“这样……那观主到底是个啥子意思？就为了警告我，让我老实点，不要乱说话？不要乱说观主，乱说玄天观？我好像也没干啥吧？”
“警告你不要觊觎观主大位，远离那道……那个尼姑。”
“啊？什……什么尼……姑……”听到周霖说尼姑，蒋铎忽然有些慌乱，到得最后，声音已是低不可闻。
“……”
“……”
周霖盯着蒋铎看了一会儿，忽然骂道：“混帐！你胆敢和观主抢师太，快给老子招！”
蒋铎一下站起来，慌乱摆手道：“你……你不要乱说，什么抢师太——不是，哪……哪里有什么师太……”
“怪不得？怪不得你进门就骂贼秃，再若不招，我定去观主那里举发了你去。”
“咱能不能不说尼姑，说正事呢，你要真喜欢尼姑，改天我去找空性那贼秃讨几个给你做妾。”蒋铎说着，一边又坐了下来。
“击掌为誓！”
“击个屁！老夫走了，老夫一直都觉得你是个正经人，这才上门请你指点迷津，没想到你竟如此的非人。”
“欸？这是什么话？”
“当然是正经话，什么话！”
“我看哪，观主的意思就是……应该是你在什么事情里……”周霖说着，却忘了蒋铎刚才都说了些什么，顿了顿，又道：“你或许是个什么关键角色，故此提前知会你一声……”说到关键角色，周霖忽然停了下来，一边思索着，一边心不在焉地拈起一颗棋子……
“关键角色？什么关键角色，难道和那个钟情菊有关系？我问那老贼钟情菊是个什么人，他却忽然闭上眼睛睡觉，分明就是故意。”
沉思中，周霖根本就没听见蒋铎说了什么，手里却下意识地捏弄着棋子把玩了一会儿，然后忽然道：“我想起一个故事……”说着，抬起头看了看蒋铎，继续道，“说的是西汉成帝年间，荧惑守心，主帝王崩俎……”
周霖说完，轻轻将手中的棋子落于棋枰一角，隐隐间却是一招闲子……
这蒋铎本是一名江湖骗子，也根本就不是什么道人，两年前因为用假丹药骗了敦煌城一位财主的银子被抓进了敦煌县大牢，后来机缘巧合之下成了阳关城一名守卒。
他年纪老迈，又恰逢阳关失守上下震怒，阳关溃兵被大练特练之下，常常有人被活活练死在校场之上。也亏了他当时见机得早，发现情况不对便拉拢了几个**做托儿，暗中在营里售卖假药，刚到手几两银子便立马请托上司，借口自己年纪老迈，时日无多，最可怜家中尚有老母幼儿，哭求上司给换了个杂役的差事，这才让他侥幸逃过一劫。
至于周霖，则是去冬才被贬去敦煌的犯官，因阳关失守时帮罪将侯兴说了几句公道话，之后便被侯兴引为知己。
后来阳关光复，侯兴的亲信偶得了一瓶丹药献上，侯兴用后一时惊为神丹。在那些筋疲力尽回归圣贤的无数个日夜里，侯兴是入亦忧，出亦忧，入则忧圣体，出则忧百姓，最重要自己大意之下失守了阳关。
唉！想阳关如此关窍，怎可轻易失之于人……不过说起来，阳关这个名儿也是极有深意的，果然阳关一失，关内尽数疲软，兼且无力，又而圣贤——咦？！听闻民间谶言，有妇西来，失其阳关，也不知是个什么意思……嗐！什么时候了，还想这些个，还是多想想自个儿吧。这个……日后这仕途之上只怕是有些艰难啊！
几番出入失守之后，侯兴终于决定赌他娘一回！
近闻陛下年事渐高，近年又崇信佛道，索性便将这丹药献了上去，搏他个富贵满堂！
只是……
他一个阳关小将又哪里有这种资格，他娘的献药的资格！那还不得交托给上面的诸位老大人才行，可他又刚在敦煌太守那里失了宠爱，故此一番思量过后，既然太守那里官路已断，那就只有攀上这位新来的犯官周霖了。这周霖虽属犯官，可毕竟也在京城呆过几年，人脉关系应该还是有的，不然又哪里那么容易就能在京城为官。
周霖这里蒙冤被贬，心中正自悲苦，听闻之下，哪还有迟疑的道理，只是他行事却要比侯兴这个莽夫要缜密了许多。
一番调查之后，便将正在敦煌城内做局卖假药的蒋铎一伙给下了大牢。之后稍用手段，蒋铎便将自家祖上八代都给供了出来，原来他这次的丹药却也并非全是假药。他这回炼丹用的主药乃是大劫之后天地间新生的一株异草，被山民采来于市井间售卖，蒋铎恰好路过，见山民将那草药吹得天上仙葩一般，便出钱将草药买下，又胡乱合成了丹药四处售卖。
再之后，周霖和蒋铎便顺理成章地来到了京城，先是因进献丹药被破格擢升为户部郎中，又因为原户部侍郎遇刺而再次加官。短短数月时间连进三级，可谓荣宠之极。