半路上，我又见那个抱披风的美人落寞地转身离开了前面那片芍药花阑，看了一眼身边作北苑妆的年少宫娥，惆怅地望向那连绵细雨：“唉，走吧。圣上想必没上北苑，虽来了也早忘了，原本他那日也是随便说的。花开等到花谢，也等不着他的。”
我听了，忆起好像约过水清赏花，忙叫停了轿子，扬声朝她唤了一声：“妃子！”那女子转脸过来，我才看清，真是清儿——伞也不撑，衫也不添，淡妆着雨，看着好不可怜！
我顾不得雨，忍着胃疼下了轿，怪她道：“这么大的雨，抱件披风在此等三刻钟，到底有何事找朕呢？”
水清眼波盈盈，眼神炽烈地望向我，嘴角露了难得的甜笑：“我向文总管打听的，他果然没有骗我！原来皇上真在北苑呢！您上回约我赏花，说花开好了就陪我看，我便每天亲自伺弄这花，如今都快谢了。妾妃当皇上是敷衍于我，不想皇上竟真来了呢！”
我一时脸都红了，轻轻道：“爱妃！这雨里头最容易着凉了，你既带了披风来，怎么不穿呢？还有，你身边的浣华也是糊涂东西，怎么不给你打把伞呢？”
水清道：“你可别怪她！这莳花之事，是我向紊紊新学的。忙起来顾不得打伞了！再说，我今儿是才得的信，又不知你几时来！我来时还不下雨呢。自上月花开之日，我每天都悄悄来这等您的，皇上金口玉言，约妾妃的话，敢不是忘了？这件披风么…原是孝敬皇上的。臣妾想着，战势不好、李姐姐又走了，皇上心情一定不好。这不，您的四十一岁生辰将至了，臣妾想叫您开心些！但真到了那时，有大伙送你好东西，您哪能看中我给绣的区区一件披风呢？因此，妾妃想着，现在趁人家还没动静，便先送你罢了，免得到时拿出来让皇上嫌弃。”
“……”我一时感动莫名，也动了情，拿过这披风就往她身上披，冷着脸道：“不是朕嫌弃。若把你冻坏了，再好的披风也不好了！李妃刚走，周主又把朕的江山打成这样，定云现在又不好，今次的寿辰朕早没兴办了，你就会弄这起子东西白费心！”
凌爱妃的眸子一黯，落寞的叹了一声，珠泪在眶中欲落，柔怯怯地道：“李姐姐走得安祥，皇上也待的她好。怪臣妾不比耿娘娘，我终究是个不得圣心的人，我的东西终是白费心，圣上懒得瞧，也自是不肯收的。”
我心里一动，一时柔情似水，这凌妃把我在定云那儿得的一点点火气瞬间就销去了，我顺势揽了她的头贴在我胸前，任凭她的泪落到我的玄色如意火珠龙袍上，水清有些抗拒，小心翼翼道：“仔细妾妃的泪水沾上皇上龙袍，叫人瞧了笑话！”
我看了水清一眼，细想想以前有好些亏待她的地方！便愈发揽得紧些，抬了袖子给她擦了泪，道：“不要紧，由他们去说！这龙袍有幸揾去美人泪，是它天大的福气呢！清儿不要哭，这披风当朕收了，再转送给你。你把你袖子里藏的香包给朕吧！让它陪着朕，朕走到哪就香到哪，在哪儿都能想起爱妃你来！那披风呢，就代朕陪着你，不就最好？”
玫色芍药艳而不妖，叶色青嫩、香气淡雅，前些日的大风吹坏了几枝色浅些的，那几枝虽开得尚好，却已倒伏在地了，我轻挑地自水清的袖中把香包拉拽在手中，无赖般系在自己腰间：“月麟香是梨花制的，朕用的梅隐香是梅花制的，都是清雅之花，它随了朕，最相宜了！”
雨越下越大，我接过宁安撑的伞罩住水清，无心看花，拥着水清就往轿边走，凌妃深深望我道：“臣妾可不要物件陪着了！妾妃也是听皇后娘娘说起，皇上龙体违和，胃口不开。不若今儿晚膳到妾妃的清溪轩去用可好？我得了大唐第一名厨张览胜生前留的法子，已学会了五色馄饨，只做给你一人尝尝，可好？”
我本要顺口答应她，可心里挂着定云，便道：“今晚有晚朝，不得空，赶明儿朕一走去尝尝！”
轿中水清的眸子又黯下来，绝色之女，至老不减其清媚之态，她虽不愿，还是温婉地应我：“听凭皇上吧。”
我一时顺势问道：“清儿，若有一日，你发现朕做了恶事，有伤于你，你还会顺着朕吗？”
水清肃着脸认真道：“圣上不是那样人！君王的善恶，岂是妾妃们小女子能品评置喙的？若有朝您真的伤我，也定不是有心的！若真伤了，也只有任您施为，妾要守婉顺之德，是心甘情愿顺着您的！”
“唉！”我不作声，出声叹了一回。天下最难过的就是情关！既过不了、看不穿，就投身在这三千丈红尘中吧！这么好的一群女子，给她们缠死了，我也情愿！只是我也不明白，定云逆着我，我生气；水清顺着我，我受用，可我这心里头，怎么还是舍不得不管阿云而去专心粘着水清呢？
罢了！美人恩不好辜负，我便答应水清午膳去她那儿用，水清高兴的什么似的，我又顺口约了凝烟等三个一同去清溪轩同聚，水清也应下了！
我本待去饮香亭的，现也不去了，送了水清回去，却在她门口见了她身边的浸心，浸心在背人处悄悄向我禀说最近水清的惊悸之症时常发作，浸心甚是忧心！我一听便有些慌了，答应浸心道：“你只管想法子叫娘娘宽心开怀，在娘娘跟前莫要胡言吓着她！朕会支会杜老，寻个通医理的老嬷嬷贴身照顾着她。朕也会抽空来瞧她的！”
我吩咐把本子抱到清晖殿去看，一看之下，瞧出了两件好事：一是常州大胜之后，柴克宏将军虽然在不久前去世了，可他的副将陆孟俊，却找准了时机，从常州提了人马去攻打泰州了！眼下正在路上，看样子收复泰州好似有些指望！二是我细看了查文徽爱卿的东床快婿、驾部员外郎朱元的奏书——朱元现任文职，可谈起兵事来头头是道的，深得我心！我认为朱元是个难得的将才，他又是地道的北方人，本是汉国李守贞的幕客，当年李守贞造汉国刘家的反，我为了抢江山，派李金全为主将，刘彦贞、魏岑为副将，查文徽为监军出兵帮过李守贞，不想后来李守贞败给郭威，再后来，前来唐国替李守贞传信上表的幕客朱元和李平（那时还叫杨讷）就降了我们唐国，被我留了下来。朱元因为文笔好，给查爱卿瞧上了，把自己年少貌美的宝贝小女儿嫁了他，他也争气，有着查文徽的关系，在朝里任文职驾部员外郎至今。
我看着朱爱卿的上书，越看越激动，不觉起了爱将之心，急忙召过朱元来见，关着门谈了半日，朱爱卿的意思，慢慢用兵，巧用民心，加强兵士的训练、多造坚船利剑、利用水战优势逐步把周主抢的地盘一点点扳回来！我也知道，以前朱元爱卿做待诏文理院的时候就上过书，可宋国老他们你一言我一语诋毁人家，说来说去因为他是北方人，远人握兵，其心莫测。朱元因此颓废了一段，每天纵酒懒殆做事。而我也没怪他。
如今唐国正是用人之际，朱元又请我独对谈兵，我能不重视吗？和朱爱卿相谈，我心里又燃了点希望，朝里的文武忙着窝里斗，我已经许多时日听不见这些振聋发聩的话了，我惊异地瞧了朱元半天，拍案笑道：“还是查爱卿眼光好！挑了爱卿这个文武双全的女婿！怪朕先前不明，没早点发现爱卿的大才！真是太好了！”
我于是跳开宋国老他们，直接任用朱爱卿为将，命他即刻率领柴克宏留下的大军前赴泰州辅助陆孟俊！