老鸨呆愣在原地，惊疑不定地看着楚识夏。
“你到底有没有她的卖身契？”
楚识夏道，“不巧，我与羽林卫中郎将燕小侯爷相熟，不如就让他来断个公道。若你拿不出她的卖身契，逼良为娼的罪名，你有几颗脑袋给我砍？”
老鸨在风月场里摸爬滚打几十年，断不可能让楚识夏轻易唬住。
不待老鸨开口辩驳，楚识夏又接着说：“知道方才出去的那两位是什么人物么？那位兄长疼惜弟弟的名声，少不了要栽你们一个居心叵测、勾引皇子的罪名。这姑娘留在这儿，已经没用了，只会给你们招来祸患。她的笛子我很喜欢，不介意留她一条命，你若再推三阻四，我保你明日开不了门。”
老鸨别的本事没有，看人却是一等一的准，帝都高门大户里弯弯绕绕的关系，心里更是有一笔账。方才闹得鸡飞狗跳，那位兄长来势汹汹却又不肯张扬，再加上陈季洵的关系，要猜出他们是谁并不难。
老鸨被楚识夏连哄带吓，已经有了些怯意。
楚识夏径直撞开她，抱着江乔离开。
邓勉紧随其后。
——
秋叶山居。
楚识夏把江乔安顿好，出门便看见邓勉坐在廊下，呆呆地看着空荡荡的庭院。楚识夏走过去拍了他一下，他僵硬转着眼珠子看了楚识夏两眼，放声大哭起来。
这一声嚎堪称惊天地泣鬼神，吓得路过的玉珠差点把碟子摔了。
“行了别哭了，”楚识夏捂着耳朵，嫌弃道，“不知道的还以为三皇子睡的是你。”
邓勉哭得一把鼻涕一把泪，抽抽搭搭地说：“她没有卖身契，笛子吹得好，琴也弹得好……她是好人家的女儿对不对？她是怎么落到芳满庭的啊，被三皇子凌辱至此，以后可怎么活？”
“闭嘴。”楚识夏烦躁地在他脑门上糊了一巴掌，“怎么就不能活了？”
邓勉挂着两滴眼泪看她。
“不要再说这种话了，否则杀死她的不是三皇子，反倒会是你。”楚识夏说，“贞洁是什么东西，是脖子上的铡刀么？没了贞洁的女人便是下等人，千人睡万人枕，一辈子抬不起头来，除了死没有别的选择？”
楚识夏铿锵有力地斥骂：“都是放屁。”
邓勉被她吓到了，支支吾吾地说：“可是古往今来，都是这样的……出了这样的事，她以后还能嫁给谁呢？”
楚识夏无语地按着邓勉的肩膀，说：“别把女子的归宿想得如此狭隘。一个女子最好的结局，绝不是嫁人。能不能嫁，嫁给什么样的人，都不是评判她是不是个好女子的标准。”
邓勉又要哭了，“我没保护好她，我本来想给你报信的，可是三皇子他……”
楚识夏被邓勉哭得脑仁疼，抓过玉珠端来的芙蓉糕，塞住了他的嘴。
“你哪来那么多眼泪啊，”楚识夏很无奈，“你跟她关系很好么？”
邓勉摇着头，说不出个所以然来。
楚识夏在他的脑门上弹了一下。
“放心吧，她会活着的，而且会好好活。”
——
东宫。
白焕大发雷霆，命人把三皇子按在庭院中杖责十五，并下令“着实打”。杖刑猫腻极多，但既然是兄长责罚弟弟，又下了这样狠的命令，东宫守卫也不敢留力气，结结实实地把三皇子的屁股打开了花。
三皇子又是疼又是气。
他从生下来开始就没挨过这么重的罚，白焕对他有求必应，细心呵护，如今却为了一个低贱的风尘女子打他。
三皇子被打得鬼哭狼嚎，下不了地，却仍旧不知悔改。
白焕被气得魂飞天外，砸了两方徽墨，道：“不知道错在哪里，便打到他知道为止！”
副将只道他被气昏了头，劝道：“太子殿下，再这么打，是会出人命的。三殿下年幼，臣看此事不如就算了吧。”
“本宫今日若跟他算了，明日言官可会跟本宫、跟皇后、跟陈家算了？”白焕的眼神冷而锋利，像是一把刀，从副将的脸上划过去，“今日若到芳满庭的不是本宫，若陈季洵没有被本宫打断腿，你猜明日父皇案头有几封奏折弹劾他？”
白焕一拍桌子，显然是震怒。
“皇子自懂事起便有教习嬷嬷和宫女教导房中术，我又怎么会不知道，他不是贪图美色，只是为了和楚识夏斗气？纵然他有千般不该，却只有一件事做得蠢。那是个风尘女子！若是留下血脉，是留还是不留？若是有人与那女子同榻，与皇室而言又是何等侮辱？”
“我朝自开国起，便没有宗室子与风尘女厮混的前例。”白焕这次是狠了心，一定要给三皇子一个终生难忘的教训，“他不认错，便打到他认，明日我亲自抬着他进宫向父皇谢罪！”