清晨，几朵白云正亲吻着蔚蓝色的天空，又是一个秋高气爽的好天气。
杨玉莲像往常一样，很早就起床，简单梳洗后，开始她一天的忙碌。从家里到山坡，从菜园到田间，洗衣、打柴、浇菜、种地。自从丈夫死后，不管是重活轻活，还是家里家外的事，每一样她都得一个人，一件件，默默地做过来。
太阳从东方渐渐升起，越来越万丈光芒。
“今天的太阳真好，得赶紧做完活，好给儿子和女儿都洗个澡，以免到天气变冷的时候，一不留神，洗澡就会把孩子的身体冻成感冒，他们的身板儿实在是太小。”杨玉莲这样想着，手上更加麻利起来。前几天，她也这样想过，可是，脚不停手不空地忙到天黑，也没能抽出一点时间来。
到现在，她还没有顾得上吃早饭，出门的时候，她只给儿子吃了一碗粥，给女儿喂了点奶。
刚才，杨玉莲看见二兄弟家房顶的烟囱上空，又飘起了浓浓的烟，她知道，是午饭的时间到了。
每天这个时候，其他人家都开始在生火做饭，升起了柴火烧过的烟，屏住呼吸也能闻到，从锅盖下面散发而来的酣甜米香。
在以前，杨玉莲也会早早地给丈夫和孩子们准备好午餐，喜欢用柴火烧饭，喜欢按时生起烟火。
可是现在，她却习惯把那些浓浓的烟看作是时间钟。她没有时间做午饭，但可以在这个时间短暂歇息一会儿。回家去擦擦身上的汗，然后喝几口凉水，既止渴，也能缓解饥饿，看看儿子有没有在不安全的地方淘气，再给女儿喂一次奶。
这样的日子，杨玉莲已经过了一天又一天。她面容清瘦，疲惫不堪，耷拉在额头前的几缕长发，几乎遮住了半个脸庞。她看起来已经有些日子没有休息好，憔悴，焦虑，眼睛迷茫，一点也不像一个只有二十多岁的女人。
她是真的没办有法让自己快乐起来。一想起那些心酸的事情，她总会眉头紧皱。家里除了自己，只有两个不懂事的孩子，没有人能听她倾诉。
杨玉莲一个人静静地承受着生活对她的考验，她孤独，没日没夜地做活，以释放心里的苦。没有人能够帮她，她以前的生活节奏完全被打乱了。
现实对她是残酷的，丈夫死去了，还给她留下三个娃。在她丈夫刚死不久，大女儿桂花也跟着他父亲到天国里去了。
她大女儿是三个孩子中模样最俊的一个。听丈夫说，桂花长的和她一模一样，所以他特别喜欢大女儿。
杨玉莲心里当然知道，丈夫那话是专门说给她听的，意思她懂。
她丈夫是个小个子男人，是在她家当上门汉。
杨玉莲至今还清楚地记得有关她丈夫的身世。
他说他是他家领来的，他说他连自己出身何处也不知道，和孤儿没什么两样，只晓得，家里人都对他不算好，所以，长大后，他就从那个家逃了出来，后来就进了厂，再后来就成了她们家女婿。
他说他是不幸中的幸运者，虽说只是一个孤儿，却拥有了一位温柔的老婆和三个可爱的孩子，拥有了自己真正的家，这是他以前连做梦也不敢想的事情。
也许是杨玉莲的丈夫认为他自己出身低微，所以他对杨玉莲百依百顺。结婚后，两个人之间的感情非常好，十分恩爱。他对她，除了爱，还有感恩。
他曾经对说别人说起过，是杨玉莲给了他爱情，说杨玉莲家收留了他，从此就像找到了真正让他体会到温暖的亲人，
他说会永远记住这份恩情。
爱情和恩情都是世间最美的情感，他的确是个幸运者。
虽然，日子过得窘迫，但比其别人，他们的生活却是甜蜜又幸福的，小家庭处处弥漫着温馨。
可是，好景不长。
工厂里出了一次事故。杨玉莲的第一个丈夫死了。
祸不单行，大女儿桂花得了一场病，不久，也死了，他们父女到另一个世界做伴去了。
他终究只是这世上的一个薄命过客，匆匆而来，又匆匆而去，唯一庆幸的是，还留下来一儿一女，血脉得以延续。
奇怪的是，桂花在他爸爸死后不久，小生命突然夭折。她是因出水痘死的，当时，也有其他人家的孩子在出水痘，可他们活下来了，而桂花却没有他们幸运，一朵可爱的小花在八月里就凋谢了，还没有看到第二年春天。
杨玉莲至今还认为，是桂花的爸爸想念她。他在另一个世界里也孤独，所以才带走了女儿，因为桂花长的太可爱，太像妈妈。
桂花死的那天，是她七岁生日。杨玉莲不堪突入起来的打击，当场晕厥过去。刚好她的几个兄弟也在，见事情不妙，七手八脚地赶忙将她扶起，搀进屋，趟了一天才缓过神。
等杨玉莲醒来时，女儿桂花已被埋在她爸爸的坟旁，光秃秃的坟头上，只有几根青草在风中轻轻摇曳。杨玉莲知道，女儿永远只将依偎在他父亲的怀里了，这是她在向母亲最后一次道别。
那天，杨玉莲在丈夫和女儿的坟前大哭了一场，声音撕心裂肺。
没有丈夫的家，总是显得冷冷清清。现在，杨玉莲家里，只留下一儿一女陪伴着他们孤苦的妈妈。
老天爷残酷又冷漠地对世人发威：不管有多大的本事，谁也躲不过天灾**。同时，它也在向世人宣告：与不幸并存的还有幸运，活下去就是胜利。
世间啊，有多少可怜的人，在磨难里煎熬，在苦不堪言里挣扎，不能哀伤，不能悲泣，为了生存，为了活下去，只得感恩戴德地感谢上苍，赐予了生命，赐予了种子和粮食。
生命路上，总会时有险阻，就像一场奔跑的马拉松，让你来不及停留，唯有向前，你才会看见希望。
杨玉莲是一个勤劳的女人，她相信，依靠自己的一双手，一定能够养好她的两个娃。她无时无刻不在祈求老天，赐予她吉祥，赐予她力量，让孩子和大人都健康平安。虽然，在她失去丈夫和女儿的时候，也曾有过绝望，但她时刻在提醒自己：一定要挺住。
从菜园回来的路上，杨玉莲看见了屋旁的那颗小桔树。伞壮的树冠上坠满了果实，还是青青绿绿的颜色，就已经散发出诱人的甜香。
每次经过这里，她都要停留片刻，这是她前几年亲自动手种下的一棵树。看着桔树渐渐长大长高，她的心也觉得十分欣慰。
“要是两个孩子也能像桔树一样，茁壮成长起来该多好！”看到桔树，杨玉莲总是会联想起生命。她想起自己的两个小娃，胸中又不免涌起一阵酸楚。
她好像比任何人都明白：“现在，没有人可以帮你，只有靠自己，为了两个娃，再难也坚强活下去。”
桔子又快要熟了，娃娃也会一天天长大。
李德明背着一背石灰，越过几座山粱，穿过山涧，顺着几条山间小路，按宋老板说的地址，大概加估计地向前赶路，终于，来到了几间茅草房前。
“有人在吗？”
“有人在，是谁呀？”
杨玉莲听见外面有人叫，抱着刚刚喂完奶的女儿，边扣上胸前的两颗扣子，边从屋里快步走出来。
李德明见有人应声，又问到：“是你们家订过宋老板的石灰吗？”
杨玉莲看了李德明一眼，半天没有回话，像是突然愣住了。
李德明觉得奇怪：“这家里除了女人和孩子，好像再没有别的什么人，四周显得十分静，静的让人心凉，女人手里抱着一个半睡半醒的女孩，后面还跟着一个，是个约么三四的男孩，看上去，女人还很年轻，不满三十岁，看见有人来，脸上挤出了淡淡的笑，笑容十分勉强，很快又从她脸上消失了。从她刚才的反应里，一眼就能肯定，是找对了地方，可她却没有多说一句话，没说是，也没说不是。”
杨玉莲见来了生人，本不想多与人搭讪。但她恍惚记得，在一年前，自己是曾向人买过石灰，因为当时没有货，所以老板答应等改天有了就叫人送来。
“莫非这人背上背的真是我要的东西？如果是，到底要还是不要？”
天有不测风云，谁知道，仅仅才一年的时间，一个好端端的家，发生了两次死人的事，石灰早就不需要了。
本来，杨玉莲以为，老板也许早已忘记了，就没在理会那事，哪想到，现在又突然有人送来了石灰。
就算没有回信过去是自己的错，可是，要了石灰，哪里有钱付给人家？所以，一时间，杨玉莲不知如何回答才好。
她见来人正好奇地看着自己，于是问到：“你说的是哪个宋老板？”
“石灰矿上的宋义达老板，是他让我送来的，说是杨玉莲去订过的。”
“我是去订过，可是，我家现在不需要了，真的不需要了”，杨玉莲回答的声音很低，很低。她停了一会，好像在想什么，然后又说到：“就是要了你们的石灰，我也没有钱拿出来给你，还是不要了。”
杨玉莲感觉这样做有些难为情，但又不得不这样。见来人已经把石灰送到家门口，自己却突然就对他说不需要了。可是，现在，她身上真的连半毛钱也掏不出来。
“她说话有些勉强的样子，她在犹豫什么？她家里一定有什么事情发生？”李德明这样猜想。
没错，眼前站着的，就是宋老板说的那位买石灰的主人。行走了大半天，李德明好想马上就把石灰放下来，身上的汗水早已湿透了衣裳。虽然背上的东西对他来说，斤量不算太沉，但长时间负荷着奔走，真的使他累得快要瘫了。
几分钟之前，他心里还在想：“终于可以轻松了。”现在，听到主人最后的决定，他失望地看了看她。她说的已经很清楚：不要石灰了。听了那话，李德明像被人突然浇了一盆冷水，心都凉了。可是，她的确有权改变主意，这让李德明无可奈何，只能在心里朝她摇了摇头。
她只是一个柔弱的女人，他实在不想去责怪她，也不想继续追问：为什么不需要了？为什么不早说？
不要也就算了，李德明想转身离开。走时，他还是友好地说到：“如果你家真的需要石灰，钱可以先欠着，我去给宋老板求个人情，等今后有了，你们再给。”
杨玉莲本来想回屋去，可她感觉对方说的话也对，而且，石灰总会有用处，于是说到：“那好吧，你把石灰留下来，等我凑齐了钱，就给你们送去。”
她说话时，依然是低低的声音，并没指望对方真的那样做。
“行，那我就把你家要的石灰留下来，回去后，帮你们说些好话，请老板先欠着，宋老板人好，他一定会答应的，这年头，哪家没有点难事情？你们也好根据家庭情况，先度眼前。”李德明边说话，边把背兜里的石灰小心放下来，再倒在一旁的空地上。
真没想到，眼前的大男人会如此通情达理。听见对方有拒绝之意，并没有感到意外，也没有责怪，反而想帮人一把，先让人度过难关再说。他是个好人，就好像别人家的难就是他自己家的难。
这结果，让杨玉莲感到有些意外。不过，她也觉得：“好人就该是他这样的。”
看为了感谢对方的一番好意，她见李德明满脸是汗，长途跋涉过后，黝黑的皮肤涨的通红，杨玉莲说到：“你等一等，我进屋去打一盆水来，你洗洗会觉得凉快点，也好歇会。”
“行，那就谢谢了，你去打水，孩子先让我给你抱着吧！”
杨玉莲把女儿小心地交到李德明手里，然后走进屋子。一会儿，她真的端来了一盆凉水，放在李德明面前。
“小姑娘，妈妈去打水了，马上就能来，你要乖！”李德明接过杨玉莲手中几个月大的女婴，小心地哄着。
婴儿像是听见了有人在对她说话，忽然睁开了两只乌黑的眼睛，又像是有了被人换了怀抱的感觉，正好奇地看着新鲜的世界。
杨玉莲听见李德明在温和地逗着她的孩子。但她还是在担心，女儿见了陌生人，会突然哭闹起来，又要花半天时间才能哄好。
这些天，她女儿一直都爱哭闹。自从女儿的爸爸去世后，似乎更难照顾，女儿有时整晚都哭着，闹着，每一滴眼泪都滴进了她凄冷的心菲。
奇怪！抱回女儿的一刹那，杨玉莲发现，女儿在叔叔手中好乖，她正冲着叔叔在笑，好不容易看见姑娘的笑脸。这之前，她还在后悔：“不该把女儿放到陌生叔叔手里，甚至不该提出给他倒水洗汗。”现在，她的担心成了多余，她轻松地吸了口气。
“女儿一定把他当成了她的爸爸，所以露出了从前那张可爱的笑脸，不对，巧儿有特别诧生的习惯，就连几个舅舅抱着的时候，也会‘哇哇’直哭。”杨玉莲弄不懂，刚才，女儿怎么显得那样乖！若不是亲眼看到，真让她难以置信。
“看！她在对我笑呢！”李德明抱着杨玉莲的女儿。此时，他也想起了自己女儿的小时候。
在晓絮刚刚来到这陌生世界的那天，第一眼看见父亲，就露出了可爱的婴儿笑。出生的时候，李德明抱着手中的女儿，对着孩子的妈妈，也像今天这样说到：“看！她在对我笑呢！”两个姑娘的笑脸都一样可爱，一样乖巧。
李德明很少抱过别人家还不会走路的小孩，更别说是婴儿了，他最害怕听见孩子因为诧生而发出揪心的哭喊声。他也不知道，刚才怎么就会想起抱抱这个小姑娘。幸好，小姑娘没有闹，她望着他，还笑的很乖。
他在想：“杨玉莲是个好心眼的女人，刚才，她完全可以不用管我，热得有多难受？是不是发热多汗？也不用去端水冲凉，这些都与她无关，可她想到了，去做了，她是个爱关心人的热心肠人。
突然之间，李德明觉得自己和这家人有一种缘分，一种可以信任，似曾相识的缘分。
“小姑娘叫什么名字，她好可爱！”李德明把女手中的女孩交还给杨玉莲后，问道。
他用手捧起几捧水，轻轻朝自己的脸上洒去，再在脸上抹了几下，感觉舒爽又清凉。
杨玉莲这才发现，自己刚才忘了一件事，本来是想拿一条毛巾放在水盆里，方便洗脸时用，可她实在不放心她的孩子，怕出状况，就匆忙赶了出来。
她抱歉地朝李德明笑了笑：“小女儿叫巧儿，还不满六个月，特别爱哭闹，很难带，刚才忘了给你拿毛巾，就是怕姑娘诧生，在你怀里闹。”
“哦，没事，小姑娘很乖很听话。”
李德明把洗脸水轻轻浇在地上，又放回原来的地方。
他感觉已经来这里好一会了，在走之前，应该介绍一下自己，让杨玉莲能记得住，是谁给她家送来了石灰，今后再见面时，也好互相打声招呼。
李德明冲完凉，朝杨玉莲感谢地笑了笑：“我叫李德明，是宋老板矿上的工人，往后，去矿上有什么事，有什么需要？可以来找我。”
“他要走了，他这是客气话。”杨玉莲想着。
她觉得李德明帮了她的忙，又和她差不多年龄，也变得越来越客气起来：
“小兄弟，今天真是谢谢你了，这样也好，你建议把那些石灰留下来是对的，我也用的着，等我有钱了，一定立刻给你们送过去，相信我，虽是女流之辈，但绝不会做失信于人的事。”
“快别叫我兄弟，叫我大哥吧！我肯定比你年长，我也有一个女儿，她叫竹娃，今年七岁，已经在小学念书了，她几个月时候的样子也和你家巧儿一样乖，笑起来十分可爱。”
“哦，大哥好福气，女儿已经长大了，竹娃可爱，嫂子一定长得十分好看。”
在李德明来家前，杨玉莲刚给两个孩子洗完热水澡。她趁着这会儿说话的功夫，把巧儿放进屋檐下面的摇篮里，进屋又端起一木盆水。