每天都有同样的探测器驶离太空港口，向宇宙深空疾驰而去。
当然，即使如此频繁的发射活动，因为体型较小的缘故，混杂在穿梭来往的近地轨道交通飞船间，倒也未曾引起普通民众的注意。
科研发展中心的计划是：每年至少向天球不同方向发射1000艘无人探测飞船，并最少持续两年的发射时间。
也只有这种发射密度，才能达成全方位探测太阳系的预定目标，最大限度覆盖1564亿公里外的整个天球。这既能加快对神秘区域的研究工作，更是为了验证那个恐怖推论——未知屏障是否真的包裹着整个太阳系。
与此同时，超高速载人探测飞船——上清号，也在逆转事件发生一年后、被成功制造出来。它的长度超过300米，已达到了卫星级飞船的规模，无论从体型还是外观上来说，都是不容置疑的大块头。
卫星级飞船，是太空载具分级的一种。
自进入内太阳系空间航行时代，人类就依照飞船规模制定了详细分级，简单来讲包括：长度为20-50米的尘埃级飞船，长度为50-100米的陨石级飞船，长度为100-200米的彗星级飞船，长度为200-500米的卫星级飞船，此后还有行星级飞船、恒星级飞船、超新星级飞船等共十多个分级。
很显然，那些更高等级的飞船，人类目前并没有制造能力，但从飞船分级的前瞻性上也能看出，人类文明对自己的发展潜力有着充分的信心。
正常来讲，一艘“上清号”规模的卫星级飞船，是可以承载最多500名宇航员的。但此刻，太空港口正执行发射前最后检查任务的上清一号，就只搭载了两名宇航员。即使这样，他们的生活空间仍小的可怜——多数区域都被聚变燃料、备用零件和生存物资占用了。
不同于蜂鸟号无人探测飞船的单程旅行，上清号是载人飞船，除往返需要的加速燃料外，它还携带了减速过程所必须的聚变燃料。毕竟，没人清楚，当载人飞船接触到未知区域后到达会发生什么，是否能被完整传送回来，又或者遁入可怕的虚无。