“他为什么要自尽？”
“成者王，败者寇。吴光看不到赢的希望，所以自尽了。”杨先生说，“我带着他的人头来，是以小博大，换取最后的利益。无论真相如何，百年以后，史书也会这样写的，所以真相不重要。”
“没有人会记得。”杨先生喃喃道。
楚识夏“砰”的一声合上匣子，把人头递给程垣。早春的夜晚，严冬的寒意还未完全散去，楚识夏觉得自己的心脏被丝丝缕缕的寒气冻得硬邦邦的，砸在地上都会发出闷响。
——
没有计谋，没有欺骗，没有以小博大的赌局。
子午道和庆州城确确实实打开了大门迎接联军入城，或者说，已经没有多少守军了。
楚识夏进城之后才知道，吴光召集了所有有名有姓的部下在原刺史府中宴饮，这些人都是坚定的主战派。吴光将部下全部毒杀，独自一人坐在躺满尸体的餐桌上喝完最后一壶酒，最后自尽。
杨先生割下他的头颅，走出子午道投降。
这场叛乱以一个荒谬的结局收尾，于春三月尘埃落定。
——
祥符九年，四月。
楚识夏拎着一壶水走到囚车前，掀开盖在囚笼上的布，看向被铁链锁住手脚的老人。
杨先生已经是含饴弄孙的年纪，要长途跋涉到帝都受刑审判是件很勉强的事。一路上他呕吐过，也病过，却都奇迹般地挺过来了。从始至终，杨先生都没有怨过、骂过，他甚至不怎么说话。
“少将军。”杨先生敬重地称呼楚识夏。
“喝点水吗？”楚识夏把拧开的水囊递给他，“明天早上就到帝都了，人多眼杂，我不便再见你。”
“处决我的时候，少将军会来吗？”杨先生喝了一口水，勉强问。
“也许。”
“少将军有话问我？”杨先生很平静，“如果还是问我，吴光是怎么死的，我还是那个答案。”
“不，我只是想问你，既然你是青柳镇人，那你认不认识一户姓莫的人家？”楚识夏伸手在腰间比划了一下，“他们家有个女儿，大概这么高，七八岁的样子。”
杨先生怔怔地看着她，忽地激动起来，几乎要挣扎着起身，“是莫媛吗，莫媛还活着吗？”
“是莫媛。”楚识夏微微皱眉，有点疑惑，“你和他们家很熟？那他家可还有什么亲戚？”
莫媛不可能一直住在扬州书院，滨州的济善堂只养育女孩到十六岁，如果有亲戚可以依靠当然更好。楚识夏也考虑过要不要把莫媛呆在身边，但她自己处境并不好，也无法天长日久地面对莫媛，最后还是作罢。
“没有了，”杨先生声音嘶哑，“莫家没有人了。”
楚识夏的神经怔然一松。
“青柳镇的官府将我们抓起来严刑拷打，莫媛的哥哥去找刺史状告其罪行，却被相互包庇的官员送了回来，虐打至死。”杨先生披头散发，像是痛苦至极地佝偻着身子，“后来有人屠了官府，我才逃出来。那时莫家身怀六甲的夫人已经饿死，莫媛也不知所踪。”
“……抱歉。”
“道什么歉？如果赢的人是我们，我们也不会留情的。也许就是因为有你们这样的人，大周才能延续下去吧。虽然我认为，大周的气数已经到头了。”
杨先生望着黑夜中的篝火，淡淡地说：“这些日子，我听羽林卫说起新政。原来是这样好的一件事，原来只是我们……运气不好。”