薛辕默然立在一旁，看着少年与身下轮车已经磨合得炉火纯青的模样，便知他这腿疾已非一朝一夕之事。
“还是我比较幸运……”少年捏着那只风鸢的手略有迟疑，他盯着不远处，慢慢道，“有大把时间看看锦绣河山。”
薛辕顺着他的目光望过去，先映入眼帘的是小乔，她正忙活着在水果铺子前挑挑拣拣，薛辕接着就看到不动声色贴在她身边的那个孩子。从外面看过去，那孩子只是站在那里，一点看不出他正借着小乔做掩护悄悄摸着摊上果子。他神色镇定，动作麻利，眨眼功夫已经揣了好几只。
薛辕转头看着轮车上专心致志把玩风鸢的小少爷，心道他刚刚的欲言又止难道是因为发现了那孩子的动作？
薛辕有些吃惊。那孩子如果不是刚好站在小乔身边，自己方才瞧得仔细了点，兴许连他也不会发现这件事。
不论少年是不是真的发现了那孩子的秘密而有心提醒薛辕，既然现在薛辕已经知道了……二话没说，他已经迈着两条长腿大步走了过去，还顺手从路过的墙上撕下一张整个枫溪随处可见的招募令。
薛辕出手极快，上前不由分说就抓住小男孩藏在里面那条偷偷摸摸的手臂。那孩子反应能力竟然更胜薛辕一筹，旋即将手中果子移到另一只手中，他抬起头来与薛辕对视，没有丝毫愧疚与退缩。薛辕看了他一瞬，又去抓他另一条手臂。那小子在他抓住自己之前，就将果子成功顺进衣兜里面。薛辕话不多说，出手去掏他那一兜果子，不料男孩飞起一脚直接揣上薛辕小腿。
小乔回过头来的时候，就看见薛辕在熙攘人群中追着个孩子跑开了。
那孩子在前头跑得飞快，薛辕在后面步步紧逼。男孩在窄巷处猛然刹车准备拐进去，不料轮车少年正避在那里。
“怎么？”少年认出他是那个水果摊前做小动作的孩子，没想到眨眼功夫会跑来他面前。他们年纪相仿，身型看起来同样瘦削弱小，可是这个衣衫褴褛的孩子朝气蓬勃、活力四射，有一股野蛮生长的劲头。不像自己，金玉其外，内里空有一身死气。
男孩迅速回头看了一眼几步之遥就要追上来的薛辕，又看着面前这个手无缚鸡之力的瘦弱少年，他当机立断跑上前来大力一踹，轮车旋即翻倒，轮车上的少年失了唯一的凭借，无助地迎面扑倒在地。
果然，薛辕见状选择先去扶轮车少年，而不是追他。男孩眼见有机可乘能够脱身，有些得意得一头钻进巷子，却马失前蹄，跟另一个人撞个满怀。
两个人都撞得不轻，后退着踉跄几步。
“抓住他！”薛辕扶着轮车少年坐起来，看到这一幕当即冲那边喊道。
那个被冲撞的人想也没想就捉住男孩手腕，不过男孩个子虽小，力气却大，甩手就挣脱束缚。他兜着那一包果子，刚想往前跑，肩膀就被牢牢抓住。他有些不耐烦了，不想继续纠缠，甩起那一包果子借力打过去，薛辕没有松手，只是侧偏头躲开他的攻击。男孩的肩膀被薛辕抓得有点疼，不想薛辕躲过这一击，阴魂不散得直接将他原地摁倒在地。
男孩还在试图挣扎，这次薛辕可是动真格的了，一点余地都没留。在这个空档，小乔已经赶过来，她连忙把翻倒在地的轮车扶正，而后想去帮少年坐回到轮车上。可是少年安静靠坐在长着青苔的白墙下，轻轻摇头，示意自己不要紧，让她先去薛辕那边。小乔朝薛辕那边扫了一眼，便冲着旁边那个和男孩撞在一起的人招呼道：“乔富贵！”
“姐……”那人正慢吞吞得拍打着身上尘土，听见小乔的声音，脸已经绿了一半，幽怨道，“说好了在外面不叫全名的。”
“哎呀，我一时着急忘记了嘛~”小乔摆摆手，“乔公子莫要见怪~哈哈！”
男孩还被薛辕压制着动弹不得，他已经尝试了各种方法，都不能撼动薛辕分毫，更别提挣脱了。薛辕本以为自己已经拿下这个淘气小贼，不料乔家姐弟说话的空档，男孩突然发力，他脸上转瞬即逝的狠绝神情竟震慑得薛辕心头闪过一丝恐惧，下意识松开手。
他刚刚那个发力角度……
薛辕掌心全是冷汗。
如果我没有及时松手，他这条臂膀已经折断了。他是打算舍弃这半边胳膊换取逃脱机会？他明明个头矮小，身架瘦弱，可是这一系列动作之下隐含的暴戾魂魄无疑惊到薛辕了。
男孩没料到薛辕会如此轻易得直接放开他，转头要跑，可是手腕一紧，又被抓住了。
“啧。”男孩回头，耐心彻底耗到头。
可是下一秒，薛辕将之前从墙上撕下的纸张放在他手心。
“不要流浪了。”薛辕对他说道，“拿着这个去城楼那里，试试看换种方式活下去。”
“另外，”小乔从薛辕身后走出来抓住男孩另一只手，将一兜沉甸甸的新鲜果子放在他手心，笑着说道：“果子吃完了，就去乔府找他们大小姐！”
男孩看着突然间被塞得满当当的两只手，心里升腾起一种从未有过的奇异感觉。
他愣怔一瞬，什么话都没说，扭头跑进窄巷，身影消失在尽头。
“今天这么早收工？”小乔没再关注那个跑开的男孩，转而对弟弟打趣道，“这次赔了多少？”
“我总共就赔了一次，还是好久之前的事，长姐记得是真清楚。”乔富贵不紧不慢得说道，“快跟我回家吧，爹找你呢。”
他躬身对薛辕行了礼，小声碎碎念道：“女孩子家家，明明还没过门，就三天两头往薛府跑，成何体统……”
小乔才不会装没听见，啪得一掌响亮打中自家弟弟后脑勺，理直气壮道：“你姐我读的可是探梅书院！探梅书院不在薛府啊？我不去薛府，怎么去书院？”
“是是是，”乔小公子摊开手，无奈道，“那长姐是跟我回家呢，还是回书院继续念书呢？”
“当然是……”小乔说着话，眼睛滴溜溜就去瞅薛辕。
薛辕已经将倚靠墙角的少年架起来，头也不抬得说道：“她回家。”
“公子！！！”薛辕刚把小少爷架起来，那个推轮车的年轻人就回来了。他看到少年没有像他离开时候一样好好坐在轮车上，简直大惊失色，当下大喊着冲了过来。他盯着少年衣裳上的湿土，还有面庞沾的乌黑，万分愧疚道：“我就不该留你一人。”
“我没事。”少年冲他晃了晃手中那只被他护在怀里一尘不染的风鸢，笑着说，“我给言诺挑了只风鸢，你说他会不会喜欢？”
如今总共有两个人一起架着那少年，他却仍然无法向前挪动哪怕一点，薛辕意识到他的双腿是一点知觉都没有。
薛辕察觉到这一点的时候不自觉得皱起眉头，这个细节被少年捕捉到，他紧紧捏着那只风鸢，侧过头没再说话。
小乔将轮车推过来，他们二人合力将小少爷身体轻轻侧过来，这样不用走动就可以直接坐下。
少年将风鸢重新放在膝上，然后双手撑着扶手，往后挪动了一下身体，在轮车上坐踏实，这才一条腿一条腿的从地上搬起来放在轮车的脚踏上面。
推轮车的年轻人要给他擦拭脸上的痕迹，被他抬手挡开了，他用自己的衣袖简单蹭了几下。
年轻人垂着头一脸心疼得默默看着少年，还在深深得责怪自己当初听从他的话去了客栈。可他抿着嘴唇又不敢多说，因为他知道“同情”这种感情对少年来说比摔倒在地爬不起来更令他心伤。他目睹过少年最初的样子，当他终于在愤怒中艰难得接受自己站不起来这个事实之后，他又陷入下一个泥沼。他受不了所有人看到他时不约而同露出的那种叹息又无奈的神情，他痛恨被人当成弱者。可他无疑就是弱者，他连练习操控轮车都能摔得一身是伤。
他就那样硬生生吞下所有常人意想不到的苦痛与不便，可那张温和淡薄的面容之下其实一直都在无声渴望着所有人能待他如常。
他不需要同情。
不知为何，气氛突然沉重起来，一时谁都没有说话。
“好漂亮的风鸢！”小乔欢快的声音响起来，拯救了在场所有将要窒息的人。
“是要送给你喜欢的人么？”小乔眼神真挚，话语灵动，“你到哪里都记挂着她，她可真幸福啊！”
少年的心情因为小乔这几句话立马舒畅许多，他手指摩挲着风鸢，眼睛都在发光，兴致极高得说道：“我家那边风鸢可以直飞入云端，我弟弟一直都喜欢这个，玩起来就会忘记时间，一天过得可快了。”
“是么？”小乔停留在“直飞入云端”这几个字里短暂得琢磨了一下，觉得眼前这位小少爷大概没放过风鸢，不知道这东西飞不了那么高的。
接着她像是想起来什么似的，指着那条小巷子，眯起眼睛转而对薛辕说道：“你看你！连个毛头小子都对付不了，还入什么兵团！”
薛辕似乎在考虑小少爷的腿疾，对小乔说的话毫无反应。
小乔不依不饶得继续说道：“你一个药师，不安分守己得行医治病，非得去兵团搞些舞刀弄枪的事……”
薛辕只觉得她一直在旁边叽叽喳喳，具体说了什么他还真没注意。他觉得应该赶紧回府上先瞧瞧小少爷的腿，于是转头道：“你不回家么？”
小乔憋红了脸，大喊一声“反正我不喜欢！”然后气鼓鼓得转头要走。
“姐……”乔富贵小声提醒道，“回家的路不是那边……”
“不回！”小乔还是气鼓鼓的，“跟爹说，不用等我吃饭了！我要念书念个通宵！”
说着已经率先走上了去薛府的路。
“辕哥……”乔富贵无奈地转向薛辕求救。
“你且回去，”薛辕道，“晚些我送她回去。”
乔富贵点点头，礼貌性的颔首算是行礼，便回乔府去了。
少年饶有兴趣得想着：姐姐是个朝天椒，弟弟是个闷葫芦啊。
去薛府的路上，推轮车的年轻人更加小心翼翼，好好得把小少爷护送到院内。
一行人抬脚进去的时候，小乔早已经等在里面。
“来这边！”她利落得招呼道。
薛辕看了他一眼，小乔接着道：“你不是着急回来看他的腿么？我都收拾好了，你的药匣也拿过去了。”
薛辕点点头没有说话，倒是一边坐在轮车上的少年，笑着对她说道：“乔姑娘有心了。”
一行人到了房间，轮车少年侧过脸点点头，推轮车的年轻人得了准许，这才从怀里掏出封信递给薛辕。
薛辕拆信的时候迟疑了片刻，他见过来自五湖四海各地的病患，其中不乏王公贵族，他知道信封上的那枚封印签章来自清竹，但是他在脑海里把清竹大小贵族世家翻了个遍，一时没想起来有谁家图腾长这个样。于是，他直接拆了信看起来。小乔敏感得注意到一向淡定的薛辕眉心隆起，竟然少有得透露出一丝紧张的情绪，于是凑过来踮起脚想一起看看里面写了什么。
她这一瞧，反应可比薛辕大多了。还没看足两行字，她就转头望着轮车上那个波澜不惊的少年尖叫起来。
“你是清竹帝国第一皇子！清竹长生？”