咸阳城中也是蛇虫出没，她早就见怪不怪了，可是李穆在山顶上学艺，干净整洁，虫草倒是还行，可是青蛇，他是实在害怕，毕竟小时候被蛇咬过，此后便有了心理阴影。
“慢着，这蛇与其他野蛇不同，你看它们，像是受过训练的，被人放在了这里。”赢桃分析道。
“什么人这么无趣，驯蛇玩，多恐怖啊。”赢桃像是想起了什么。“背着我，走，炽羽九凤的人到了。”赢桃伸出手，示意李穆快走。
“走，走得掉吗？哼，盯着你们很久了。你们要是走了，炽羽九凤的威名何在？来人，上。”门外窜进来了一些楚人，李穆急忙挡在赢桃身前，内心却是害怕的很，“哎呀，不看它们就是了。”
李穆看着面前的炽羽九凤说道：“各位，得饶人处且饶人，抬头不见低头见，青山不改，后会有期啊。”
为首的少天监说道：“哈哈哈，你可以走，她，不行。”李穆正色道：“她可以走，我，跟你们走。”
少天监笑道：“我们要你何用，能吃能说，大楚不养闲人，去去去，看在你救了我们楚人的份上，不为难你，去吧。”
李穆指了指自己，看向赢桃，说道：“我是闲人？我是闲人？嘿，我这暴脾气，走你。”两人正要抓着赢桃带走，便被李穆一手抓住一个，运起内劲便给丢了出去。“若能胜我，人，你们带走，我绝不阻拦。”李穆将赢桃背在身上，向着少天监挑衅道。
“好，那就兵器上见真章，不能让人说，炽羽九凤不敢单挑。”说罢，少天监将披风甩了出去，手持单刀站定，“好，有胆气，你在这里等我，我去去便回。”
赢桃微笑着看着李穆，点了点头，眼神之中，充满了关切。“都散开，小爷怕功力施展开，崩着你们，看招。”李穆拿起随身长剑便迎上去，脑中浮现出自己与囡囡交手的场景，自己的听潮剑法打他，有点欺侮的意思，那便试试我囡囡姐的绝技。第一次临敌变招，自然左支右绌，处处逢难。
“龙游荷苏”在李穆手中，舞得不伦不类，完全没有招式章法可言。想起哪一招，便使一招，“哎，你这什么剑法，男不男，女不女的，在这现编剑招呢。”
李穆笑道：“是如此，请将军指教。”少天监也是炽羽九凤之中的武艺高强之士，只是忌惮头领说他功夫高强，因此未出全力，反而因为李穆剑招不纯熟，瞎打一通，因此很是忌惮，明明剑法精妙，可在少天监看来，这人好像没有连贯在一起，也不知剑法便是如此，待反应过来，方才醒悟，这东西，拿自己开涮呢。
“好，你自找的。”少天监挺着单刀便冲了过来，向着李穆头顶劈了下来。李穆却依旧在脑中回忆囡囡的剑招，舞得一阵，也渐渐熟练了起来，龙游荷苏的剑招硬是被他给连贯了起来，虽说有几招想不起来，但应付少天监，足够了。
只见李穆背身回转，长剑便削向少天监脖颈，少天监大慌，急忙向后撤步，李穆收剑为掌，向前跟了过去，抓住少天监的手臂，连击数指，又是一个闪身，转到身后，奋力一掌，用屁股一顶，少天监便狼狈得趴在地上，像一个乌龟一样，摔了个狗啃泥。
“将军，再来？”李穆向着少天监一伸手，将他拽了起来，没曾想，少天监拱手道：“公子武功高强，有侠义之怀，点到即止，否则，在下今日，命丧于此了，公子自便，我等与这位姑娘的恩怨，以后再说，撤。”炽羽九凤众人随即离开院子，消失在夜幕之中。
“你这路剑法很是高深莫测，即便我来，也是破不了，但我看你对此路剑法也不纯熟，传剑之人像是女子。”李穆回身道：“好眼力，是我的一个姐姐舞了一遍，我只是看过，对她这路剑法很是好奇，便揣摩了一段时间。”
赢桃赞道：“天赋异禀，只是看了一遍，便可以舞得如此，厉害。”李穆将赢桃放在马车上，说道：“你已无大碍，只要稍加调养便可，我给农家留了一些财物，你自己保重，我要去寻我师了。”赢桃嗯了一声，便转过了头，眼泪慢慢地淌了下来，满是不舍之情。
“我二人也是患难之交了，姑娘若不嫌弃，在下有一物赠与姑娘。”赢桃转过了脸，面色潮红，满是羞涩，点了点头。
“此物是我母亲送予我的，你好好保管，我母亲也是秦人，只感我二人有缘，送于你了。”说罢，将挂在脖子上的半块玉佩送给了赢桃，“给你戴上？”
赢桃低下头，将雪白的脖颈露了出来。李穆也是第一次近距离接触女子，被她身上的香气所陶醉。他慢慢蹲下身子，将玉佩绑在赢桃的脖子上，说道：“一路珍重，遇事多想，多手下留情，可不要让我救你第二次。”赢桃眨巴着大眼睛，脸上的酒窝甚是好看，微笑着看着他，说道：“一路珍重。”
二人都清楚，自己心里已经有了对方，眉眼间的情意，在那一刹那，仿佛过了万水千山，彼此内心诉说着，你若安好，便是晴天。
赢桃回首看了一眼，“你若知我是赢氏王族，魏秦血仇，可还会如此待我。”赢桃拿出小时候的木剑，细细端详，“你在哪里呢，上天可否能让你我再见一面。”赢桃不知道的是，那柄木剑，正是小李穆送于她的，冥冥之中自有天意吧。
李穆忽然想起了什么，叫道：“今后如何寻你？”看到马车上掉下来一物，李穆狂奔过去，将那物事捡了起来，是个玄鸟一样的图案，竟是纯金所铸，他可不知，那个玄鸟图案是玄鸟埙卵的信物，可调动秦国所有的玄鸟，危急时刻是可以救命的。李穆将其好好地保管了起来，看着赢桃消失在自己的视线中。
“哪次见了父亲，问问便知此女子身份，嘿嘿，你可要好好保重啊。”
李穆回想着囡囡的剑招，在夜色中将“龙游荷苏”又舞将了一遍，顿觉神清气爽，精神百倍，想不到，这套剑法，也能与内功相承，气随剑走，周身百骸，无不畅快淋漓，果然是绝顶剑法，心念及此的李穆便将剑法又熟络了几遍，方才上路。李穆本就悟性颇高，又有鬼谷子这等名师指点，自然是进境神速。一路之上，沿着鬼谷子做的标记，便赶了过去。
鬼谷子去楚，乃是为了化解鬼谷门与楚国的恩怨，张仪身为鬼谷门弟子，从纵横之学，秦惠王时期为秦相，行连横之策，破坏齐楚联盟，致使楚国失地丧土，沦为列国笑柄，而其中，言辞最为激烈的，便是楚国的三闾大夫—屈原，苏秦连横秦国失败。下一步，定然会合纵六国，没有楚国的助力，合纵很难成形，鬼谷子能为徒弟做得，也就是会一会这个香草美人，与他论一论张仪策略的问题。
此时，屈原被流放汉北，过着不得与闻国政的日子，踏勘了楚国始祖发家之路，深刻地体会了先祖筚路蓝缕的创业过程。鬼谷子也不清楚屈原到底在何处，只能一路打听过去，人们说：“中原儒人们看不起我们楚人，屈大夫说，我们也得有自己的文体，这是我们的文化，孔子看不上，但我们得坚持，有诗歌的地方便有屈大夫，有灾情的地方便有屈大夫，人们说，屈大夫不是被放逐的，屈大夫是王上派来关怀民情的。”
在行至淅川之时，李穆终于赶上了鬼谷子的步伐，身体早就潮湿的不行，他实在适应不了楚国的气候。
“师父，我们去哪里呢，这衣服都干不了，这里的虫子，比我们那头的狗都大，吓死我了。”李穆抱怨着，也难怪，江南之地湿润多雨，河谷纵横，蛇虫分布尤多，对于北方汉子李穆来说，这可是要了他的老命了。
“师父，你这腿，能受得了这地方的气候嘛，你看这潮的。”李穆搀着鬼谷子，行走在淅川河谷，本来身着锦服的李穆也穿起了楚人特有的短裤短衫，虽说与儒家之礼不合，与平日习惯不同，可是干练凉爽，平淌小溪河流，也很是便利。
“好了，要不是秦儿在秦国未成功业，为师也不用遭这个罪，秦儿接下来的方向，定是合纵抗齐秦，不管何方，楚国都是你大师兄依赖的中坚力量，可他是鬼谷门弟子，屈子看到他，若是想起旧怨，阻挠你师兄，可就麻烦了，他在楚国的影响力，不可小视。”
鬼谷子一边说着，一边也撸起裤腿，天可太热了。“您都不知道他在哪里，我们要去哪里找他呢，他这也太不尊老爱幼了，您值当吗，师兄的事情，他自己能做。”
鬼谷子笑道：“你这话啊，倒是在理，为师不就是想让你大师兄以后路走得轻省一点嘛，嘿嘿。”
李穆叫道：“师父偏心，就偏爱师兄，您看您这身体，能够您这么折腾几年的？你要这么不爱惜自己，我以后奉养谁去？”
鬼谷子转过头，看着李穆，摸了摸他的脑袋，说道：“傻孩子，等你有了孩子，有了牵挂，你就知道，人生不在于活多久，而在于奉献了多少价值，为师这几年的时光，也就是为你二人奔波了。”
李穆的泪光都泛了出来，用袖子抹了抹，说道：“您在这等着，我去把他给你抓过来。”鬼谷子哈哈哈大笑，“你要是能把他抓过来，这楚王，你都可以坐了。”李穆回身道：“那您别管，徒儿自有办法，不就是屈原嘛，打不过他，他儿子总打得过吧。”
鬼谷子急忙喝道：“哎，可不能有如此想法啊，江湖中人，祸不及家人，你若是打了他的儿子，为师可不许啊，屈原可是当地很有名望的侠义之辈。”
李穆摊摊手说道：“师父，我把他夫人给你虏来，你看可行不。”
鬼谷子骂道：“嘿，你个不正经的，逗你师父玩是不，滚滚，这以后能指望上你呢。”李穆笑着跑来道：“好了，坐着，等我，一把年纪了，啊，别瞎跑，他应该就在这附近，这地方刚刚遭过洪水，我要是他，就留着照顾百姓了。”
鬼谷子笑道：“你这小东西，去吧，为师歇一会，注意安全啊，不许与人起冲突，知道不。”说着坐在大树底下，李穆从树上给拽了一大块蒲叶，“您老好生歇着，乘会凉，啊。”
李穆沿着道路向前行进，看到周围很多楚民都抱着一些家里的食物向前跑去，便问道：“叔，你们这是去哪里呢？”
一名大叔说道：“左徒前来巡视，关注我等民生疾苦，主持祭祀，是我等心中的大英雄。”
李穆追问道：“可是屈子？他为何成为大英雄，你们可否告知？在下对屈子慕名已久，此刻有机会相见，三生有幸。”
大叔说道：“你是外来士子吧，我们楚人，更喜欢叫屈子为左徒，他力主变法，给我们分地，给国家推举贤才，除奴籍，兴修水利，治理水患，我们都认可左徒的能力，我王也能在我们受寒之时送给我们炭火，左徒也是出了力的。现在左徒与国家一些大臣政见不符，我王便派遣左徒来体会民生疾苦，左徒现在就在前面的城邑中，主持祭祀，祈祷风调雨顺，五谷丰登。”
李穆随着人群方向，很快便看到了一个高大的祭台，周围站满了前来祭祀的民众，他们箪食壶浆，厚重虔诚，看着祭台上的巫师，那便是屈子了。祭台两侧站立着婀娜多姿的女子，楚国人喜欢唱歌跳舞，尤其是楚女，婀娜的舞姿和和楚楚可怜的神态，让楚国的舞蹈与其它国家相比多了一份温柔妩媚。
楚国的歌舞也与巫术文化关系密切，楚人在进行祭祀之时歌、舞、乐曲同时进行，最初的舞蹈奔放而热情，人们扮成神灵的模样，脸上涂抹着各种色彩，围着篝火边跳边唱，表达自己对神明的敬重，在这里，李穆看到了不一样的文化氛围，一种完全有别于周礼的文化氛围。而这种祭祀的舞蹈，也产生了不一样的文化体系和武学体系。