上清号载人飞船的航行速度要迟钝许多，只有蜂鸟号的一半——每秒钟1000公里。但这也是人类利用核聚变能源，为如此规模的巨型飞船所能提供的最高能效了。
它需要航行整整5年，跨越1500亿公里才能到达目的地，如果算上归途，这些数字还要翻上一倍。
由于结构复杂、体积巨大，在向民众绝对保密的基础上，就算尽数调集工程力量展开建造工作，一年时间也仅仅完工了10艘上清号飞船。
造出飞船就需要驾驶人员，虽然深知此次任务险象环生、能否活着回来都是个未知数。但几乎所有得知了真相的飞船驾驶员，都在志愿书上勾选了同意——能在和平年代为文明做出些许贡献，每名军人都会视之为无上荣耀。
注视着上清一号飞船顺利启动引擎、两名宇航员冲摄像头精神饱满的竖起大拇指，艾瑞斯元首切断了通信画面，闭上眼，缓缓靠进沙发，陷入了沉思。
从逆转事件发生到现在，已经过去了整整一年时间。如果普罗米修斯办公室的分析没有错误，李前辰这个年轻人真的是被月球飞船赋予神秘直觉的幸运儿，那么他关于此次事件的种种推测，多半就是正确的。而相应的，人类可以拿来拯救自己的时间，就只剩下100年了。
足足120亿人口，突飞猛进的科技发展速度，充满希望的文明未来，都因这次逆转事件被强加上毁灭的印记。艾瑞斯元首甚至憎恨起300年前那个决定发射旅行者1号的始作俑者，尽管他知道，那根本不是某一个人的错，而是整个人类的决定。
悦耳的电话铃声打断了元首的思绪，艾瑞斯机械性的拿起电话，一阵急促的声音传来，“元首您好，我是李前辰。”
“你好呀年轻人，有什么事情吗？”元首的语气毫无波澜，平静中透露着威严。
“我想提出一个请求。”
“一个请求？”
“是的，虽然很冒昧，但是……能不能让我驾驶一艘上清号飞船，亲自去探索未知区域？”李前辰热切的问道。
艾瑞斯怎么也想不到，他从遥远火星打来电话，居然是为了提出这样一个出乎意料的请求。
沉默片刻，他追问起来，“能说说你的理由吗？”
“首先，这不是我临时突发奇想的决定，这件事我已经考虑很久了。您是知道的，我并不是一个视死如归的人，更不想逞什么英雄。前几次的会议咱们也探讨过，旅行者1号探测器虽然受到影响、折返了航向，但本身并没有任何损坏，也就是说，这个未知区域应该不会破坏物质结构。
此外，既然月球飞船在以某种方式干预人类的发展进程预，那么它对我们人类文明的态度，多半是善意的。这些都为载人探测任务的安全性提供了理论上的保障。
至于我做出决定的原因吗……我不想编造任何理由欺骗您，我想说的是，原因只有一个，那就是我的直觉。我的直觉告诉我，只有亲自进入屏障，我才能找到打破它束缚的办法。”
元首沉思片刻，并没直接答复他，“你的意思我明白了。我需要和科研发展中心等有关部门商量一下，你等我的消息吧。”
大概两天后，李前辰收到了通知——前往位于地球近地轨道的航空科研中心报到，开始为期一个月的飞船驾驶训练。