然而钟离一战魏军丧师十万，精锐尽失下是各豪门强宗的子弟也多命丧南地。
朝堂诸公自是将矛头对准张氏，以让张氏尽背此战失利的原由，只字不提前后的指挥失措与援军不利。
于是斩杀陈虎牙的举动仅堪堪保住张颜真一人，其余自东扬州长史的张子用以下数十子弟皆获罪，后十年间张氏一族势力在两淮及河北大受排挤。
作为华夏唯一未被征服之地，失去两淮之地的兵权与势力无疑标志着一支宗族的没落。
族主张廷新郁郁而终，至死时还反复念叨着当日劝降信中，那句“将军鱼游于沸鼎之中，燕巢于飞幕之上”。
中原强宗，洛阳张氏也随着其撒手人寰，威风不再。
继任为族主的张颜真竟只得任太常少卿，这等主礼乐的清闲之职。
纵然其后竭力施为，但每有成效时张氏总会遭受打压，如此之下往日锋芒毕露的年轻族主也逐渐沉寂下来，似不再振作。待到两年前，饱受人诟病的懦弱嫡长子一反常态的与人殴斗，打伤有官职在身的陆氏子弟时，这位族主才再度现身。
经多方奔走商议，张宁虽免伤朝廷命官之责，但仍被流放至怀荒镇，看似出任镇都大将之职实则形如被废。
北疆本就是鲜卑崛起之地，汉家势力难以介入，加之张氏日渐衰落更无力照护张宁。本
以为这局已是死棋，不想突如其来的六镇之乱令张宁这颗废子，突然绽放出耀目之光。族主张颜真也动用诸般手段，跻身朝堂中心，张氏再显兴起之势。
如此情势下张泰身为他的胞弟，张氏新一代中的佼佼者，奉命至此一方面是为向长期以来，孤悬北地的张宁转达族中的问询，表示出愿意使族中子弟入二府乃至各郡治县衙效力。
一方面向他提醒。
就在半月前，素来信佛的胡太后不知从何听来一个极其诡异的消息。说是近年来异象频出叛乱四起，乃是因有妖魔现世！
这等妖魔自极北之地而来，凶残狡猾，时化为人状或附于人体，祸乱一方。
似破六贼，莫折贼便是如此，为妖魔附体本性极恶，与当今圣上太后宰政如何并无干系。
此中事听在诸贵胄门阀耳中自是无稽之谈，尤其汉家各氏多嗤之以鼻，心照不宣的将其视作元氏为己开脱的手段。无关好坏，只是百姓笃信，而自己视作一桩趣事乐过就罢了。
自晋朝统治分崩离析，天下战乱连绵从未停歇，能在乱世崛起延续的豪阀士族早已认识到唯有己身实力才是宗族延续的根本。
倘若这天地间真有神佛仙灵，永嘉之祸时其何在？冉魏之乱时其又何在？
却也不知为何，京城中因此渐渐生出五花八门的怪诞奇谈。其中就有张氏嫡长子张宁性情大变，残暴酷虐，当是被妖魔附体方能每每以数千众，斩将杀敌夺取功勋！
说者有意，听者更是落到了心里。
于是黄门郎彭简此番前来便不只是宣诏、示恩那般简单！
将信纸放置于火烛之下，跳跃的火光顷刻间席卷而上，转眼就只剩下一片灰烬。