这封求和信，是我第一次以屈尊的口吻求人——以往我也写了几句话的一个札子“请”汉国人恢复与我子民通商，刘承佑没理我，可我压根不在乎，不和大朝做生意，至多少赚几个钱！那时我唐国豪气，我还瞧不上汉国，懒得多写一个字！这回不同！我一方面要给柴荣留面子，一方面给自己也留了可怜的最后一点点尊严！按两国平等国书的格式，我写的抬头是：“唐皇帝奉书周国皇帝陛下”。我自信文章恳切，婉转陈辞，无非三点意见：一是厚着脸皮，认柴荣为兄，二是答应以后年年给他上贡。但这一切，都以柴荣退兵为前提。我连夜找来李宁安，令他亲自去一趟徐州，命那儿主事的泗州牙将王承朗，拿着信就近送到周主位于寿州城外上蔡之地的“行在”。
做好这些布置，时已二更了，我披衣起身，又派了宁安的爱徒何莅跑了一趟太弟景遂的府上——周军原来的统帅是李谷，他是文臣出身，还好对付些，周主一来，便换了郭威外甥李重进为帅，李谷改任他职。
我思虑再三，命太弟也写封信给李重进和李谷他们，许他们点现成好处，兴许有用呢？
煎熬一宿，真的受不住了——紫色被衾中，已按我素日习惯熏得染了一层暗香，阿云已替我暖了帐，心力交瘁的我，拥着耿仙师浅眠一时，梦中见那年富力强、意气飞扬的柴君贵领了人马杀进了金陵，进宫闯上了百尺楼，将楼中的藏书墨宝等付之一炬不说，还把佛堂的金身砸得一片狼藉！我吃了一惊，梦里分明大叫了一声，醒时却记不得喊了什么？我直坐起身，冷汗透衣，下意识伸手抓了一把身边，却是空的——耿妃不在那里！
我心里不由得疑神疑鬼，深怕在这当口她带上三个儿子离我遁去。想想她平时的侠气，又觉得断无可能；可是，我转念想到那年凌水清被刘行深设计，竟狠心向我下了无香散之毒，那时唐国是盛时，可如今唐国转衰，朕也正交背运，要是万一有人拿住定云实为杨氏后人的把柄……
想到这儿，我大惊不已，本想扬声叫宁安去寻阿云，又怕惊动众人更坐实了这女人“疏狂”的声名。我只得自己挣扎起来披了浅明黄闲云龙袍，蹑足出楼去寻她——出楼的时候，见一个承应的人都没有：耿先生一贯仁德，不拘礼法，这原不出奇，我早惯了。且她总和我说：她手下老的老小的小，都熬不住，要我宽赦，我也应了。只是今天不对，连李宁安也没在我卧室外值守！他向来不躲懒，如今却不见人，与他平常性子不同啊。
我脑中闪过许多念头，可转念一想，还是找道人要紧！那道人自前些年替疫民瞧病大病一场，嘴上虽逞强，可身体底子其实也损了。我回身上楼，挑了件紫色飞云披风，自提个灯笼，满北苑去寻她。
果然寻了不多时，只在云暖楼前不远的飞花亭找到了耿定云，我忙隐了灯笼，躲在花荫里偷听。一时听声辨型，便知和她在一起的还有两个人——一个面容清瘦，单眼皮，细眉毛，纤细鼻梁，挺拔身姿，正是每天和我形影不离的李宁安，另一个栗色脸膛、炯炯亮目，仪表堂堂，正是太医侠客慕容晖之。我离得太远，前半段也听不清他三人的话。后来只听见宁安细声说了句：“事交给我。”然后阿云抬手抹了眼泪道：“我得赶紧回去，他夜来睡得不熟，别醒了不见我，弄出事来。”晖之道：“阿云，你写的假诏，字和印都瞧不出破绽吧？”
披发紫衫的耿先生带着泣音道：“他的字，下旨爱用草书，我素来知晓的，放心！我信他的，这事给他知道了，也不会怎样！”
晖之道：“那便不怕了，李中使，咱们分头干吧。由您的徒弟去牢里问，我拿着假旨到王家去搜！”
宁安沉声道：“说到哪也是好事，若天颜震怒，全在我一人身上！”
我心里暗生波澜，从花荫里抄近路回了楼，快了定云一步，依旧钻进帐中背身假寐。一时阿云回来，我火速褪了外袍，却后悔匆忙间没将那披风放回紫檀衣架上，想来定给道人她看出来了。帐里早已冷了，定云已有觉察，向我看了一眼，我忍着胃疼，瞒着心事，卷着锦被一动不动。那耿道人怀着心事，坐起身来，将她那双美目向我深深望了好一阵，仿佛要重新认识我一般，只一瞬，又默默饮泣起来。看她那样儿，我顾不得了，伸了一手给她抹泪——她的眼泪都沾在我金色暗龙纹中衣的袖子上了——我一霎大动深情，柔声软语劝她道：“到底遇什么事了，别急，只管对我说！”
阿云的俏眼中，此刻竟又涌动着最美的泪光——那样的泪意，像极了浸在秦淮河波中的寒月，随着清波轻柔的起伏，幻成水上万点晶莹的漪澜。她的长发散着，两边的发丝被双颊上的泪沾在腮边，幽幽地说道：“我想替人求一个恩典！”
我的心一抽，心软得失了方寸，举手又替她拭泪，“大半夜的，谁让你伤神了？你说吧，是不是慧儿念书习武不用心，你要给他换先生？”
阿云狠命摇摇头，哭得更伤心了：“阿慧虽不比小从谦是个神童，但也不差，他功课甚好，不须我费心！你方才明明就在飞花亭，也早猜到我不是因为慧儿！伯玉，你莫怨我，这一次阿云要自私一回！我定要保王绍颜的性命！”
对了！定云本是练家子，且他们三人都是练家子，宁安早年船上失掉的内力，这些年早又精进了。宁安和晖之都是高手，怎会不知我在飞花亭？可是王绍颜…王绍颜和阿云八竿子挨不着，阿云怎会想保他呢？
我心里猜了一回，柔声道：“道人，我一猜就着！你在画坛混迹多时，定是慕着王大人的才名，想着趁他失势占了他手上那卷怀素真迹！对是不对？…你一个娘娘假造圣旨、串通亲信去大臣家里抢宝贝，说出去不怕人笑话？”