三皇子从床榻上那具温软的身体上爬起来，哼着小曲穿上衣服鞋袜，慢悠悠地往外走。他在门板下的邓勉跟前站定，往他脸上拍了两巴掌，“把眼睛睁开。”
邓勉发着抖，一双眼睛里迸满了红血丝，睫毛湿淋淋的。
“去告诉楚识夏，这帝都，她翻不了天。陈季洵就算是个废物，也是本殿下的表兄弟，轮不到她造次。”三皇子漫不经心地说，“她要是管不住自己的手，别怪我给她剁下来。”
邓勉一句话也说不出来，他被紧紧捆住的手脚因为血液不通而发麻。他的目光茫然地落在层层纱幔垂落的床榻上，一截布满了青红色痕迹的白色手腕从榻上探出，一动不动。
像是已经死了。
邓勉的喉咙里还没滚出一个音节，房门便被人拍响了，力气之大，震得房梁上的灰尘簌簌抖落。三皇子被吓了一跳，恼怒地踢开邓勉，一把拉开门。
“谁这么放肆，不想活了？——哥！”
三皇子愣在原地，惊得嗓音变了个调。
白焕穿着书生的青袍站在门口，不断地转动着拇指上的玉扳指，面沉如水。那是白焕最近新得的小玩意儿，是西北上好的炕头玉，他烦躁时便忍不住拨弄。
“三殿下好福气。”白焕冷冷地说，“你要剁谁的手？”
三皇子舌头打了十八个结，一个屁也憋不出来，目光在人群中搜寻起来。
“别看了，就算楚小姐在这里，还能替你背黑锅不成？”白焕勾出一个冷漠的笑容，“狎妓淫乱，逼迫官宦子弟旁观，这是宗室子弟该做的事吗？白煜啊白煜，你真是出息大了。我看这东宫之位，不如拱手让你来坐吧。”
三皇子“扑通”一声跪在地上，抓着白焕的袍角求饶，“我错了，哥你别生气，我再也不敢了！”
“你不敢，这世上还有你不敢做的事吗？”白焕怒极反笑，招手示意人把陈季洵拖上来。
陈季洵口不择言地向三皇子求救，三皇子却连一个眼神都不敢给他，诚惶诚恐地抓着白焕的衣角。
“陈季洵蛊惑皇子行不齿之事，打断他的腿，把人拖回陈家去。”白焕捏着翠色欲滴的扳指，冷道，“一条腿都不许留。”
“太子哥哥，我错了太子哥哥！”陈季洵喊破了嗓子，痛哭流涕道，“都是三殿下的主意，我只是给他带路啊！”
“还不拖下去，要让人都围过来，看我白氏如何教子么？”白焕勃然大怒，东宫守卫立刻堵住陈季洵的嘴，不顾他的挣扎，将人拖进了包厢之中行刑。
三皇子胆战心惊地伏在地面上，不敢说话。
“你，跟我回东宫。”
白焕冷厉的眼神从三皇子头顶划过。
——
邓勉用力地想要挣脱手腕上的绳子，却根本动弹不得。他被三皇子那一脚踹得躺在地上，像一条笨拙的毛毛虫似的蠕动着，急得满头热汗。
他说不清自己为什么要急着去看江乔是不是还活着，这当中有几分是怕楚识夏责怪。如果放在从前，江乔分明是他看不上、也看不见的那种人。
可那是一条命啊。邓勉的脑海中只有这一个念头，清晰得割裂了他的良心，痛得他恨不能蜷缩成一团。
手腕上忽然一松，邓勉怔愣地回头，看着不知何时走进来的楚识夏。楚识夏没多看他一眼，割断了他脚上的绳子，便朝床上的江乔走去。
楚识夏撩开纱幔，呼吸一滞。
她知道江乔落在三皇子手上，必然不会有什么好下场，却没料到能惨烈到如此地步。
江乔身上能看见的肌肤都布满了齿痕，血迹尚未干涸，处处都是青紫色的掐痕，脖子上的尤其深，雪白的腮边重叠着几个通红的巴掌印。她淡色的唇上是一列深红色的血迹，是不愿出声时自己咬的。
她的胸口几乎看不见起伏。
楚识夏伸手按在她的脖颈上，触及了微弱的脉搏。
“她还活着吗？”邓勉站在门口，一步不肯上前，沙哑着声音问。
“还活着。”楚识夏扫了一眼肮脏的绣被，脱下自己的外袍将人裹起来，抱着往外走，“你去找个大夫。”
老鸨适时赶来，一反之前唯唯诺诺的姿态，带着十几个小厮堵住了门。
“楚小姐，人是我们芳满庭的，你可不能带走。”老鸨出人意料地硬气了起来，“她跟我们可是签了卖身契的，就算是死，也得死在我们这里。”
邓勉心急火燎的，一巴掌就要打在老鸨脸上，“滚开！”
“邓勉，退后。”楚识夏淡声道，“这芳满庭背后的老板，你可惹不起。我说的对不对，妈妈？”
楚识夏居然笑了起来，这一笑却绝非什么冰雪消融、春风拂面的好兆头，反而叫人止不住地起鸡皮疙瘩。
老鸨有几分得意，又不敢表露出来，不知道楚识夏究竟摸清楚了芳满庭多少底细。在群玉坊里能把生意做大的，多多少少和朝中官员有些勾结，否则这一院子的莺莺燕燕早让人剥皮拆骨吃干净了。
“你真的知道，她是谁吗？”楚识夏凑近了老鸨，吐气如兰，“你背后的老板恐怕只告诉你，折辱得她生不如死便好，却全然未告知你，她姓甚名谁，对吧？”