一个伙计赶紧迎了上去，低声下气地陪着笑脸。
“两位官爷，请到雅间坐一坐，我们掌柜就来，就来。给两位官爷看茶！”
“什么雅间不雅间的，就在这儿等。”一个差役粗声粗气地，大着嗓门说道。
“官爷，我来了，我来了......”
一个员外打扮的老汉急匆匆地跑来了：“两位官爷，怠慢了，怠慢了，请到雅间叙话。”
说着，老汉伸手就向一位差役的手中塞一枚碎银子。
不想那差役将手臂一甩，没好气地说道：“古掌柜，这事我们帮不了你。我们已经来了三次了，你再交不上大青，我们只好拿你去交差。你自己到堂上，和知州老爷交代去。”
“可是官爷，我一个开饭馆的，又不是开染坊的，哪里备办得出五十斤大青呢？”古掌柜苦着脸，一愁莫展。
“那是你的事。这一片，是我们兄弟俩管着，你不交，我们兄弟俩在就要挨知州老爷的骂，搞不好饭碗也要丢掉。你这几两碎银子还是留着自己备办大青用吧！交不出大青，你就备好一千两银子，也可交差。”
“这...”古掌柜还想分辨，两个差役头也不回，便出了门，去下一家催要大青了。
高希没听明白是怎么回事，便走过去向古掌柜拱手打了照面
“古掌柜吧，在下公干路过宝方。刚才听那两个官差说要什么大青？大青本是染料，你这里是饭馆，是他们跑错了地方，还是我听错了，又或者是此地盛产大青吗？”
“嗐，客官有所不知。朝廷不是在北平府兴建新都城吗？这些年大兴土木，既然大兴土木，就要征收各种工程营建的材料，自然少不了颜料。这大青就是北平新都城要用的，知州老爷发了话，本地每家每户都要交，我这里也摊到了五十斤。”老汉垂着头，眉心拧出了一个“川”字来。
“大青也并不是什么稀罕的染料，买五十斤给官府送去就是了。”高希说道。
“啥？啊哟，”古掌柜气恼地瞪了一眼高希，“客官你是路过此地，不知其中内情也难怪。”
“怎么，大青很贵吗？”
“前天一斤宝钞六千贯，昨天一斤宝钞八千贯，今天市价宝钞一万贯。”一个伙计没好气地答道。
大明宝钞的官方定价是“一贯等于一千文铜钱”，也就是说今天一斤大青颜料的市价是“一万两银子”。
不过大明宝钞到永乐年间已经贬值十倍，但就算如此，一斤大青颜料的市价也高达一千两银子。
如果古掌柜买五十斤大青上缴，他要花五万两银子，这根本不是古掌柜这种小饭馆的老板能够承受的。
“混账，这是哪门子的摊派？”高希怒骂道。
古掌柜吓得赶紧跑到店门口向外张望了一会儿，确定没有差役在附近才折返回来。
“我说客官，你还是赶快吃了饭走吧，少管闲事！皇帝要建新都，我们老百姓还能怎么办？尽我们大明子民的本分呗，唉！”
“可是五万两银子，到哪里去寻？”
“客官放心，他们要的不是大青，是银子。你没听到刚才差役说交不出大青，交一千两银子也行？”古掌柜说道。