祥符六年，六月。
由齐王白子澈和云中楚氏女领衔的钦差大臣团即将踏上南下的路，朝中各方势力翘首以盼。这支队伍中除了新编的羽林卫，还有白子澈亲自挑选的医师、翰林，均是朝中藉藉无名之辈。
“江氏的长公子，江晁就死在这条江上。”楚识夏忽然说。
江乔握着一支竹笛吹奏，渺渺的笛音随着长风盘旋直上，忽地断了一瞬。
江乔放下笛子，淡淡地说：“听说刺客当场跳江，没有留下一丝痕迹。广陵江氏一口咬定是陈伯言杀的，托了人在帝都找御史弹劾，却始终没有音讯。”
江乔在市井间做生意，对这些旁门左道的消息倒是头头是道。
楚识夏无所谓地一笑，说：“广陵江氏觉得是陈伯言杀的，陈伯言觉得是我杀的。我也不知道究竟是谁杀的。不过广陵最近流传着一个话本子，讲的是志得意满的富家公子在帝都做生意，被豺狼虎豹连蒙带骗地坑得人财两失，是不是很应景？”
江乔望着楚识夏弯弯的笑眼，带着点孩子气的得意，也不由得舒心一笑。
“江乔，你和我们一起南下。”楚识夏毫无预兆地说，“等到了广陵，你就下船。”
江乔愣愣地看着楚识夏。
“做生意的事我不懂，帝都的铺子，你是交给掌柜打理还是干脆卖掉，你自己盘算。你和你母亲从前在积雪巷住的那间院子我买下来了，不过凤凰树已经没了，你要自己重新种一株。”
楚识夏一字一句说得温柔缓慢，“今后你有什么打算，需要什么助力，便写信来秋叶山居。”
她看着江乔像是没反应过来似的，刮了一下江乔的鼻子，笑着说：“不是你自己说的，要替我拿下广陵江氏吗？打仗最不能缺的就是粮草和军饷，我对你可是寄予厚望。”
江乔深深地拜伏下去，“定不辱命。”
“我会派几个亲卫保护你，直到你安定下来。”
楚识夏说：“江乔，回家吧。”
——
齐王宅。
白子澈嘱咐着下人对应名册准备东西，来来回回地走，步履匆匆。六皇子抱着个布偶老虎，闷闷不乐地坐在门槛上，盯着白子澈翻飞的衣角。
孙盐坐到六皇子身边，好声好气地问：“六殿下，齐王殿下很忙，属下送你回宫好不好？”
六皇子搂着布偶老虎摇头。
孙盐对小孩子毫无招架之力，只能干巴巴地陪他坐着，生怕他磕了碰了。
六皇子忽然问：“哥哥一定要去江南吗？不去不行吗？”
孙盐愣了好半天才反应过来是在问他，斟酌着回答：“南下平叛赈灾，是齐王殿下主动请缨。现在万事俱备，只待启程，怎么能不去呢？”
别说眼下正是人心惶惶之际，皇帝绝不会朝令夕改，就是虎视眈眈的白焕也要扒掉白子澈一层皮。
他谨慎地问：“六殿下是听说了什么吗？”
六皇子摇摇头，闷闷地说：“我害怕。要是哥哥也不回来了怎么办？”
孙盐只好说：“属下会保护好齐王殿下的。”
“孙将军——”六皇子喊。
“属下还不是将军。”孙盐赶紧说，“殿下叫我的名字就好了。”
“孙盐，你要保护好我哥哥。”六皇子郑重地伸出小指，说：“我知道，大哥和三哥都希望四哥死在江南。虽然我不像他们一样有很多钱，能让人做大官，但我一定会报答你的，我保证。”
孙盐被他的庄重感染，严肃地说：“这是我为臣子的本分，六殿下不必说什么报答不报答的。”
另一间院子里。
裴璋揭开兜帽，震惊地看着坐在椅子上的霍文柏。白子澈细心地为霍文柏铺平膝盖上的毯子，转身定定地看着裴家兄妹俩。霍文柏平静地向他们问好。
裴璋一时间感到难以呼吸，不知道该先看白子澈还是先看霍文柏，最后他颤抖着握住霍文柏的手，叹息道：“竟然是如此，还好是如此。霍二公子还活着，是大周之幸。”
“全倚仗楚大小姐垂怜。”霍文柏笑笑，眼底是褪不去的苍白病气。
裴瑶感到不可置信，霍文松、霍文卿的死震惊朝野，所有人都以为下落不明的霍文柏也已经死了。却没人想到霍文柏被楚识夏神不知鬼不觉地藏了起来，更加不可能想到，他竟然在白子澈身边。
“先生的身份敏感，现下还不宜露面。”白子澈说，“我和墨雪离京的这段日子，先生就交给裴公子了。”
裴璋神情肃穆地点头，又拍了拍裴瑶的手，说：“你去接阿琰吧，这里交给我。”