赵恒卧床问：“嘉瑞自后苑稻田来？”
刘纬道：“安南等地佛身多为铜铸，靡费甚钜，不如就地铸钱犒军，臣让文思院雕佛首五百，改以泥塑替之，省得中书、三司成天唠叨。”
“咳咳。”赵恒差点噎着，“莫要激起民变。”
刘纬道：“泥佛可塑性更强，胜铜铸千百倍，且民拜佛，在其心诚，而非材质。地生万物，纳铜于内，无愧世人膜拜。”
刘娥生冷插话：“契丹国主如何安抚？”
刘纬道：“照年初协议行事即可。”
赵恒道：“贸改守选之制，决非长远之计，恐民不堪重负。”
刘纬道：“千里做官，只为吃穿，选人视广南为绝途，也是人之常情。交趾并非不毛之地，土热多雨，稻粟一年两熟，假以时日，必为我海上转般仓。”
刘娥道：“凡下广南文武官卒于任，奏补其子孙或期亲，可不可行？”
“娘娘此言可为国制，想让选人赴汤蹈火，还是做不到。”刘纬略一沉吟，道，“若是先将广南西路州县幕职官数量减半，能否试行守选之改？”
赵恒问：“并县？”
刘纬道：“拆县并砦，罢主薄、县尉、巡检，以知县兼。如此，幕职官减半，可绝任期之患，而无安民之忧。”
赵恒、刘娥心动不已，遂设广南西路提点刑狱司、置按察使、并改流官之职，诏泉州水师登陆夷州、征福建路役夫筑夷北港。
无人脉、无余财、无出路的选人绝处逢生，既是流放之地、也为官场炼狱的广南西路突然炙手可热，缠绵病榻的一夜痊愈，就连雷州、琼州都成了向往之地。
但中书把年龄卡在三十五以下，枢密院又以羁縻州归化为由，坚持知县人选必须熟知溪峒风俗，惟有考试定去留。
中书内部也抢破了头，王曾、李迪、任中正有意效仿冯拯出知广州。
刘纬、曹利用、丁谓、冯拯、钱易则为帅臣人选伤脑筋。
赵恒、刘娥有意以蓝继宗为主帅，年逾六十的蓝继宗也愿意衣锦还乡，却又担心不耐五千里奔波。
刘纬否决一切未经实战考验的人选，譬如张耆、譬如夏守赟、夏守恩两兄弟，不能服众、也不具备协调契丹的能力。
刘娥、曹利用灰头土脸。
禁军二十年来，仅有一战，只能择帅于平夏之役。
石普坐镇京畿。
韩守英、曹玮、周文质三选一。
韩守英正稳步向湟州推进，不易轻动。
曹玮曾陷失期之疑，有急功近利之嫌。
周文质有年龄优势和内侍之便利，但锐气太盛，而南下之战兼抚契丹，缓胜为上，必须有人压着，王曾、李迪的分量明显不够。
刘娥属意冯拯，赵恒属意丁谓，最终让钱易得享渔翁之利。
……
九月，钱易出镇广州，兼广南东西路安抚使。
十二月，三司胥吏工匠两千余人经海路抵达泉州，横渡夷州，汇福建路役夫伐木造营舍。
天禧七年，三月。
宋兵三万五千、契丹兵一万汇于渤海，越过登州，经深海直下夷州。
是岁，十二月。
焦守节、王德用领禁军一万五千、州兵六万、溪峒土司兵一万八千、福建广南役夫七万，拔机榔县、门州，陈兵富良江，以强弩、巨刀破交趾象阵。
天禧八年，一月十一日。
周文质、仁多阿狸、耶律留宁、萧侃领兵六万、蕃汉水手、艄公七千，驱大小海船三百二十四艘登陆红河口，船势三日三夜未尽，共计七百余艘。
是夜，交趾南定守将空城而去。
一月十三日，大食等蕃商掠长州、演州、爱州、欢州南归。
交趾大乱。
……
五千里外。
赵恒肢不能举、口不能言、两眼浑浊、惟泪如故……